抗战时期，东北军的真实战斗力令人一言难尽，来看看日军的评价

　　艰苦卓绝的十三年抗战，常常看到经历过抗战的中国老兵们评价当时曰军如何如何，那麽在当时日军眼里，中国军队的战斗力又如何呢？
　　日军在抗战爆发前对中国军队进行过详细调查，认为＂中国军队一直是军阀的私人军队，其编制、装备、素质、训练都不好，作为国防军是低劣软弱的＂。同时，又将当时国民政府控制的中国军队分为三类：一是蒋介石的嫡系军（又称中央直系）；二是改编地方军而成的中央旁系军，三是未划入蒋介石统制下的地方军。
　　在抗战期间，中央直系部队最为日军重视。纵观八年抗战日军的战史、战报，对于中央直系军队，日军是相当重视；特别是武汉会战之后的相持阶段，更是将歼灭中央军提高到作战目标上，甚至认为＂有此军队存在，迅速和平解决中国问题，无疑缘木求鱼＂。冈村在任第11军司令官时甚至在其《第11军作战经过所见》的报告中描述道：＂在历次会战中，它（中央军）不仅是主要的战斗原动力，同时还严厉监督着逐渐丧失战斗力意志而徘徊犹豫的地方杂牌军，使之不致离去而步调一致，因此不可忽视其威力。
　　＂淞沪会战、南京保卫战中，中央军精锐最先与日军开战，伤亡极大关于抗战，一直以来流传一种说法，即国民党＂中央军都是畏缩不前，而让地方杂牌军与日军作战＂。如2011年，李敖在厦门大学演讲时即说，抗战＂最重要的是杂牌军＂，优秀的张自忠将军就是西北军出身，还有其他军阀、游击队，共同努力打击日本军。
　　事实并非如此，以抗战初期的淞沪会战、南京保卫战、武汉会战来说，淞沪会战先后投入70余个师，除12个中央嫡系师、9个川军师、7个桂军师、5个粤军师、3个黔军师外，其余都是改编后的原东北军、西北军、鄂军、湘军等＂半嫡系＂师。率先与日军交火的第87、88师、36师和教导总队，都是中央军德械精锐。这几个师表现颇好。87师坚守闸北两个半月；88师阵亡了2个旅长、3个团长、11个营长；36师伤亡官兵1.2万余人。其后，迎击日军的主力也是胡宗南、罗卓英、宋希濂等所部中央军嫡系。
　　中央军所属空军、海军更是损失殆尽。至于桂军，由于白崇禧＂在地图上所划定的出击面很大，未顾虑到地图上的比例尺，须将桂军全部使用于第一线。又未对敌突前阵地施行严密的侦察，纯凭主观的推断……以致桂军遭受重大牺牲。＂以至后来白崇禧听说散落的桂军士兵被友军收容，＂大感有伤体面，连日饮食不进＂。多亏胡宗南部赶来支援，才稳住阵地......