清宫剧里的皇阿玛，都喊错了

　　一种常见的说法是，全世界的语言中＂妈妈＂都是mama，因为这是人类婴儿最初能发出的声音。
　　当一个牙牙学语的婴儿发出ma的时候，他最亲近的人，喜出望外的母亲激动地把这个声音当作婴儿呼唤自己，久而久之，代代相传，全世界的人类语言就把ma当成＂妈妈＂的称呼了。
　　这个说法听上去很有道理，普通话中的＂妈妈＂自不必多说，英语虽然书面上写mother，但口语也是mum。
　　可惜的是，这个说法至少在中国并不灵验。
　　凡是看过清宫剧的人都会对皇子称呼皇帝的叫法印象深刻——＂皇阿玛＂，这是一个经典的编剧背离现实的案例。
　　《还珠格格》剧照
　　在清朝的满文书面记载中，对父皇一律称Han Ama，也就是＂汗阿玛＂，如果写汉文的话则是＂皇父＂或者＂皇考＂。＂皇阿玛＂不说绝对没有，至少也是难得一见的。Ama在这里指的是父亲，显然ma就不可能指妈了。在满文中，妈有eniye、eme、aja三个说法，第一个最常见，也就是清宫戏中常见的＂额娘＂。今天在东北一些早就不说满语的满族家庭里，还把爸爸和妈妈称作＂玛＂和＂讷＂——和传说中全世界都把妈叫ma可不一样。
　　人从出生到死亡，互动最多的就是亲人。因此，亲属称呼往往是一种语言最稳定的词汇，甚至在常用语言发生转换后，家庭内部也经常使用原来的亲属词汇，就像部分东北满族家庭那样。但与此同时，亲属称呼又会因为各种原因被替换，如在不少地方，传统上称呼父亲的＂爹＂就因为当代听起来比较土，被＂爸＂迅速替换。
　　如果时光倒回1000多年前，情况或许正好相反，比较土气的＂爸＂会逐渐被流行的＂爹＂所替换。
　　汉语的亲属词汇分类相当细致，一个亲属该怎么叫要根据这个亲属和自己的辈分关系，是父系还是母系，乃至这位亲属自己或者某位其他亲属的年龄关系。即便如此，汉语亲属关系中仍然存在明显的不对称现象，父系男性要比母系或者女性亲属分得细一些。
　　譬如父亲的兄弟要根据比父亲大还是小分别称作＂叔＂＂伯＂，但是如果是父亲的姐妹则统一称＂姑＂，而母亲的兄弟则统一称＂舅＂。而且辈分上，＂姑＂和＂舅＂也可以跨辈。
　　唐朝王建的《新嫁娘词》中间一首是：＂三日入厨下，洗手作羹汤。未谙姑食性，先遣小姑尝。＂这里的＂姑＂是丈夫的母亲，＂小姑＂是丈夫的姐妹。孔子过泰山，碰上妇人哭诉＂昔者吾舅死于虎，吾夫又死焉，今吾子又死焉＂，这里的一家祖孙三代都死于老虎，＂舅＂在这里指的是丈夫的父亲。
　　然而在不同的语言中，由于社会结构的不同，什么亲戚属于一类，什么亲戚需要分开是很不一样的。