苏大强患的老年痴呆，这家初创公司想提前15年检测

　　原创： 硅谷密探
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　　关爱中老年，人人有责。
　　最近，《都挺好》大结局了，小探也在海外边追剧边气愤着……！
　　好吧，这个作儿作女的＂作父＂苏大强由于自己记忆力下降，被医生诊断出了老年痴呆症。然后就一下子全洗白了，哎，让小探有点感觉翻转太快啊！
　　当然，今天不是要说剧情的，而是跟大家来说说，＂老年痴呆＂的那些事。
　　健忘≠老年痴呆
　　正如戏中所说，苏父是记忆力下降开始的，比如记不得好友老聂要吃什么早餐。但是从医学上来说，健忘≠老年痴呆症。更准确地说，在医学上，＂老年痴呆症＂叫阿尔茨海默病。
　　不过小探想说，我们俗称的＂老年失智症＂或者＂老年痴呆症＂，医学上是并不建议这么用的。用＂老年痴呆＂来形容阿尔兹海默的症状，不准确且带有歧视性意味。
　　为什么不准确呢？首先，阿尔兹海默症确实会持续影响患者的记忆、认知和语言，最早期的一个明显变化是：难以记住事情。但这不是症状的全部。
　　其次，不要以为阿尔兹海默症只属于老年人。国际数据显示，阿尔茨海默病的平均发病年龄为55岁，比20年前的65岁提前了整整10岁。我国60岁以上老年人的患病率约为4.6%，2010年患者数达到了569万。
　　但是！国内近两年相关报道已出现中年患者，比如湖北省最年轻的患者只有38岁，新疆最年轻的患者仅42岁，温州一患者更是只有36岁……要知道，36岁意味着1983年出生啊！
　　那硅谷的科技公司又是如何帮助诊断和预防阿尔兹海默症的呢？小探带你继续看下去。
　　可15年前检测出细胞异常
　　知名孵化器 Y Combinator 在所孵化的初创公司中，就有一家公司Darmiyan专门是为了更早诊断阿尔兹海默症而创立的。小探在演示日上亲眼所见其大受追捧，可见人们对这个病的关心程度之高。
　　美国阿尔兹海默协会（Alzheimer’s Association）2017年数据显示，仅美国，阿尔兹海默病患者便达500万人，65岁以上的10人中有1人被诊断患有这种疾病，且这一数字或将于2050年增至1600万人。
　　Darmiyan 称，能够帮助提前诊断阿尔兹海默病，最早可提前15年！到底是怎么做到的呢？
　　Darmiyan 的CEO，Padideh 博士告诉密探，公司目前正在开发一款核磁共振成像（MRI）分析软件，在阿尔兹海默病病人发病前15年检测出脑细胞异常，从而协助诊断阿尔兹海默病，因此，建议45岁以上的人群都可以进行测试。
　　（图片来自Darmiyan官网）
　　公司称，已进行了3000人的测试，准确率高达90%，因为已有患者病例显示，通过检测到认知正常的大脑出现异常，患者在5至15年后继续发展为轻度认知障碍或阿尔茨海默病。
　　一旦测试向更多公众开放，测试一次的价格大约在500美元。Darmiyan 希望，借助这款软件，打造一个快速，无创，廉价，精确的大脑健康检测和监测工具，帮助数百万患脑部疾病的人早日诊断并得到治愈。目前正等待FDA批准，从而进一步开展工作。
　　除了被 YC 顺利孵化外，Darmiyan 的种子轮投资方还包括了加州大学伯克利分校旗下的孵化器 SkyDeck，它是全美首个公立研究型大学的校内加速器计划。
　　费用低廉，但临床过程漫长
　　显然，提前15年可诊断异常和500美元的廉价，是 Darmiyan 作为一家创业公司的重要卖点。到底靠不靠谱呢？这就要说到阿尔兹海默病复杂的成因和诊断方式了。
　　当前，神经科学家们对于阿尔茨海默病的成因还尚未完全明确，但大多数科学家都已经认识到，β-淀粉样蛋白的堆积，会形成＂淀粉样蛋白斑＂，是导致阿尔茨海默病的主要原因。
　　简单来说，我们大脑神经元上的突触是我们产生思考、感觉、记忆的地方。在神经信息传导、交流的过程中，除了产生神经传导物之外，神经元还会释放 β-淀粉样蛋白。
　　正常说来，β-淀粉样蛋白可以被人体清除，比如一个好的深度睡眠。但是，当越来越多的β-淀粉样蛋白堆积，就会形成＂淀粉样蛋白斑＂。通常15－20年，＂淀粉样蛋白斑＂的堆积会到达临界点，这就导致了阿尔茨海默病病人所表现出来的一系列临床症状。
　　那么，是否真的可以提前15年就发现细胞异常呢？
　　华盛顿大学阿尔茨海默病研究中心（ADRC）主任 Thomas Grabowski 博士告诉小探，在症状发生之前提前多年诊断阿尔茨海默病，目前临床可行的做法是有的，那就是淀粉样蛋白PET扫描。在淀粉样蛋白PET之前，＂淀粉样蛋白斑块＂是只能通过在尸体解剖时检查大脑来检测的。
　　比如淀粉样蛋白 PET 或者 FDG－PET ，都是阿尔茨海默病传统的诊断方法之一－－神经影像法。Grabowski 博士表示，如果用β-淀粉样蛋白成像预测阿尔茨海默病，具有95％的可信度，非常高。但是PET的扫描，设备特殊，价格非常昂贵，大概在 5000 美元左右。
　　（阿尔兹海默患者（最右）在成像上有很高的淀粉样蛋白和tau 蛋白）
　　这就说到 Darmiyan 的第二个特点了：500美元的廉价。
　　Grabowski 博士表示，不可否认的是，通常 MRI 扫描在价格上更有优势。500美元这样的廉价测试法来说，肯定有相应的市场需求。但是，MRI 作为一种间接监测阿尔茨海默病的方法，仍需要根据常见的诊断标准（如β-淀粉样蛋白堆积）进行验证，以及如何通过扫描能区分阿尔茨海默病（AD）与其他病症，这是 Darmiyan 需要做到的。
　　90%的准确率又该如何看待呢？
　　这就要说到另一种传统的阿尔茨海默病临床诊断法了。它是由医生与病人及家属进行交谈，识别病人的认知情况、记忆力症状，并辅助以血液检查和 MRI 扫描等，排除其他可能的疾病。
　　通常，这种方法的临床准确度在80%左右，如果仅通过数字来判断的话，Darmiyan 这数字确实不错。但是，Grabowski 博士透露，从一个新的想法到临床试验，需要10－15年之久。因为需要大量的动物模型和毒性测试的初步步骤，以及大量的患者，对于新的诊断测试，可能至少需要5年。这家初创公司仅成立三年多，因此仍需要更多时间来观察。
　　家中如何护理？谨记一招：学习新东西
　　阿尔兹海默病除了带给患者本人记忆、认知能力、行动能力等消退之外，也给照料患者的家属带来了很大压力。所以，小探在这里给大家支一招，如果你怀疑身边亲人有疑似下列症状，建议及早就医进行诊断。
　　症状一：发现亲人的生活能力受损，比如无法像往常一样买菜、做饭，苏父就是符合这一点，不记得该买啥；
　　症状二：精神行为出现异常，出现失眠、焦虑等情绪不稳定、情绪大变的状况。说实话，小探觉得这情绪大变的话，苏父确实也还真的是有；
　　最重要的症状是：认知功能出现下降、衰退，这又包括记忆力下降，语言功能障碍、注意力障碍等。
　　一旦被诊断为阿尔兹海默病后，家属除了日常照料之外，还能怎么做呢？坚持通过下面这个简单的一招，可以帮助病人进行康复和＂补救＂－－让患者保持学习新东西。
　　可能你会觉得，如果病人出现记忆力消退了，为什么还要学习新东西呢？这跟我们前面介绍的＂突触＂有关。因为阿尔兹海默病导致我们的＂突触＂被破坏，但大脑平均拥有超过百万亿个突触，而且这个数量并不是恒定的。简单地说，让患者学习新东西，都可以增加患者的＂突触＂，塑造新的神经通路，去抵抗那个＂突触＂数量在减少的大脑。
　　比如说，如果苏父记不起明玉的名字了，明玉是可以通过不同的方式增加父亲对自己的印象的，比如跟女儿的合照、一起拍的视频等（但感觉好像从头到尾就那张合照而已……）。
　　神经学家认为，越能唤起病人视觉、听觉、触觉和情感上的联系越好，这就是增加新的＂通路＂；也可以带着患者去认识新朋友，给患者读报、读书，保持新知识对大脑的输入等。
　　如何预防？推荐地中海饮食结构
　　那么，到底中老年人，还有年轻人该如何预防阿尔兹海默病？记住了，不健康的生活方式，都会让我们往一端倾斜。所以：
　　首先，建议地中海的健康饮食方式。摄入大量水果、蔬菜、豆类、谷类、海鲜和摄入橄榄油，少食用糖、红肉类食物；
　　（地中海饮食金字塔结构，越往上应吃越少）
　　其次，适度的体力活动与脑力活动。研究发现健走等有氧运动对于预防高血压、糖尿病、肥胖症等心脑血管疾病有良好作用，还有助于降低脑内淀粉样蛋白水平；
　　还有很关键的一点，保持好的睡眠。仅一夜不足的睡眠就可能让淀粉样蛋白数急剧增加……
　　嗯，所以大家昨晚都睡好了吗？