1932年,刘胡兰出生在山西文水县一个贫苦农民家庭,小小年纪,便对黑暗的旧社会产生了强烈的不满。她积极参加村里的抗日儿童团,和小伙伴一起为八路军站岗、放哨、送情报。 13岁那年,八路军包围了敌军一个团,她主动申请参加支前。部队首长劝她说:"前面正在打仗,很危险。" 她却果断回答:"战士们都不怕,我是女民兵,也不怕。" 她在前线表现得特别勇敢,为伤员包扎伤口,帮助战士们运送弹药,一直到天黑战斗结束才撤回来。抗日战争胜利后,国民党阎锡山部队占领了文水县城,解放区军民被迫拿起武器,保卫胜利果实。 刘胡兰参加了县党组织举办的妇女训练班,通过学习,她懂得了许多革命道理,阶级觉悟进一步提高。回村后,她担任村妇救会秘书。与党员一起发动群众斗地主、送公粮、做军鞋,动员青年报名参军。那一年,她也是13岁! 她不断在斗争中得到了锻炼和成长,1946年被批准为中共预备党员。那一年,她14岁! 1947年1月12日,刘胡兰被国民党军和地主武装抓捕。在敌人威胁面前,她坚贞不屈,大义凛然地说:"怕死不当共产党!"敌人没有办法,只好将同时被捕的6位革命群众当场铡死。但她毫不畏惧,从容地走向铡刀,壮烈牺牲。那一年,她才15岁。 1947年3月下旬,毛泽东带领中共中央机关转战陕北途中,中共中央书记处书记、中央纵队司令员任弼时向他汇报了刘胡兰英勇就义的事迹,毛泽东深受感动,挥笔写下了"生的伟大,死的光荣"8个大字。8月1日,中共中央晋绥分局追认刘胡兰为中国共产党正式党员。