成人与儿童的记忆力哪个强？

　　唐晓敏
　　古人大都认为儿童的记忆力比成人强。如南北朝的颜之推就讲：＂人生小幼，精神专利，长成已後，思虑散逸，固须早教，勿失机也。吾七岁时，诵《灵光殿赋》，至于今日，十年一理，犹不遗忘；二十之外，所诵经书，一月废置，便至荒芜矣。＂他还说：＂幼而学者，如日出之光，老而学者，如秉烛夜行＂ 虽然＂秉烛夜行＂也是需要的，但总不如＂日出之光＂好。
　　但目前，某些心理学研究者却又有新看法，他们认为成人的记忆力更强。
　　那么，成人与儿童的记忆力哪个更强呢？应该说，这要看＂记＂什么。如果＂记＂的是形象的材料，还是儿童的记忆更强。有人做过实验，让成人和儿童同时看一些猫、熊和鸟的照片，再给他们看一些新照片，要求他们说出新照片是否与刚才的照片相同。结果发现，平均年龄为５岁的儿童，其记忆力测试的正确率为３１％，而成年人的正确率只有７％左右。
　　若是＂记＂一些逻辑性比较强的事件，需要理解才能记清楚的材料，则儿童的记忆可能不如成人，他们的回忆不精确，容易丢掉一些细节。甚至发生张冠李戴的情况。
　　成人的记忆，由于依靠理解，常常表现出优势。心理学研究者认为成人的记忆力强的根据也就在这里。
　　但问题是，这种依靠理解的记忆难以长期保持。在这方面，作家苏雪林这样叙述：
　　中年人想学习一种新才艺，不惟事倍功半，竟可以说不可能，原因就为了记忆力退化得太厉害。以学习生字来讲，幼时十多个字要费一天半天功夫，于今半小时可以记得四五十个。有时窃窃自喜，以为自己的头脑比幼时还强。是的，以理解力而论，现在果大胜于幼年时代，这种强记的本领，大半是靠理解力帮忙的。但强记只能收短时期的功效。那些生字好比一群小精灵，非常狡猾，它们被你抓住时，便服服帖帖地服从你指挥，等你一转背，便一个一个溜之大吉。
　　这也就是说，儿童在记忆这种学习活动中，还是有自己明显的优势。童年记忆的好的东西，是自己一生的财富。
　　许多大学者，特别是文史领域的大学者都有极好强的记忆力。姜亮夫讲到自己当年在清华学习时的老师时说：
　　＂我所接触的先生们中似乎有一个共性，就是记忆力惊人的好。梁、王先生们自不必说，廖季平先生更突出。《十三经注疏》讲注时，他可以把注大段大段背诵，并且还可以告诉你们在某一版本某一页某一段，你们可以查对。还有祝杞怀父子记性都了不起。如讲唐代平淮西这件事，他把《唐书》资料，《通鉴》中资料、韩昌黎写的《平淮西碑》，以及后人评淮西的诗词整整背了一个半小时。＂
　　这些大学者的记忆力，也大都出于其＂童子功＂。今天，我们与前人相比，已经差得太多。