愚弄了整个国家的卡迪夫巨人19世纪最轰动的骗局之一

　　来源 History Stories
　　作者 Evan Andrews
　　翻译 SME科技故事
　　1867年，那个后来成为19世纪最精心设计的恶作剧之一的种子第一次在乔治·赫尔（George Hull）的脑海里种下了。
　　作为一名雪茄制造商，赫尔同时也是一名坚定的无神论者和怀疑论者。在去爱荷华州出差的时候，他陷入了与一位宗教复兴派传教士的神学辩论中。
　　后来赫尔表示这位传教士对《圣经》的解读让他大吃一惊，尤其是关于《创世纪》中的一段话：＂那时候地球上有巨人。＂
　　那晚赫尔躺在床上陷入了沉思。他在想能否制造一个石头巨人来欺骗信徒，＂并把它说成是一个被石化的人。＂如果一切按照计划进行，这个骗局就能让他打击宗教，并大捞一笔。
　　在接下来的两年里，赫尔花了近3000美元把这个脑海里的假巨人带到了现实。他先是前往爱荷华州的道奇堡（Fort Dodge），谎称要＂为已故总统亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）打造雕像＂，弄到了一块重达5吨的石膏。
　　随后赫尔将这块板坯运往芝加哥的一家大理石经销商，他答应在事成之后分予其部分利润，由此换来了该经销商的协助。
　　赫尔雇了两位雕刻家，并亲自下场做人体模特模特，花了整整一个夏末的时间，终于在1868年夏末将石膏打造成了一个＂人造的人类学奇迹＂。
　　雕像采用了裸身男子的外形，平躺在地上，右手抓着肚子，一条腿盘在另一条腿上，脸上带着神秘的微笑。
　　2005年拍摄的＂巨人＂雕像
　　然后工人们在雕像外表涂上硫酸，营造出被时间侵蚀的样子，使它充满岁月的痕迹。赫尔甚至把针插进雕像的身体，做出毛孔的感觉。完工后假巨人像高有10英尺多（约为3米多），重近3000磅（约1.4吨）。
　　接着赫尔需要找到一个合适地方来埋葬这个的巨人。他最终选择了坐落在纽约山谷的卡迪夫（Cardiff）小镇，这也是他一个远亲农民威廉·斯图姆·纽维尔（William ＂Stub＂ Newell）的家乡。
　　在以个人名义发誓要保守秘密之后，纽维尔参与了这项交易，赫尔把巨人装在一个密封的铁箱子里运到了他的家中。
　　1868年11月一个寒冷的夜晚，他们将巨人雕像埋在纽维尔的谷仓附近，并特意选在树根的下面，营造出它已经在泥土里沉睡了几个世纪的假象。
　　随后赫尔回到了他在宾厄姆顿附近的家中，继续忙着他的雪茄生意。过了将近一年，他才写信给纽维尔，让他找准时机把巨人挖出来。
　　1869年10月16日，纽维尔将计划付诸实施。他雇佣了两名毫不知情的工人在他的谷仓附近挖井。这些人没挖多久，他们的铁锹就碰到了一个像是脚的石头。就在短短的几分钟内，这些工人被眼前这个刚出土的、仰卧着的巨人惊呆了。
　　＂我感肯定，＂据其中一名男子说，＂有个印第安老人被葬在这儿！＂
　　没过多久，发现巨人的消息就传遍了卡迪夫小镇。＂男人们都放下了手头的工作，＂《雪城日报》后来写道，＂女人们抱着自己的孩子，成群的儿童，都匆匆赶到了现场。全社区的兴趣点无疑集中在了这里。＂
　　1869年巨人出土
　　卡迪夫小镇有不少化石沉积物，所以许多人猜测这具遗体是一个被附近沼泽石化的古人类。虽然早期的研究似乎证实了这一假说，但当地的一位科学讲师后来表示这并不是一个人，它可能是一个几个世纪前法国耶稣会士雕刻的雕像。
　　尽管各种猜测都涌现出来，斯图姆·纽维尔泰然自若地扮演着卑微农民的角色。他甚至发誓要重新埋葬这个巨人，直到他的邻居以＂这个发现可能有历史价值＂这一理由＂说服＂了他。
　　卡迪夫的这个史前人类引起了巨大轰动，这在纽约农村地区是从未见过的。《雪城每日标准报》（Syracuse Daily Standard）的标题写道：＂一个新奇迹。＂另一家报纸称赞这一发现是＂一个独特的发现＂。
　　随着参观人群的持续增加，纽维尔在巨人上搭了一顶白色帐篷，并开始收取50美分的入场费。仅在展览的第一周就有约2500人前来参观。期间他也拒绝了收购巨人的提议，几天后乔治·赫尔抵达了卡迪夫。
　　纽维尔农场后的展览用的白色帐篷
　　经过短暂的商谈后，他们决定是时候将这一骗局折现了。于是当一个商人财团出3万美元购买其四分之三的股份时，纽维尔接受了。
　　接下来的几周里，更多的专家聚集卡迪夫对这一＂新奇迹＂进行考察。纽约州地质学家詹姆斯·霍尔（James Hall）和罗切斯特大学教授亨利·沃德（Henry Ward）等许多人都支持雕像理论，霍尔将其命名为＂迄今发现的最引人注目的物体＂。
　　另一个阵营仍然坚持＂石化巨人＂假说，不过也有人开始怀疑这一发现的真实性。当地人依稀记得一年前看到赫尔将一个巨大的板条箱运送到卡迪夫，另外记者也了解到纽维尔在卖掉这个巨人的股份后，立即将一大笔现金转移给了赫尔。
　　那年11月，当新主人将巨人展示给雪城和奥尔巴尼成千上万的观众时，更多的问题不断涌现出来。
　　一名采矿工程师引起了新一轮的轰动。他指出在纽维尔农场潮湿的土壤中，石膏很快就会变质。耶鲁大学著名古生物学家奥斯尼尔·查尔斯·马什(Othniel Charles Marsh)给这个骗局一个更为重要的打击，他只瞥了一眼巨人，就宣布它是＂最近的产物，一个十足的骗子＂。
　　尽管如此，在一些人认为存在欺诈的时候，也有人看到了财路。就在马什检查后的第二天，著名的马戏团经理兼演员P·T·巴纳姆（P.T. Barnum）在雪城看到了这个巨人，并试图买下它。
　　P·T·巴纳姆
　　＂卡迪夫巨人＂的主人拒绝了他，于是巴纳姆委托一名雕刻家制作了一件完全相同的复制品，并将其作为真品在曼哈顿的一家博物馆展出。
　　＂这是什么？＂巴纳姆展览的广告商问道，＂是雕像？是化石？是一个巨大的骗局？还是以前某个种族的遗迹？＂
　　巴纳姆的展出
　　巴纳姆的巨型雕像吸引了大批观众，在当年12月最终抵达纽约时，它的销量甚至超过了原作。制作巴纳姆雕像的雕塑家很快又做了几件复制品，到年底，一共有六座卡迪夫巨人雕像在全国各地展出。
　　《费城询问报》讽刺地说：＂我们竟被这样一个接一个的骗局所欺骗，真是太荒唐了。＂
　　到了1870年初，卡迪夫巨人已经从一个吸引人的话题变为了一个具有讽刺意味的对象。一些人仍然为它＂古物＂身份而争论，但是新的问题不断出现，乔治·赫尔本人也公开吹嘘他设计了一个骗局。
　　当年2月，当报纸刊登了芝加哥雕塑家们有关最初的卡迪夫巨人制作过程的自白时，这个骗局终于破灭了。在往后几年里，＂美国巨人像＂的所有者仍然向公众展示着，不过观众越来越少。直到1880年，它被封存在马萨诸塞州的一个谷仓里。
　　这个庞然大物在不同的主人之间转来转去，也参加了嘉年华巡回展览，最后被卖给了纽约库珀斯敦的农民博物馆。
　　农民博物馆里被展出的卡迪夫巨人
　　在＂卡迪夫巨人＂骗局中，乔治·赫尔大约获利2万美元，后来他试图继续这一作为骗子的新事业。1877年，他建造了一个7英尺高的带着尾巴的巨人，并把它埋在科罗拉多，试图再一次＂欺骗＂大众。
　　不过骗局很快就被揭穿了，赫尔损失了一大笔钱。1902年，他默默地去世了，据说晚年他仍然为曾经与＂卡迪夫巨人＂一起＂愚弄世界＂而感到自豪。
　　原文链接：
　　https://www.history.com/news/the-cardiff-giant-fools-the-nation-145-years-ago