脑科学研究发现宝宝身上最敏感的部位，居然是嘴巴？

　　两个月大的小宝宝已经可以做些什么了呢？
　　他们会发出咕咕的小声音，会吮吸自己小小的手指头，也会对他人绽放自己可爱的笑脸。
　　对于这个年龄段的孩子来说，嘴巴是一个非常忙碌的关键器官 ：他们还不会用手拿东西，也不会用脚四处走动，所以负责进食、安抚自己、与他人交流的嘴唇，不得不承担更多任务。
　　事实上，小婴儿们的大脑意识到了嘴唇的重要性。
　　华盛顿大学学习与脑科学研究所（I-LABS）利用大脑成像技术测量 2 个月大婴儿的手、脚和嘴唇在大脑中的表现形式，发现了一种与触摸婴儿嘴唇有关的特殊神经信号。
　　这可能是人们首次发现，小婴儿嘴唇的神经活动比身体其他部位更加活跃。这是婴儿大脑理解自己身体表现的开始，也将预示其他身体部位发育的开启。
　　人类的身体被触碰时，大脑所产生的神经活动集中在 躯体感觉皮层 ——这是一种位于头部上方、耳朵之间的组织。
　　在躯体感觉皮层，大脑的不同区域会以不同的强度去应对来自各个部位的触摸。
　　例如，触摸手比起触摸前臂、背部或脚等不太敏感的身体部位，在躯体感觉皮层上的信号更强。
　　这种大脑针对不同身体部位的表现形式也被称为「神经人体图谱」，目前已经在成人中得到了广泛的研究，但关于婴儿的研究却尚且不足。
　　这项研究招募了 25 个 2 个月大的婴儿，每个婴儿都戴着一顶装有特殊传感器的帽子，传感器会探测婴儿头皮上的微小电信号来测量其大脑活动，这种技术被称为 脑电图（EEG） 。
　　研究人员会使用一根小软棒，多次轻拍每个婴儿的左脚、左手和上唇中部。脑电图记录了触摸婴儿身体的每个部位时，婴儿大脑活动的变化。
　　结果发现，婴儿在 2 个月大时就已经形成了一个完整的人体图谱，即 被触摸身体不同部位时，婴儿会表现出不同的神经特征： 触碰脚 会引起婴儿大脑顶部中线附近的活动； 触摸一只手 会让婴儿大脑产生与这只手相反的大脑横向部分的活动； 而在所有的反应中， 触碰嘴唇中间会导致婴儿大脑出现最强烈的反应 ——大脑两侧的外侧区域都会产生反应。
　　这些发现表明了，嘴唇在婴儿神经人体图谱中的重要地位。
　　研究人员推测，触摸婴儿的嘴唇所产生的明显大脑信号，可能与婴儿对嘴唇功能的依赖以及语言的进化有关。
　　「嘴唇对婴儿非常重要。」华盛顿大学的心理学教授 Andrew Meltzoff 解释，「婴儿用嘴唇吮吸，也用嘴唇发音和交流情感，无论是噘嘴还是微笑，都要利用嘴唇。可以说， 小婴儿是嘴唇专家，他们的大脑也反映了这一点 。」
　　所以，爸爸妈妈千万不要吝啬对宝宝们的爱抚与轻吻，就算他们还无法在肢体上给予回应，但他们的大脑完全可以接收信号，在爱意中成长。
　　参考资料：
　　https://www.futurity.org/baby-lips-brains-1806242-2/