中国留学生之父美国顶级大学毕业，回国不受重用，一度贩卖茶叶

　　他的画像悬挂在耶鲁校园与同样毕业于该校的布什、克林顿等政界名人肖像并排一起受学生瞻仰。
　　在他诞辰170周年时，耶鲁大学所在的美国康涅狄格州宣布，将9月22日公订为＂容闳及中国留美幼童纪念日＂。
　　他就是被誉为中国留学生之父的容闳(1828—1912)，
　　他为西学东渐、国家富强而不懈奋斗，为中国近代化做出了不可磨灭的贡献。
　　容闳生于1828年，出生在广东香山县南屏村(今珠海市南屏镇)一户贫穷人家，18岁时寻得机会赴美留学，后来取得耶鲁大学文学士学位，他成为耶鲁大学历史上第一个中国毕业生。
　　1872年，他极力促成了中国第一批官费留学生（即中国幼童留美运动），开始实现教育救国的理想，但他回国之初，他不受重视。
　　容闳画像悬挂在耶鲁校园学成归国，一度不受重用
　　家境贫穷，但离澳门近，在容闳7岁那年，他就跟随父亲到了澳门，没有钱的父亲把他送到了教会学校，因为当时洋人办的教会学校管吃管住不要钱。
　　到了1846年8月，一个决定改变了容闳的一生。
　　那一天，校长布朗先生来到班上，告诉全班同学，因为健康缘故，他决定要回美国去了。他想带几个学生跟他一起走，以便他们能在美国完成学业。最后是容闳、黄胜、黄宽这3个孩子跟着布朗去了美国。
　　容闳
　　1854年，容闳在耶鲁大学毕业，次年，他怀着报效祖国的愿望回国了。
　　＂予之一身既受此文明之教育，则当使后予之人，亦享此同等之利益。以西方之学术，灌输于中国，使中国日趋于文明之境。＂
　　这是他早早立好的志愿，这样爱国的心志，值得如今的留学生学习。
　　容闳有着伟大的理想，但理想与现实总是相差甚远的！
　　回国之初他并没有得到重用，尽管他有着美国顶级大学的文凭，然而，当时封建制度下的中国，大家认可的只是科举功名，外国的大学文凭，在当时根本不管用！如同一张废纸。
　　他只好暂时做些别的工作，等待时机。
　　这一等便是等了15年，这15年的等待中，容闳曾在广州美国公使馆任书记员、香港高等审判厅任译员、上海海关任翻译，后为上海宝顺洋行经营丝茶生意。
　　寻得机会，实现留学教育计划，带领120名幼童留学美国
　　＂借西方文明之学术以改良东方之文化，必可使此老大帝国，一变而为少年新中国。＂--容闳
　　在容闳的设想中，中国最好是能每年固定派一批儿童去先进国家学习，学到本领后，再回来建设自己的国家。
　　但他回国没有关系，没有话事权，无法实现自己的理想。
　　一直到1863年，曾国藩致函容闳，＂亟思一见＂。于是，容闳被收留在曾国藩的门下，帮曾办洋务事业。1870年，曾国藩往天津处理＂天津教案＂，容闳当曾翻译。
　　此时，容闳认为实现梦想的时机到了，于是大胆向曾提出了他的留学教育计划。马上得到了曾国藩赞同，曾立即与李鸿章联合上奏，获得了清廷的批准。
　　1870年，容闳被命为＂幼童出洋肄业局＂副委员，任留学事务所副监督。1872年奉命率30名学生赴美留学，任学生监督，兼任驻美副使，长期驻美。
　　这史称＂中国幼童留美运动＂（1872—1881），这是中国最早的一批官费留学生。按照计划，每年挑选30名12岁左右的学生赴美留学，分4年共120名。
　　为了实现这件中华创始之举，古今未有之事，容闳孜孜不倦地努力了17年。
　　容闳当时留美要签生死状
　　第一批去美国留学的孩子大约十几岁，一去就是15年，而且家长必须签字画押。
　　我们所熟知的詹天佑就是当时留美幼童之一，为了去美国留学，他们必须签生死状。
　　詹天佑的父亲詹作平就出具保证书：
　　＂兹有子天佑，情愿送赴宪局带往花旗国肄业学习技艺，回来之日听从差遣，不得在国外逗留生理。倘有疾病，生死各安天命。＂
　　清政府制定的出洋幼童管理办法中，有写到：
　　＂学习时间总计为15年，凡报名考试合格者，需与政府签定生死合同；学生在美国学习期间，生死病故，各安天命，政府不赔偿。＂
　　出国留学，必定有人不回国
　　从清政府的第一批官费留学，到如今公费、自费留学，都会有一些不爱国的人选择留在国外，不回国的了。
　　当时清政府也担心这个问题，自己花钱挑选资质聪颖的孩子去美国，如果这些孩子不回国，那就等于把人才送给了美国。
　　其实美国一开始接受留美幼童时，也是打着这些人才的主意的。现在的美国也是！
　　但派幼童出国留学还是要的！为了减少人才流失，清政府制定了出洋幼童管理办法，其中有一条是写到：
　　＂学生学成毕业后，不许逗留美国，必须回国服务。＂
　　留美幼童
　　但留美幼童在美国期间，接受的是西方教育，过的是美国式生活，逐渐就＂美国化＂了。
　　在留学监督陈兰彬的一些渲染下（那时容闳任副监督），清廷终于做出决定：在1881年8月前，撤回全部留美幼童，容闳的计划最终半途而废。
　　原定留学期为15年的120名中国留美幼童，除先期因不守纪律被遣返、执意不归及病故者外，其余94人分三批被遣送回国。
　　留美生出了不少名人
　　幼童留美运动戛然而止，但还是为中国培养出了很多人才。该回的都回国了，回国的都是精英！
　　在这群留美生中，出了不少名人。
　　例如有我们熟知的铁路工程师詹天佑、开滦煤矿矿冶工程师吴仰曾、北洋大学校长蔡绍基、清华大学第一任校长唐国安、民国政府第一任国务总理、复旦大学创办人唐绍仪、清末交通总长梁敦彦……
　　（詹天佑）
　　随着中国向近代社会的转型，留美幼童在中国邮电、铁路、矿业、教育、外交等领域作出了卓越贡献。容闳主张西学东渐，科教兴国的努力并没有白费。后来的容闳
　　不受清政府重视的容闳，1882～1894年选择了侨居美国，但他依然为祖国命运担忧。
　　1894年后，容闳回国，参与了维新运动，维新运动失败后，容闳开始参与革命，并与革命党领袖兼自己的老乡孙中山频繁联系。孙中山在国内搞革命，容闳在美国联络美国方面重要军界、财界重要人物，支援中国革命。
　　当孙中山在南京就任临时政府大总统后，第二天便亲笔写信给容闳，诚邀他归国担任要职，但遗憾的是，命运并未给容闳再次回国、一展宏图的机会。
　　年老体迈、久病在身的容闳在1912年4月21日上午，容闳逝世于美国康州寓所，终年84岁。