火星真的宜居吗？并不！这由它的大小决定

　　研究人员表示，火星可能因为太小而失去了宜居性。
　　＂有水火星＂的艺术渲染图。
　　水是维系生命不可或缺的资源。大量证据显示，早期火星曾有水存在，但目前科学家还从未在火星表面找到一滴液态水。近日，美国华盛顿大学圣路易斯分校的研究人员提出了有关火星液态水消失的新观点：火星的大小限制了它所含的水分。研究人员Kun Wang说：＂火星的命运从一开始就已经有了定数。岩石行星的尺寸可能存在一个临界值，高于该值的行星才能保持足够的水，维持宜居性和板块构造。＂相关研究成果即将刊登在《美国国家科学院院刊》中。
　　在新研究中，研究人员使用钾元素的稳定同位素，预测了挥发性元素在不同行星上的存在、分布和丰度。他们发现，火星在形成过程中比地球损失了更多的钾和其他挥发物，但相对于月球和小行星4号（灶神星）则保留了更多的挥发物——这两个天体比地球和火星小得多，也更加干燥。
　　研究人员表示，星球尺寸与钾同位素组成之间存在明确关联。论文作者Katharina Lodders教授说：＂在分化的行星中，挥发性元素及其化合物的丰度远低于原始未分化的陨石，这是一个长期存在的问题。钾同位素组成与行星重力相关性的发现是一个重大的突破，它对于科学家确定不同行星接收及失去挥发物的时间和方式具有重要的定量意义。＂Wang补充：＂火星表面曾经有过液态水，这是毋庸置疑的。然而，仅仅依靠遥感和火星车研究，很难量化火星的具体水量。很多火星水分含量的模型预测称，早期火星的部分地区甚至比地球还要潮湿。我们认为事实并非如此。＂
　　这一发现对寻找火星以外的外星生命具有启示意义。离太阳太近（或者对于系外行星来说，离它们的恒星太近）会影响行星保留的挥发物含量。因此，恒星距离经常被用作恒星周围＂宜居带＂的参考指数。论文合著者、瑞士伯尔尼大学研究人员Klaus Mezger说：＂我们的研究表明，行星尺寸、水分含量和宜居性之间有严格的关联，这将指导天文学家寻找其他宜居的系外行星。＂
　　Wang强调，对于宜居带内的行星来说，行星尺寸或许应该被视作分析其是否支持生命存在的常规参数。Wang说：＂系外行星的尺寸是最容易获取的参数之一。根据行星尺寸和质量，我们能确定一颗系外行星是否有生命，因为尺寸是判断挥发性保持程度的一级决定因素之一。＂
　　编译：德克斯特 审稿：西莫 责编：陈之涵
　　期刊来源：《美国国家科学院院刊》
　　期刊编号：0027-8424
　　原文链接：https://phys.org/news/2021-09-mars-habitability-limited-small-size.html
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