脑科学知识这很重要，孩子的关键期和敏感期你注意到了吗？

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　　常常听育儿机构、看育儿书籍和网络文章提及各种各样的关键期、敏感期，可它们究竟是什么呢？你注意到孩子的这两个时期了吗？
　　我们先前的一篇文章中有提到＂突触的削减＂（神经元的秘密花园，造就独一无二的你），即为了减轻大脑的负担，当一种能力不再被需要的时候，大脑相应的神经元连接也会逐渐消失。
　　不论是感觉、语言能力或是各种认知能力，人们通常都会在较为统一的年龄阶段习得，而一旦过了这个年龄阶段，大脑就无需耗费能力维持某种学习能力，从而大脑对这种能力学习相关刺激的敏感性就降低了。而各种能力学习的＂统一年龄阶段＂，事实上就是我们常说的关键期和敏感期。
　　关键期和敏感期的差异
　　二者的主要体现在错过后是否能弥补？具体而言：
　　关键期是指，对某种能力学习最为重要的时期。此时，大脑对某一方面的刺激最为敏感。如果错过了关键期，会造成＂不可逆转的变化＂，可能终生难以弥补。
　　而敏感期是指，某种能力发展过程中，特定环境影响能起到较大作用的时期。在敏感期内，大脑对外界的某种刺激特别敏感，因此这时学习某种能力更为容易，相关的能力发展比较迅速。如果错过了敏感期，学习则较为困难，发展比较缓慢。
　　以下的这张图示较概括地描述了各种能力发展的关键期和敏感期，这些能力大致可以分为感觉、语言和高级认知。
　　通常认为，人的各种感觉能力发展存在关键期，因此上图中＂感觉＂曲线是闭合的，即随年龄增大下降之后敏感性为零。这代表错过了关键期，会造成＂不可逆转的变化＂。
　　通常认为，语言、高级认知能力的学习存在敏感期。因此上图中相应的曲线不是闭合的，即随年龄增大下降之后敏感性依然存在。这代表着如果错过了敏感期，学习则较为困难，发展比较缓慢。一、关键期
　　可以看到，视觉、听觉、触觉等感官的发展敏感性在婴儿期内迅速升高又迅速降低，到了儿童期则逐渐失去了敏感，即关键期关闭。
　　最早对这一关键期的证明来自著名的＂视觉剥夺实验＂。
　　实验中，科学家们把一些刚出生的小猫的一只眼睛缝起来，三个月后再把线拆开，发现这些小猫被缝起来的那只眼睛都失明了。即便三个月后，那只眼睛能够接收到外界刺激，但由于错过了视力发展的关键期，它们再也没能恢复视力。而如果缝上成年猫的一只眼睛一整年后再打开，几乎不会对那只眼睛的视力造成影响。
　　这表明视力发展的关键期在宝宝出生的婴儿期，一旦错过便会产生＂不可逆转的变化＂。
　　关键期对于人类同样适用，患有先天性白内障的婴儿若未能及时得到治疗，视觉皮层的神经细胞无法在关键期接受到刺激，之后视力就很难得到恢复。而老年性白内障失明的患者即便患病多年，也可以借助手术恢复视力，因为其视觉能力早已发展成熟。
　　此外，关键期也是目前医学上某些大脑缺陷早期干预的理论基础，比如早产儿的大脑发育可能存在一些缺陷，但只要在各项能力的关键期内，增加相应功能的体验刺激，能力就能正常地发展，而错过关键期则可能造成这项能力的终生缺失。
　　二、敏感期
　　语言学习是有敏感期的。很多学习过第二语言的人应该都有这样的体会，小时候学习中文并没有花费太多努力，自然而然地就学会了，但在学习英语或者其他语言的时候，天天背单词、记语法、练听力口语，却还是很难熟练地掌握。
　　这不是你一个人的感受，有心理学家对很多出生于中、韩两国，在美国至少待了十年的大学生和教师进行过一项研究，要求他们改正一些句子中的语法错误。结果显示，在3-7岁就移民美国的人在任务表现上与英语母语者不相上下，在8-39岁时移民的人则随着抵达时间越晚而任务表现越差。
　　一些著名的特殊案例也表明了语言学习中年龄的重要性。一个女孩吉妮，从出生起到13岁一直被父亲囚禁在阁楼里。心理学家花了很大的精力试图教会她语言，然而她却一直无法掌握完整的语法。
　　另一个女孩东沙贝尔在6岁时逃离了外祖父的囚禁，仅一年半后，她就已经掌握了近2000个单词，且能说出非常复杂的句子，最后，她几乎和正常人一样顺利地掌握了英语。
　　这些研究和案例以及很多其他证据表明了，语言学习存在一个敏感期，这种敏感的年龄差异主要体现在语音和语法上。一般来说，大脑对语言最敏感的时间是从婴儿期开始到儿童期的早期，随后儿童的语言学习能力就逐渐开始衰退，再往后就很难再成功地学会一门语言了。
　　与关键期不同的是，敏感期并不否决之后学习的可能，不论是图示中的语言还是高级认知能力的学习，敏感期并不会完全闭合，大脑始终保持了一定的敏感性，且敏感性的下降速度也较为缓慢。即使是成年人，也还是可以通过努力学习，提升很多技能和思维能力。因此针对这一类的学习，尤其是对于复杂的技能和高级的知识，终身学习是被提倡的。
　　这两个时期给家长的建议
　　总之，科学家们对婴幼儿的长期研究已经证实，人类的很多能力是存在敏感期或关键期的。在敏感期/关键期内，如果能够对这项功能进行正确、全面、系统的强化，则大脑对这项功能的处理就会达到较高的水平。反之，如果敏感期/关键期内如果孩子没有体验特定的刺激、进行特定的学习，或者体验过程不科学、不完整，则以后这些能力水平就会受限（敏感期）或直接无法习得（关键期）。
　　因此，把握好孩子发展的关键期和敏感期，并给予科学的体验，对孩子的发展有会很好的促进作用。但同时，也无需恪守网上各种各样的关键期、敏感期的注意事项，毕竟敏感期和关键期是自然赋予儿童的本能行为与动作，家长正确的引导和协助不是决定性的因素，而是起到锦上添花的作用。
　　在给予孩子充分自由的基础上，家长们主要可额外关注以下三点：
　　一、感觉发展关键期——顺其自然，鼓励探索
　　一般认为，0-3岁是婴幼儿感觉能力发展的关键期。家长对此不必过于紧张，日常生活和正常的养育活动均能提供孩子丰富的感官刺激。比如去公园游玩时，听到他人的交谈、动物的叫声，这是听觉刺激；看到花花草草，这是视觉刺激；闻到花香，这是嗅觉刺激；拉着大人的手，这是触觉刺激。家长可以多和孩子说说话，陪孩子看绘本，鼓励孩子玩玩具并多尝试新鲜的事物，让孩子的感知力更好地发展。
　　虽然感觉关键期几乎不会错过，家长们在这一时期需要多关注孩子感觉方面的滞后或障碍，定期检查并及时治疗，以免造成不可逆转的后果。
　　二、语言学习敏感期——充分利用，事半功倍
　　语言学习的敏感期大约发生在6岁以前，家长们在这个时期要尽量创设良好的语言环境。比如给孩子讲故事，跟孩子一起阅读配有简单图片的书，引导和倾听孩子说话并多与儿童沟通……都是很好的方式。此外，早些引入外语学习，提供外语环境，也能让孩子更轻松地掌握新语言。
　　充分利用好儿童语言学习的敏感期，及时地给予适当的语言刺激，能达到事半功倍的效果。
　　三、高级认知能力敏感期——耐心引导，不急不躁
　　各种复杂能力发展在青少年末期前都保有较高的敏感性，其中最敏感的时期主要是在儿童期和青春期。家长们可以在孩子的小学、初中时期，激发孩子阅读、实践、思考的兴趣，引导孩子学会观察、逻辑推理和独立分析，并培养孩子主动探索和学习的习惯。
　　各种复杂能力的学习是一个漫长的过程，其关键期时间的确定也是一个有争议问题，甚至很多能力不止有一个的关键期。而且，各能力的体验方式、强度也没有定论，个体差异也很明显。因此，在教育过程中，尤其需要家长们的耐心，培养的方法和强度也要与孩子自身的自然生长规律一致，切忌急于求成，拔苗助长。
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