艰难起步
当年,在区幼儿园运动会上,沈阳市沈河区业余体校的教练杨沈立相中了马琳,这个6岁的娃娃还不会打乒乓球,可"长得挺帅,跑得很快,虎头虎脑,非常有力量"。
当时,马辉、夏静茹夫妇对乒乓球一窍不通,连怎么算赢分都不清楚,他们希望孩子能按部就班地学习,然后考上一所好的大学。杨沈立"三顾茅庐",才说服马琳的父母,同意马琳接受乒乓球训练。
王皓开始他的乒乓球生涯和马琳相似。当年,吉林省乒乓球队教练张钧林,为了发掘好苗子,经常在周末骑车去长春市青少年宫,看孩子们打球,在几十个5~10岁的孩子中,他发现了王皓。
那个时候,小球员们的训练条件非常差。马琳的训练场地就在学校的一个仓库里,6张球台,一排双人床,床底下堆着煤球和各种生活用品。没有卫生间;窗户没有玻璃,只能用塑料布蒙着;没有暖气,冬天需要生炉子取暖,提一桶水放在屋子里,第二天就能冻成坚硬的冰,小孩子们常常要带着手套练球。
王皓的训练条件也差不多,在跟着张钧林练球的两年里,每天晚上由父亲骑着自行车带着他,花四十多分钟赶到省体校,并且坚持每天"风雪无阻"。
成长在不同地方的两个孩子,却表现出了相同的拼搏精神。而这些,正符合中国基层乒乓球教练选拔人才的条件——田径基础好,爆发力强,协调性好,头脑聪明,而且能吃苦。
马琳会在大年三十缠着教练练球,"一般的孩子一天只能练上4个小时,他练六七个小时"。晚上八九点钟回到家,还要做徒手训练,比如仰卧起坐和俯卧撑,累了再睡觉。
王皓小小年纪也显示了自己的天赋,启蒙教练薛瑞昆说他"球感非常好,训练很刻苦",同一个队里的8个孩子,水平差异较大,王皓都能与他们练到一块儿去,还能指点水平低的队友怎么打球。