斯台普斯中心灯光昏暗,挡在湖人第17面冠军旗帜前的幕布缓缓落下。在现场4000名的球迷的欢呼声中,勒布朗·詹姆斯站在舞台中央。他对着到场的球迷,同时也对着通过转播,在各种屏幕前看着他的球迷,说出了那句湖人球迷都期待已久的话: "通往卫冕的道路,还有一周左右就要开启了,"詹姆斯说。 在球迷的欢呼声中,詹姆斯朝他们挥挥手。虽然话语的内容和他的语气都没有问题,但看到詹姆斯还身穿着便装,很多人不免还是心生疑虑。过去这一周的时间里,围绕着詹姆斯二次复出的流言,可以说是层出不穷。而三番两次调整的复出时间,也让人不免担心起他在三月下旬受伤的脚踝。 随着湖人艰难地击败火箭,他们的常规赛也仅剩下最后2场。湖人对于詹姆斯归来的急迫性,也是越来越强。"他就是还有达到那个(可以上场的)程度,"聊起詹姆斯的情况时,弗兰克·沃格尔给出了如此的解释。 但沃格尔的这番解释,并未打消所有的疑虑,反而牵扯出一个新问题,那就是詹姆斯什么时候才能达到可以复出的程度呢?在湖人出征客场,连战步行者和鹈鹕之前,球队方面依旧没有给出这个问题的明确答复。这样模糊的态度,让人很难往好的方面去想。 并非空口无凭,沃格尔的态度可能会透露一些信号。跟火箭的比赛结束后,有记者问他,詹姆斯是否能够在湖人未来两个客场比赛里,至少打一场。沃格尔的回答是:"有机会。" 又有记者问,湖人目前还在西部季后赛附加赛的范围当中,那詹姆斯是否可能在附加赛开始前,无法回到球场上。沃格尔的回答是:"有可能。" 这种态度可以理解为湖人上下的谨慎,毕竟詹姆斯之前曾"提前"复出打过两场比赛,但也是那次有些着急的做法,导致了他随后的伤势复发。所以这次吸取了教训的湖人,可能希望不要过早做出类似的"承诺",以免让詹姆斯和球队背负上额外的压力。 虽然湖人始终没有松口,就詹姆斯的复出给出明确的时间点,可各种新闻的传出,却在无形中增加球迷的期待。特别是跟尼克斯和火箭这两场背靠背的比赛前,湖人官方曾发布过一组詹姆斯在队内训练中表现的照片。安东尼·戴维斯也在那次训练后如此描述詹姆斯的状态:"以我今天观察到的勒布朗的情况来看,他肯定会没事的。相信我,他会没事的。" 不过,球队的内部训练强度,毕竟跟正式比赛不可同日而语。而且,詹姆斯还需要做到的一点就是,能够高强度的比赛后,尽快让自己的身体恢复,为下一场比赛做好准备。这一点,可能是目前困扰他最大的难题之一。 "我们都看到了他在个人训练中的出色状态,他脚步移动很好,我们全队看了都倍受鼓舞,"沃格尔说,"所以,我们也都非常期待能看到他尽快重回球场。不过,我们也必须从实际情况出发,毕竟他遭遇的是高位脚踝扭伤,这种伤病所带来的影响,并不会那么快地消散。" 本来,湖人主场跟火箭那一战,是詹姆斯复出的绝佳时机。他没有打前一场跟尼克斯的比赛,身体得到了休整。另外,跟火箭这一场不仅对手实力不强,而且湖人还在这一天升起了上赛季的冠军旗。这些元素加在一起,仿佛就是在为詹姆斯打造一个绝佳的舞台。一向爆料精准,被人成为"沃神"的沃纳洛夫斯基,也说詹姆斯"可能"面对火箭一战归来。但结果,詹姆斯本人在跟火箭的比赛前,发布了这样一条推特—— "距离(复出)很近了,但是我今晚无法进入球队的阵容名单。尽管如此,我还是会出现在球场,在我们的球迷们面前,一起见证冠军旗出现在斯台普斯中心的顶棚。" 可以看出,詹姆斯非常清楚这场比赛的特殊意义,而且考虑到"沃神"爆料一直比较精准,那詹姆斯没有出战这场比赛,一个合理的解释就是,他的脚踝在比赛前又出现了突发问题,让他无法登场。 詹姆斯之前复出打国王和猛龙两场比赛,就曾有报道称詹姆斯在那两场比赛的下半场,右脚踝都有"刺痛"出现的情况。再加上他本人在4月初也曾表态:"如果我没有达到100%或接近100%的情况,那我们在哪个位置都没有太大的意义。"所以,詹姆斯依旧没有归来的背后,只有一个原因,那就是他的伤势并未完全恢复。 如果这条推论成立,那留给詹姆斯完全恢复自己身体的时间,已经越来越少了。在湖人艰难赢下火箭的第二天,开拓者最后时刻输给太阳。如此一来,湖人距离西部第6,只差0.5个胜场的差距。如果能够逃离附加赛,那詹姆斯可以获得额外一周的休整时间,这肯定会对他有极大的帮助。只是要实现这个目标,湖人不仅要自己赢下最后两场比赛,还得指望开拓者再输一场。在恢复自己的身体和球队外部成绩的双重压力下,如今的湖人和詹姆斯都在经受着不小的考验。 "我个人并不清楚他现在恢复到百分之多少了,但是,从那样的伤病中恢复,本身就是一个不小的挑战了,而且他伤愈回来后还得立马面对那些对我们来说,非常重要的比赛,这就更是一个挑战了。"沃格尔说。 在詹姆斯的恢复过程中,湖人一直都给予了这位球星充分的空间与信任。哪怕现在球队正是急需用人之际,湖人也并未催促他。"他很了解他自己,他对自己身体的了解程度超过了其他所有人,"库兹马说,"所以,我并不是很在意他是否要回来打步行者或者是打鹈鹕。他唯一的问题,可能是回到赛场后,需要花费45次投篮来找节奏,但我相信他最终肯定能找到。" 但湖人的这种信任,不足以打消外界对他们的疑虑。因为疫情的原因,湖人直到最近才迎回现场球迷,而为了让球迷一起享受荣誉,他们也将冠军升旗仪式,一直推迟到了常规赛最后一个主场比赛。 这样的做的好处,是能唤起湖人将士对上赛季的美好回忆,也能在季后赛开始前给大伙儿鼓鼓劲。但也因为距离季后赛太近,再加上球队主将詹姆斯充满未知的脚踝伤情,也让人替他们的卫冕之路捏一把汗。