甲午战争日本悄然崛起

　　与此同时，有一个与中国隔海相邻的东方国家正面临着同样的民族危机，它就是日本。
　　日本四面环海，原本和中国一样，是一个封闭的国家。直到1853年7月8日，美国东印度舰队司令马休·佩里率领着4艘船体涂装着黑色油漆的大型蒸汽军舰，强行闯入日本江户湾浦贺港，要求日本开港。几经辩诘，双方于1854年3月31日缔结了《日美亲善条约》。接着，英国、俄国、荷兰和法国也步美国的后尘，相继与日本缔结了同样的条约。日本封闭的国门被迫打开。
　　美国东印度舰队司令马休·佩里抵达日本
　　1868年，日本睦仁天皇登基，定年号为＂明治＂，自上而下展开了一系列资产阶级性质的改革，史称＂明治维新＂。天皇宣布要＂拓万里之波涛，布国威于四方＂，走发展近代海军的强国之路。
　　1870年3月，日本兵部省向英国派出了学习海军的留学生，其中包括日俄战争中指挥联合舰队的东乡平八郎、中日甲午战争中打先锋的坪井航三、被称为明治海军之父的山本权兵卫。日本还开办了海军操练所，也就是江田岛海军学校的前身。同时，在中国备受冷落的《海国图志》、《圣武记》、《瀛环志略》等书也在日本得以推崇。
　　为了建造军舰，明治天皇几次命令节约开支，拨宫廷费用支付海军造舰费用。1878年，向英国订购的＂扶桑＂号、＂金刚＂号和＂比睿＂号军舰已经驶回日本。同年，日本自己制造的＂清辉＂号到欧洲访问，当时英国《先驱论坛报》报道说：＂只要看一看‘清辉’号军舰，就足以推测日本国文明开化的程度。＂到甲午海战前夕，日本海军已拥有军舰31艘、鱼雷艇24艘；在建军舰6艘、鱼雷艇2艘，初具近代化舰队规模。
　　日本＂扶桑＂号巡洋舰
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　　◤马休·卡尔布莱斯·佩里(1794—1858年)，美国海军将领，被称为＂海军的蒸汽船之父＂，因率领黑船打开锁国时期的日本国门而闻名于世。1854年，佩里率舰队访问日本时，曾在台湾基隆停泊约10日，期间，佩里舰队登陆勘察基隆煤矿，测量基隆港的港湾地势。返国后，佩里提出报告力陈台湾有如围绕佛罗里达半岛和犹加敦半岛、制御墨西哥湾的古巴，适合作为美国的远东贸易中继站，主张加以占领。
　　◤《日美亲善条约》，又称为《神奈川条约》、《日米和亲条约》、《日美和亲条约》，内文共12条。条约日文原名所谓＂日米＂，＂日＂指日本、＂米＂指美国(美利坚合众国)。原条约正式日本汉字全名为《日本国米利坚合众国和亲条约》，现日文通称为《日米和亲条约》。
　　1853年，美国海军准将马休·佩里率领舰队进入江户（今东京)岸的浦贺港，把美国总统米勒德·菲尔莫尔写给日本天皇的信交给了德川幕府，要求同日本建立外交关系和进行贸易，史称＂黑船事件＂(亦称＂黑船开国＂)。1854年3月31日，日本与美国签订《日美亲善条约》，同意向美国开放除长崎外的下田和箱馆(函馆)两个港口，并给予美国最惠国待遇等。此条约的缔结，使日本锁国体制就此土崩瓦解。
　　◤明治天皇（1852—1912年），为日本第一百二十二代天皇，元名睦仁。明治天皇为幕府时代＂倒幕攘夷派＂的象征，也同时是近代日本改革最为显著的日本领导人，其主持的＂明治维新＂带领日本自封建社会迈入工业化世界大国。在位期间，明治亲任日军最高指挥官，策划、参与甲午战争、日俄战争等。1895年，派遣桦山资纪接收台湾，全岛居民不服抗日而发生乙未战争。此后，台湾和朝鲜半岛因此成为日本殖民地，库页岛则纳入日本帝国版图。日本资本主义迅速发展，并走上军国主义道路。
　　◤明治维新，是指19世纪60年代日本在受到西方资本主义工业文明冲击的背景下所进行的自上而下、具有资本主义性质的全面西化与现代化改革运动。
　　这次改革始于1868年日本明治天皇建立新政府，改革的内容主要包括：政府进行近代化政治改革，建立君主立宪政体；经济上推行＂殖产兴业＂，学习欧美技术，推进工业化进程；提倡＂文明开化＂，社会生活欧洲化，大力发展教育等。
　　明治维新是日本近代化的起航。通过改革，日本迅速崛起，＂脱亚入欧＂，走上了发展资本主义的道路。同时，日本国力日渐强盛，先后废除了幕府时代与西方各国签订的一系列不平等条约，摆脱了民族危机，重新夺回了国家主权。可以说，＂明治维新＂是日本历史的转折点。但是明治维新具有不彻底性，在各方面保留了大量旧日本时代的封建残余。之后，日本走上了对外侵略扩张的军国主义道路，对亚洲邻国造成了沉重的灾难。