李自成打进北京城后为何短短40天就失败了？

　　明清之际的历史相比于其他改朝换代的历史更加复杂，这是因为此时有能力推翻明王朝的有两股势力，一股是以李自成、张献忠为首的农民军，另一股就是盘踞在山海关外对明王朝虎视眈眈的满清八旗，其中李自成领导的大顺军在崇祯十七年（公元1644年）三月十九日攻入北京，逼得崇祯皇帝在煤山自缢殉国，率先取得了对天下的领导权，因这一年是甲申年，故称甲申之变，但是到四月二十八日，大顺军就在清军的压力下被迫退出北京，前后只有40天，纵观历朝历代，在这么短的时间内从巅峰走向失败也是绝无仅有的，那么李自成迅速败灭的原因是什么？
　　崇祯皇帝自缢殉国
　　从表面上看，李自成失败的原因是吴三桂引清兵入关，李自成在不知情的情况下出兵山海关结果遭到清军的偷袭，从而失利，但是从深层次上分析，李自成集团的问题其实非常多，远没有像其他开国王朝那样锐不可当。
　　首先我们要明确的一点是李自成集团失败的主要原因是内因，而非外因，因此我们要分析的是李自成集团内部存在的问题，长期以来关于李自成失败的原因很多都只说到了李自成进京后认为天下大局已定，于是开始贪图享乐起来了，整个统治阶级贪污腐化，丧失民心，最终失败，但这一说法明显存在问题。
　　大顺军进入北京城
　　虽然李自成进京后手下的将军、官员却有很多骄奢淫逸的，但是李自成本人并没有堕落为一个只知贪图享乐的君主，依然毡笠缥衣，而且据多名亲历过甲申之变的人描述，大顺军进京后依然军纪严明，再者说，中国历史上贪污腐化的朝廷多的是，但是像李自成这样迅速失败的案例却是一个都没有，因此这一说法并不能解释李自成集团的失败。
　　李自成迅速失败有很多原因，但都可以归结在军事和政治这两个方面，从军事上说，李自成从西安出发渡过黄河进攻北京本身就不是一个很好的选择，这条路上都是明军重兵防守的地方，虽然大顺军最终成功打进北京，但伤亡不小，而且还要分兵驻守占领的地方，出征时的20万大军不算投降的到北京后只剩下了8万，而且官兵连续作战，疲惫不堪，已经是强弩之末，李自成也没有调其他部队进京，反而由于湖广的明军左良玉部的反攻，调袁宗第统领的右营南下支援，进一步减弱了京畿地区的兵力。
　　大顺军发动进攻
　　其次，李自成始终没有想到过山海关外的清军会成为自己的劲敌，当吴三桂有意投降大顺军后，他立即让其率部进京＂朝见新主＂，对于山海关的防务，只让在居庸关投降的明朝总兵唐通带8000人进驻山海关，无论吴三桂是否叛变，这点兵力都是抵挡不了清军的进攻的，而且他还调原来的辽东巡抚黎玉田和山海关总兵马科南下出征四川，可见李自成根本没有把清朝看成是一个威胁，或许他是认为大顺军和清军无怨无仇，对方没有攻击自己的理由，因此他才把主要目标转向征服剩余的明朝土地。
　　天下第一关山海关
　　除了军事上的失误外，李自成在政治上的失误更加致命，李自成是农民军领袖，自然要维护农民的利益，这无可厚非，李自成在二次起兵反明后，提出＂迎闯王，不纳粮＂的口号，吸引了广大农民参军，毫无疑问这一举措在起兵阶段作用巨大，但是军队打仗需要粮食以及其他军需物资和日用品，只能通过从明朝的地方藩王和地方官绅手中追赃助饷获得，这种方式在打天下时是行得通的，但是在守天下时显然是不合适的。
　　守天下需要团结各方势力，包括之前效忠于明王朝的官员以及欺压农民的乡绅，但是李自成没有调整自己的政策，在进入北京后除了没收皇室的财产后，依然向官绅追赃助饷，如甲申三月，刘芳亮部占领大名府，＂布州县伪官，毒掠缙绅＂，进占广平府后，又＂拷掠乡绅，以官职大小定银数之多寡，惨不可言＂，不仅是地方，中央也是差不多的，大顺军进入北京后，没有被大顺政权选用的原明朝官员都被送往军中追赃助饷，＂言卿相所有，非盗上则剥下，皆赃也＂，吴三桂的父亲吴襄就被大顺军大将刘宗敏拷打助饷，这是吴三桂在有意投降大顺军又反悔的重要原因。
　　吴襄
　　此外，李自成也没有如归顺的明朝官员想象的那样，会继续委自己为重任，无论是中央还是地方，被选用的原明朝官员都只是少数，在大顺军所向无敌的时候官绅们畏于大顺政权的兵威，不敢公开反抗，但暗中已经＂人人饮恨，未及发也＂，所以当大顺军一旦在军事上遭受挫折，他们落井下石也就不足为奇了。
　　李自成在用人上也存在问题，李自成最为依重的两位大臣——丞相牛金星和军事宋献策，一个不过为一举人，另一个更加可笑，只是一个卜者，学识水平堪忧，而这其中牛金星不仅无才，更加缺德，以至于他和家人后来投降清廷时清廷宁愿录用了他的儿子牛佺也没有用他，综上所述，李自成在进入北京城后仅仅40天就失败的根本原因是其军事和政治上的种种失误。
　　山海关大战