银河系遍布外星飞船，只是人类发现不了？另一种可能更难以接受

　　从诞生的那天起，浩瀚的宇宙星空就一直是人类不断追寻的探索的目标。
　　由于科技水平的限制，古人的＂追寻和探索＂更多体现在想象和歌颂上，那一篇篇令人神往的传说故事就是最好的证明。
　　二战之后，得益于航天科技的快速发展，人类对宇宙开始了真正意义上的探索。随着各种各样探测器的不断升空，人类在一点点掀开宇宙神秘面纱的同时，也在宇宙壮美瑰丽的外衣下发现了一些不得不面对的问题——外星人和外星文明。
　　上个世纪50年代，物理学家恩里科·费米（Enrico Fermi）在和友人的一次闲聊时，提出了一个＂折磨＂科学界大半个世纪的悖论：如果银河系中有大量先进的文明，应该到处都有他们的痕迹，可我们为什么没有任何发现呢？
　　就在这一悖论提出后不久，人类就正式开始了对外星文明的搜索行动。搜索的方式很简单，就是用射电望远镜＂聆听＂宇宙中非自然原因产生的无线电信号。
　　在探索计划进行的几十年中，只有几个自主序星的候选信号，但这其中并没有有意义的重复信号。
　　一些科学家曾指出，靠现有的＂聆听＂技术，人类可能已经忽略或错过了很多有意义的外星信号。
　　在这种有些＂尴尬＂的情况下，有科学家提出了一个新的寻找思路——直接搜索科技成果，比如收集恒星能量的戴森球或戴森云、超高速飞船对周围环境的扰动痕迹，以及冯·诺依曼式探测器或布雷斯韦尔探测器。
　　在科普井喷的当下，戴森球和扰动痕迹可能很多人都有所了解，但对于冯·诺依曼式探测器和布雷斯韦尔探测器了解的应该都不是很多。
　　我们先来说说什么是冯·诺依曼式探测器（Von Neumann probes）。它是一种可以利用周围环境中现有的材料进行自我复制的无人探测器。
　　而所谓的布雷斯韦尔探测器（Bracewell probe）其实就是冯·诺依曼式探测器的拓展，这种探测器在发现原始生命或低级文明时会主动选择蛰伏或接触，甚至通过某种方式干预生命或文明演化。
　　除了发现生命或文明后的选择之外，布雷斯韦尔探测器和冯·诺依曼式探测器基本上是一样的，所以通常情况下都讨论冯·诺依曼式探测器。
　　由于冯·诺依曼式探测器能够自我复制，有科学家曾做过计算，如果这种探测器真的出现了，它仅需50~100万年的时间就可以遍布整个银河系。
　　不过，从冯·诺依曼式探测器的概念被提出的那天开始，就有许多人对这个很科幻但人类已经掌握其原理的探测器不看好。
　　在他们看来，这种探测器虽然可以在短时间内＂开枝散叶＂，但如此高效率的分裂复制需要庞大的资源支持。在不加以限制的情况下，只需要小几百万年，这种探测器就能够将全银河系的可利用资源消耗一空。
　　按照智慧生命正常的思维，仅为了探索未知就消耗了可能的未来（资源），这肯定是一个不明智的选择。
　　更有甚者指出，在漫长的时间和极速的复制中，可能会导致某个环节出现不可逆转的错误，从而导致探索未知的＂开拓者＂变成疯狂的＂破坏者＂。所以归根结底这种探索方法具有很大的局限性和难以预料的风险性。
　　我们都知道，科学就是在不断颠覆中迎来发展，第比利斯大学教授、天体物理学家扎扎·奥斯曼诺夫（Zaza Osmanov）去年的一项研究，彻底颠覆了人们以往对冯·诺依曼式探测器的认知。
　　奥斯曼诺夫在研究中指出，可复制的探测器不用追求大体积，从原理上来看只需要1~5纳米的体积能够满足任务需求，这也将极大降低它们自我复制时对资源的消耗。
　　按照计算机模拟，100个探测器分散到3.3光年区域内时，数量将达到惊人的1X10 ^33个（10后面33个＂0＂）。
　　奥斯曼诺夫表示，探测器的体积虽然很小，但依然遵循着宇宙中基本的物理规则，在意味着它们大量聚集在一起时会发出能被仪器观察到的光，外在表现形式就是类似于彗星的结构。
　　因此，如果在宇宙中发现了光度异常并且移动速度很快的天体，那这个天体很有可能就是类似的探测器。
　　其实随着冯·诺依曼探测器概念的日益完善，有人提出了一个细思极恐的猜测——人类是一种高级的冯·诺依曼式探测器。
　　这种猜测并不是空穴来风，因为去年发表在科学期刊《伊卡洛斯》（ICARUS）上的一篇论文曾指出，人类可能在演化过程中遭到过干扰。
　　论文作者表示，这种干扰影响的是DNA层面，并且不一定要在地球完成，可以通过远程指令影响本土生物，使之沿着预设好的模板或方向演化。
　　最后，虽然这种推测让人难以接受，但有些事实并不会因我们的难以接受而发生改变，所以努力找到事情背后隐藏的答案，才是最当下首先要做的事情。