1930年3月13日,太阳系第九大行星——冥王星正式被发现这一消息在全球引起了轰动。 新视野号拍摄到的冥王星真实色彩照片 冥王星的命名来自西方神话中的"冥王",当听到这个名字就能感觉到冥王星是一个阴森恐怖的狠角色,然而万万没有想到的是,冥王星被定义为太阳系第九大行星仅仅持续了半个多世纪。 1930年克莱德·汤博发现冥王星 2006年国际天文联合会正式对行星评定标准进行调整,冥王星被摘掉"第九行星"的头衔,自此只有八大行星 。如今冥王星遥远的"荒芜之地"依旧俘获了大量天文学家的好奇心,之所以人类会如此关注冥王星,是因为冥王星"可怕至极,",而这一切还要从天王星说起。 3D 渲染的天王星 人类确认天王星的存在后,发现天王星的轨道同原有理论存在出入,而这种诡异现象意味着有"神秘"的力量在干扰天王星运转,所以天文学家便结合经典力学等诸多理论,推算出了海王星。 航海者 2 号拍摄的海王星图像 同样按照这种方法,天文学家在对海王星轨道等进行一系列观测之后,发现海王星也受其他未知行星干扰,随后天文学界便开启了寻找"第九大行星"的历程。 直到1930年2月18日,年仅23岁的克莱德•汤博在经过探索之后发现了新行星,这颗新行星被命名为冥王星。依照此前发现海王星的规律,冥王星自然而然被当作太阳系第九大大行星,然而这也是"失误"开端。 发现冥王星的望远镜 冥王星与地球最远距离达到75亿公里,当时航天水平较低给探测工作带来诸多困难。 导致在质量估算上出现重大误差,而随着研究不断深入,冥王星可怕的一面被揭开 。 天文学家发现围绕在冥王星周围的气体中98%的成分为氮气,而太阳光进入氮气后会出现化学反应,产生一种名为氰化氢 的剧毒气体。 大气中弥漫着层层叠叠的烟雾 冥王星距离太阳极其遥远,这导致冥王星地表一直处于低温状态。冥王星地表最低温度达到-240℃,最高温度也不过为-218 ℃ 。如此低温的环境可以说是病毒生存的天堂,对人类而言则是地狱一般的存在。受低温影响,大部分氮都是以固态的形式存在。 理论上冥王星的内部结构 令人感到更加可怕的是,冰冷并不是冥王星唯一的代名词,冥王星表面看来死气沉沉,但是在其厚厚的冰层下面却有着庞大无比的海洋,这里热流涌动,似乎在酝酿着什么。冥王星高耸的火山也有特殊之处,热流会通过火山喷发的形式涌上地表。在同地表极冷的温度相遇之后,热流会迅速被冰冻,从而形成独一无二的冰火山。 冥王星表面 当然,冥王星除了拥有可怕的环境外,还有许多反常的地方,这些特征都在告诉着人们,冥王星是太阳系中非同一般的存在。直到2006年,从新视野号传回的图片中,人们意识到,冥王星构造以及运转轨迹的复杂程度远远超过想象。 冥王星运行 众所周知,八大行星围绕太阳旋转会出现倾斜角,这些倾斜角基本上可以忽略不计,也就是说八大行星基本上同太阳保持在同一平面,然而冥王星同黄道面的夹角度数竟然达到了17度以上。 冥王星的高度倾斜轨道 八大行星的运行轨道接近正圆形,而冥王星的运行轨道为偏离心椭圆轨道,也就是说随着旋转冥王星同太阳的距离随时都在变化,冥王星甚至会超过海王星更接近太阳,好在两者实际运行轨道不会出现交点,所以也不会存在碰撞的可能。 极面上的冥王星 冥王星公转耗时时相比较其他行星也有很大区别,冥王星围绕太阳公转一圈时间为248年,这决定冥王星极圈内的地区面临极昼和极夜的时间长达120年。 如果此时你居住在冥王星的极圈内,那么很有可能你一辈子都无法看见光亮或者黑暗。 当然冥王星可怕的地方不止于此,一般来讲,行星都会拥有属于自己的卫星,卫星相比较行星的质量会小得多。冥王星拥有5颗卫星 ,但是其中冥卫一卡戎却极其诡异。卡戎的质心位于冥王星之外,公转时间等于冥王星自转时间,因此从冥王星的地表来看,卡戎不会像"月球"一样出现升降,这便是卡戎同冥王星互相潮汐锁定。也就是说不存在"谁绕谁转"的关系,部分天文学家认为,卡戎同冥王星的关系不是卫星同行星的关系,两者实际上构成了一个全新的双星系统。 新视野号拍摄的冥王星和冥卫一照片(2015年7月) 普遍来讲,冥王星的卫星主要是由早期聚拢到一起的岩石等构成,但是冥卫四的亮度却远远低于其他4颗卫星,为何会出现如此怪异的现象,科学界也是苦恼不已。 新视野号拍摄的冥卫四照片(2015年7月14日) 1992年,人类又在冥王星的周围相继发现了许多其他的天体,冥王星所处的环境极其危险,随时都会遭到其他小天体的撞击。越来越多证据表明,冥王星只是柯伊伯带众多星体中"普通"的一个。 地球、月球、冥王星(左下)对比图 此后经过一系列的数据计算,天文学家最终确认了冥王星的大小。冥王星的体积约为月球的1/3,质量为月球1/6左右。另外,冥王星所处的柯伊伯带中,有不少同冥王星相类似的天体。 按照当时定论,这些同冥王星相似的天体也可被定义为行星,那这不就乱套了吗? 这时已经有许多质疑冥王星是否为行星的声音出现。 面临着巨大的争议,国际天文联合会决定修改有关行星的认定。此后想要成为太阳系行星,总结起来要具备以下三个条件:一、行星必须要围绕太阳旋转。二、行星必须要有足够大的质量可以形成类球体。三、行星运行轨道周围没有除卫星外的天体。 用欧拉图表示太阳系内天体的种类 显而易见,冥王星根本不符合第3个条件,最终冥王星便被逐出了行星行列 。 总的来说,冥王星的生存条件相对地球来讲恶劣得多,其在太阳系中也是一个"奇葩"般的存在。冥王星被行星除名的原因当然不是过于可怕,更多是因为它身上的特点同其他行星存在着天壤之别,在提醒着我们,现有的科学理论不是亘古不变的,随时都有被推翻的可能。 不同角度的冥王星 如今,人类没有停止寻找"新行星"的步伐,未来在这浩瀚无垠的宇宙中还有许多秘密等着我们去发现。