每当我们提到外星文明时,总有人会提到一个观点:如果一个外星文明比我们早出现几万甚至几十万年的时间,那么他们的科技水平一定是人类无法想象的,在我们看来和魔法无异。 这个观点其实有一个预设:文明总是向前发展的,但是很可惜,地球上的一个真实例子告诉我们一个颠覆认知的事实,发展没有想象中那么容易,文明能够达到的高度,常常由最开始的地理位置决定。 在南太平洋东部有一个非常著名的小岛——复活节岛。如今这个岛已经成为旅游胜地,而在之前很长一段时间它都是荒芜、渺无人烟的。 岛上没有茂密整齐的植被,同时也没有高大的树木,只有一些乱糟糟的低矮灌木,当地最多的家禽就是鸡,除此之外这里并不适合养其他的禽类。 复活节岛的独特之处是四处散落的巨大石像,而最开始当地人其实也不知道为什么要制造这些石像,因为这是富裕时代的遗留物。 根据地质学家的研究,复活节岛的形成时间大约是100万年前,而形成原因则和火山喷发有关。 在很长一段时间,复活节岛上的土壤非常肥沃,上面遍布巨大的植被,用现在的评判标准来看,它绝对是一个非常优质的小岛。 此外,复活节岛也是一个与世隔绝的小岛,它离最近的岛屿足足有着2000多公里的距离。 公元400年,沉寂百万年的复活节岛迎来了第一批居民,他们是一群被"放逐"的人,这些人不仅精通航海技术,同时也带来了鸡、老鼠、香蕉和甘蔗等外来物种和植物。 虽然复活节岛土壤肥沃,同时物种植也被极为丰富,但它却有一个致命的缺陷——附近没有珊瑚礁,也就是没有鱼群。 可能很多人都有一个错误的认知,觉得大海里到处都是鱼,其实和沙漠中只有绿洲中才有丰富的生命一样,大海中的鱼类通常只分布在珊瑚礁周围。 在当时的人看来,这点缺陷根本就不算缺陷,因为岛上有着丰富的物种资源,即便是没有鱼吃也无所谓。 依靠着岛上现有的资源,这群人开始了无忧无虑的"隐居"生活,他们整日唯一要做的就是进行简单的采集。 这样的生活持续了数百年的时间,由于人口越来越多,对资源的需求量越来越大,简单的采集早已经无法满足正常生活,岛上原本茂密的树木已经被砍伐得差不多了。 随着资源越来越匮乏,他们对族群内的7个首领的依赖越来越高,于是为决定开山凿石为这7位首领塑造石像,以彰显首领们的伟岸和强大。 根据统计,岛上的居民在几百年的时间里一共建造了900多个石像。可能你会觉得他们造石像的行为很愚蠢,但设身处地的思考一下,如果一个高级的外星文明看到人类将非常多的精力放到休闲娱乐上,恐怕他们也会觉得人类很愚蠢。 人口越来越多了,复活节岛上的社会开始慢慢走向崩溃,而崩溃的开始就是食物紧缺。 由于没有可持续发展的概念,岛上的居民先是吃光了岛上原生的生物,接着将目光放到了岛上成片的棕榈树身上。 然而,棕榈树的生长周期非常长,根本无法满足居民们对食物的需求,所以他们对棕榈树的种子长开了饥饿的大嘴,这犹如釜底抽薪的做法让棕榈树从复活节岛上彻底消失了。 此时的居民们还不知道,棕榈树的消失其实是彻底崩坏的开始。 因为没有棕榈树,岛上的人没有树木造大型船,而没有大型船就意味着不能去深海捕鱼,只能在极度贫瘠的近海晃悠。 另外,因为没有了高大树木的存在,鸟儿都不愿在此栖息,复活节岛变成了真正意义上的"鸟不拉屎的地方"。 虽然岛上什么都没有了,但生活还要继续,当地居民只能通过农业和抓老鼠勉强果腹,而人与人之间的斗争在食物极度匮乏的情况下也达到了最高潮,石像的制造也停止了。 在这种极为复杂的环境下,岛上的居民开始崇拜长着翅膀的鸟人,或许这象征着他们想要逃离小岛的希冀。 最后,在不断的厮杀和暗斗中,复活节岛上的居民从上万人减少到了2000人左右,这是岛上人口的承载极限。而后来因为欧洲人发现了这个岛,把外界的病原体带到了这个与世隔绝数千年的地方,2000多人又锐减到100人左右。 纵览复活节岛的发展历程不能发现,他们没法继续发展的关键因素在于没有金属、没有大型家畜,这些条件犹如枷锁一般将他们牢牢的锁在原地。 此时非常关键的问题来了,地球是不是一个放大版的复活节岛呢?我们是不是也孤悬在宇宙海洋之中呢?如果科技不断发展,我们能拥有和其他星球资源交换的能力吗? 这一切一切的问题犹如达摩克利斯之剑高悬在人类头顶,提醒着人类别太自负,或许我们的发展也存在着一个天花板,一旦触及这个天花板,即便发展十亿年也等同于原地踏步,甚至会出现文明倒退这一恐怖结果。 此外,随着航天技术的不断发展,很多人都产生了一种人类未来肯定能够走出去的感觉,这就像一个人花了3天时间学习考了60分,觉得再学两天肯定能够满分一样可笑。别忘了,离我们最近的恒星系还在4光年之外。 在费米悖论的诸多解释中,有一种悲观的观点认为,宇宙中有各种各样的外星文明,但他们都被自己星球所在的位置,或者所蕴含的资源"锁死"在狭小的范围内,这才导致我们看到了一个"死寂"的宇宙。 总的来说,在人类没有真正走出太阳系之前,我们没有必要、也不要去过于乐观的估计前路,毕竟文明并不总是向前发展的。