卫星污染正改变我们对夜空的看法

　　SpaceX上周发射了至少40颗卫星。这就是为什么这可能是一个问题 。
　　自人类诞生以来，夜空一直是信息和奇迹的来源 - 现在看起来几乎和当时一样。但是，我们所知道的夜空正处于急剧变化的悬崖上，因为卫星在地球上方几百英里处扩散。
　　＂这是人类历史上第一次，我们将无法以我们所看到的方式进入夜空，＂加拿大里贾纳大学天文学助理教授萨曼莎·劳勒（Samantha Lawler）说。
　　劳勒一直在加拿大萨斯喀彻温省的农场观察，因为活跃的卫星数量已经从2017年的约一千颗增加到今天的5000多颗。当CNN在三月份一个晴朗的夜晚访问时，只用肉眼抬头看了几分钟，就看到了许多卫星中的第一颗在天空中划过。
　　图为2020年3月22日在新墨西哥州彼德拉斯拍摄的Starlink卫星立交桥。
　　＂这比我预期的要糟糕得多，＂劳勒告诉CNN。＂它变化很快。而且情况将变得更糟。劳勒和另外两位加拿大天文学家去年12月在《天文学杂志》（The Astronomical Journal）上发表了一篇论文，预测在不到十年的时间里，夜空中每15个光点中就有1个实际上是一颗移动的卫星。
　　＂想想看，＂劳勒说道。＂你只能用肉眼看到大约4000颗恒星，如果其中200颗在移动，那与我们现在习惯的天空非常不同。通过望远镜观察时，这些卫星更具破坏性，它们已经污染了世界各地天文台拍摄的宇宙图像。除非在卫星数量、反射率和广播的国际监管方面发生巨大变化，否则像劳勒这样的专家认为，对天文研究的影响将会加剧。通过有关迷人发现，科学进步等的新闻探索宇宙。＂
　　＂这有点像我们正在经历的这种转变（类似于）第一批汽车上路的时候。T型车会开到路上，你会跑出去看看它，＂劳勒说。＂但现在你住在一个巨大的高速公路旁边，到处都是汽车。这就是我们现在在夜空中用卫星经历的转变。
　　巨型星座的一线希望这是巨型星座的曙光，数以万计的小型卫星仅高出地球约300英里（483公里），由私营公司发射，以提供全球高速互联网接入。埃隆·马斯克（Elon Musk）的SpaceX负责大约三分之一的轨道上所有活跃卫星，比包括美国政府在内的任何其他公司或国家都要多。SpaceX已经发射了2000多颗卫星，并计划为其名为Starlink的巨型星座发射至少42，000颗卫星。其他遥远的竞争对手包括亚马逊的柯伊伯计划（Project Kuiper）和总部位于伦敦的卫星公司OneWeb。虽然成千上万的小型Starlink卫星对天文学家来说是个问题，但它们也为世界上农村或饱受战争蹂躏地区的人们提供了急需的互联网接入。
　　尼尔·阿姆斯特朗在阿波罗11号任务中收集的稀有NASA月球尘埃正在拍卖
　　奥列格·库特科夫（Oleg Kutkov）是一名乌克兰工程师和业余天文学家，他于12月在Ebay上购买了Starlink终端，从未想过他实际上可以在基辅的公寓里使用它。但当俄罗斯在二月份入侵时，埃隆·马斯克（Elon Musk）在乌克兰上空激活了Starlink服务，从那以后，库特科夫一直将其用作他的备用互联网服务。
　　＂我们从互联网上获得有关空袭，敌军动向的所有信息。我们应该躲起来，不应该躲起来吗？我们能不能出门？库特科夫说。库特科夫说，他曾经站在劳勒这样的天文学家一边，认为对Starlink阻碍宇宙观测的担忧超过了它的好处，但俄罗斯的入侵正在改变他的想法。
　　＂我100%与天文学家在一起，＂库特科夫说。＂但在目前的情况下，当我们真正需要互联网连接时，这开始变得更加重要。小行星探测中的扳手对于库特科夫和其他乌克兰人来说，Starlink是救命稻草。但美国宇航局担心，最早可能在本月开始发射的第二代Starlink，有朝一日可能会导致我们所知的地球生命的终结。美国宇航局使用地面望远镜来寻找潜在的杀手级小行星。在二月份给FCC的一封信中，美国宇航局表示，它＂估计每张小行星调查图像中都会有一个Starlink＂，这可能＂对我们的星球探测并可能重定向潜在灾难性撞击的能力产生不利影响＂。＂在它们撞击地球之前发现这些小行星对我们物种的生存至关重要，＂劳勒说。SpaceX没有回应对此事发表评论的请求，但该公司在2020年4月的一份声明中解决了天文学家对卫星影响观测的担忧。
　　哈勃望远镜看到了有史以来最遥远的恒星，距离地球280亿光年。
　　＂我们坚信自然夜空对我们所有人来说都很重要，这就是为什么我们一直在与世界各地的领先天文学家合作，＂声明中写道，SpaceX已经做出了改变，＂在卫星上增加了一个可展开的遮阳板，以阻止阳光照射到航天器最亮的部分。但劳勒等天文学家表示，这些变化还不够。截至目前，还没有具有约束力的国际规则来监控巨型星座，SpaceX也没有等待监管机构迎头赶上。平均而言，它每周发射约50颗新的Starlink卫星。＂我们现在已经看到这么多卫星，＂劳勒说。＂而且数量将达到10倍。