盗取天火的普罗米修斯天箭座

　　第二代神王克洛诺斯被其子宙斯推翻后，以克洛诺斯为首的泰坦神族不甘心失去权力。他们退举阿特拉斯为首领，向以第三代神王宙斯为首的奥林匹斯诸神发起战争。
　　这场提坦大战中，泰坦族惨败。阿特拉斯被罚用双肩背负沉重的青天。有着不死之身的泰坦们被宙斯打入了地狱塔尔塔罗斯，永世遭受烈火的煎熬（图一）。
　　图一：取自teded普罗米修斯，被关在地狱的泰坦巨人们
　　不过，有两个泰坦 — 普罗米修斯（希腊语意为＂先知先觉，图二）和厄庇墨透斯（＂后知后觉＂），因为站在了宙斯这边而免遭厄运。作为奖励，宙斯给了这对兄弟一份无上的荣耀 — 造物主的身份。
　　图二：造物者普罗米修斯
　　普罗米修斯用泥土创造出了动物，又按神的长相造出了人类。智慧女神雅典娜为泥人注入了呼吸的灵魂。但宙斯不允许人类和神一样永生。人会在短暂的一生中经历生老病死。为了谋生，人不得不祭祀神，以求获得神的庇佑。
　　世间万物皆能独立生存，唯有人却要供神所役使。于心不忍的普罗米修斯为了替人类谋得福利，心生一计。
　　他宰杀了一头公牛，把献祭的公牛分为两堆。一堆放上肉和内脏，但用牛皮遮盖起来，上面放着牛肚子；第二堆放的全是牛骨头，巧妙地用牛的板油包裹起来。让诸神选择哪一堆，他好安排人类献祭哪一堆。
　　第二堆明显比第一堆更肥美。宙斯上当选择了牛骨头那一堆（另说宙斯看破了诡计，故意受骗）。结果，人类保留自己狩猎到的肉，将不要的骨头用脂肪包裹献给神祇。受骗的宙斯怒火中烧，剥夺了人类使用火的权利。
　　这难不倒普罗米修斯，他用木本茴香，在太阳车燃着的树枝上取走了火种。火种传给人类后，人类用火烤熟食物和锻造工具，文明开始代代传承了下来。
　　看到人间欣欣向荣的宙斯勃然大怒，普罗米修斯再一次挑战了他无上的权威。他勒令儿子火神赫菲斯托斯把普罗米修斯关押到高加索山上，用铁链把他捆绑起来，遭受风吹日晒的洗礼。
　　一只神鹰奉命啄食普罗米修斯的肝脏（肝脏在古希腊医学中象征着＂灵魂＂）。因为普罗米修斯是有着不死之身的泰坦，所以白天吃光的肝脏晚上又会长出来，然后神鹰再来啄食。周而复始，永不停息。
　　火神敬重普罗米修斯的人品，情愿替他向宙斯求情。但普罗米修斯咬牙坚挺，死也不向宙斯妥协，就这样忍受了三万年的酷刑。
　　三万年后，宙斯的儿子赫拉克勒斯在寻找金苹果的路上，遇见了这位受苦受难的泰坦。他愤愤不平，弯弓搭箭射死了神鹰，打碎了普罗米修斯的铁链。获得自由的普罗米修斯投桃报李，告诫这位英雄去找阿特拉斯就能拿到金苹果。
　　射死的神鹰，被升上天界成为天鹰座。那支射死鹰的箭，就被放置在天鹰座的右上角，这就是天箭座。
　　天箭座（图三）是个很小的星座（全天第三小），于每年夏夜的7月16日子夜，中心经过上中天。座内四颗四等小星（α，β，γ和δ）组成一支箭的形状。整个星座就在明亮的牛郎星以北，不难寻找。
　　图三：牛郎星上方的天箭座
　　有趣的是，这四颗星虽然在地球上看很黯淡，但其实它们都是发光能力超强的巨星。只是因为距离地球好几百光年，所以看起来亮度不高。
　　这个小星座中还有一个美丽的球状星团M71，直径约90光年，距离我们1万3000光年（图四）。
　　图四：M71
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