设计寿命仅为90天，机遇号却服役了15年？曾发现火星是潮湿的

　　在2018年6月，距离地球超过5500万公里的火星表面出现大量沙尘暴，最终形成了一场席卷火星的大规模沙尘暴，整个火星几乎都被铺天盖地的灰尘覆盖着。环绕火星运行的轨道器被挡住了视野，没法看得清楚火星表面的细节，而对于在火星表面运行的火星车、着陆器也深受影响，因为有一些火星车需要通过太阳能电池板发电，如NASA的机遇号火星车。最终，机遇号火星车在这一场火星沙尘暴天气中没有幸存下来，它失去了联系，已经被沙尘暴吞没。随后NASA在2019年2月13日宣布结束机遇号火星车的使命。至此，机遇号火星车已经在火星表面运行15年，而它的设计寿命仅为90天。
　　同样在火星表面运行的好奇号火星车，虽然与机遇号火星车的着陆区不在同一个区域，但是当火星被沙尘暴覆盖以后，这些沙尘也不断逼近好奇号火星车。幸运的是，好奇号火星车在这一场沙尘暴中受到的影响并不是很大，因为它并没有搭载太阳能电池板，而是搭载了核电池，即使没有太阳光照射，好奇号火星车也不会因为能量不足而陷入绝境。由于几乎不受影响，所以好奇号火星车可以记录到这一场沙尘暴的各项数据。
　　机遇号火星车曾发现火星存在水
　　美国在2003年发射了2辆火星车，其中一辆是勇气号火星车，另一辆是机遇号火星车，这两辆火星车都在2004年1月先后成功登陆到 火星表面。虽然这两辆火星车的设计寿命仅为90天，但是它们最终都超预期运行，其中机遇号火星车的工作时间接近15年之久。在这么长时间内，机遇号火星车传回大量火星的信息，让我们更好地认识火星。
　　人类第一次近距离看到火星表面的照片是水手4号探测器在1965年飞越火星时拍摄到的，当时的照片让人大跌眼镜，因为火星没有一丝生机，极为干旱、荒凉。但是机遇号火星车在Perseverance Valley山谷附近拍摄到的一张火星景观图像向我们展现了一些＂岩石条纹＂的景象。科学家认为，这些岩石条纹应该是自然发生的，是潮湿的地面在冻结和融化的重复周期下才会出现。
　　对于这一个发现，负责机遇号登陆器的调查员Ray Arvidson认为，火星会出现季节性的冰雪融化、冻结，当冰雪不断出现冻结-融化循环时，就会将一些岩石变成这样的条纹，随着重力下坡运动，可能会向四周扩散。这也意味着火星表面其实还是潮湿的，只不过潮湿的时间不会很长，而且湿度也有限，毕竟融化的液态水不会很多。
　　机遇号火星车未来会有什么变化？
　　在我们地球上有很多史前遗址，根据这些遗址我们可以在一定程度上了解到几千、数万年前的大致情况。但是这些遗迹经过千年、万年后，早已变得面目全非，所以我们对这些遗迹的认识还是比较有局限性的。同样的，这些火星车在火星＂死亡＂后会有什么变化呢？未来人类踏上火星表面后，看到的火星车是怎么样的呢？
　　虽然火星与地球存在很多相似之处，但是火星的环境是比较荒凉、干旱的，火星大气中水汽含量极低，火星车使用坚硬的材料制成，这意味着这些人造设备在火星表面不会出现类似地球那样生锈、腐蚀得那么严重。不过，由于火星大气层极其稀薄，没有像地球那样的磁场保护，所以来自宇宙深处的宇宙辐射会破坏这些人造设备，机遇号火星车的一些塑料制品可能会被分解掉。
　　综合考虑到火星气候环境的多方面因素，机遇号火星车可能会比较好地保存下来。因为火星表面经常会刮起铺天盖地的沙尘暴，这些沙尘会将火星车覆盖着，将其埋在火星地下，能够减少宇宙辐射对火星车的影响。再加上火星车主要由坚硬的材料制成，很多设备都可能会很好地保存下来。如果有外星文明到达火星并将这些埋藏在地下的火星车挖掘出来，他们是否会误以为这些遗迹是火星文明留下的呢？