科学家在小盗龙肚子里发现白垩纪蜥蜴

　　科学家在小盗龙肚子里发现白垩纪蜥蜴
　　小盗龙是非常著名的小型恐龙，其因为长有四个翅膀，能够在天空中滑翔而闻名于世。最近古生物学家在一具小盗龙化石的胃里辨别出一只蜥蜴遗骸，这只蜥蜴竟然是全新的种类！热河生物群的四翼精灵
　　小盗龙是热河生物群的代表物种，也是中国恐龙中的大明星。小盗龙在2000年被正式命名，模式种名为赵氏小盗龙（Microraptor zhaoianus），之后古生物学家又命名了小盗龙属之下的另外两个种：分别是顾氏小盗龙（Microraptor gui）和汉卿小盗龙（Microraptor hanqingi）。
　　图注：小盗龙的复原图，图片来自网络
　　图注：小盗龙与人类的体型对比，图片来自网络
　　图注：顾氏小盗龙的骨骼线图，图片来自网络
　　小盗龙是已知体型最小的恐龙之一，体长在0.45至1米，体重1至3公斤。小盗龙全身长有黑色羽毛，却能够反射出彩虹般的光泽，就是那种五彩斑斓的黑！
　　小盗龙最有特色的地方还是其四肢上的翅膀，与大部分前肢长出飞羽的恐龙不同，小盗龙的后肢也长有长长的飞羽，形成的前后四翼结构。长着四个翅膀的小盗龙具有飞行能力，不过是无动力的滑翔，它也成为少数几种＂会飞＂的恐龙。
　　图注：张开四翼飞行的小盗龙，图片来自网络小盗龙的肚子是个杂货铺
　　小盗龙是典型的肉食性恐龙，它的嘴中长有两排锋利弯曲的小牙齿，这是食肉动物的典型特征。
　　小盗龙到底吃什么，这就得从它们的肚子里找答案了。通过研究已经发现的小盗龙化石，古生物学家在小盗龙的胃里找到了许多食物的残骸，其中包括了鸟类、鱼类以及哺乳类动物。
　　图注：捕食鸟类的小盗龙，图片来自网络
　　图注：吃吉南鱼的小盗龙，图片来自网络
　　如此种类丰富、品种繁多的食物残骸证明了小盗龙是不折不扣的食肉动物，它们是热河生物群中的小杀手。小盗龙对于食物并不挑剔，也没有什么特殊偏好，凡是能够填饱肚子的就都是它的猎物。
　　就在不久之前的2019年7月11日，古生物学家在《当代生物学》上在线发表了一篇关于小盗龙食性的论文，论文介绍了一具来自山东天宇博物馆（STM5-32）的赵氏小盗龙化石，在化石的胃中保存了食物残骸，研究发现这只小盗龙的食物是一种之前未被发现和研究过的白垩纪蜥蜴。
　　图注：编号为STM5-32的小盗龙化石，图片来自论文
　　图注：小盗龙胃部的蜥蜴残骸，图片来自论文雷雨之王的小爬虫
　　在印度吠陀传说之中，记录了一场大战，战斗中古神＂因陀罗＂与龙决斗，却被龙整个吞入肚子之中。这给了古生物学家灵感，因为在赵氏小盗龙化石中发现的蜥蜴也是被整个吞下去的，于是蜥蜴被命名为因陀罗蜥。
　　图注：印度神话中的因陀罗神，图片来自网络
　　因陀罗蜥（Indrasaurus），学名来自＂Indra＂（印度神话中的天雷之王＂因陀罗神＂）和拉丁语中的＂saurus＂（意为＂蜥蜴＂），意思是＂因陀罗蜥蜴＂。因陀罗蜥的模式种名为王氏因陀罗蜥（Indrasaurus wangi），种名＂wangi＂则属献给中国著名古生物学家、中国古动物馆馆长、中科院古脊椎所研究员王原，旨在向他多年来在古两栖爬行动物研究和古生物学科普工作中所做出的杰出贡献表达敬意。
　　图注：古生物学家王原研究员，图片来自网络重建1.2亿年前的食物链
　　因陀罗蜥生存于距今1.2亿年前早白垩世，生存地点位于今天的辽宁省西部建昌县，属于著名的热河生物群。正是由于被小盗龙吞下然后形成了化石，我们才知道有这样一种生活在白垩纪时期的小蜥蜴。
　　图注：吞噬蜥蜴的小盗龙复原，图片来自网络
　　图注：热河生物群的部分食物网络，图片来自论文
　　古生物学家在这次发现因陀罗蜥的基础上，又研究了近20年来在热河生物群中发现的超过20件胃部存在食物的化石，然后整合成一个初步的热河生物群初级食物网络。网络表明鱼类是二级和三级消费者的重要食物来源，这为我们进一步了解热河生物群的生态网络和食物链提供了重要的证据和线索。
　　本项研究得到了中国科学院先导项目，以及国家自然科学基金委项目的资助
　　参考资料：
　　Jingmai O’Connor, Xiaoting Zheng,Liping Dong, Xiaoli Wang, Yan Wang,Xiaomei Zhang, Zhonghe Zhou，Microraptor with Ingested Lizard Suggests Non-specialized Digestive Function，Published:July 11, 2019DOI:https://doi.org/10.1016/j.cub.2019.06.020
　　图片 / 网络（侵删）
　　​文字 / 古生物探索（江泓）
　　​排版 / 古生物探索​​​​​​​