青铜时代的中国，人们顿顿有奶有肉

　　在史前欧亚大陆，古代作物和动物的迁徙在考古记录中有充分的记载。不太为人所知的是:青铜时代的农民和牧民是如何将新引进的驯养动物,融入他们长期以来的畜牧业和烹饪传统的,.比如来自亚洲西南部的奶牛。
　　华盛顿大学圣路易斯分校的考古学家领导的一项新研究表明，在青铜器时代的中国，肉类和奶制品在人类饮食中扮演的角色比之前认为的更重要。
　　发表在《科学报告》上的这项研究综合了河西走廊9个地点的新数据和之前发表的数据。河西走廊是戈壁沙漠和青藏高原之间的一个关键区域，促进了中亚和东亚之间古代作物的移动。
　　研究人员们基于对人类、动物和植物的骨骼记录和其他同位素数据的分析，表示：＂使用稳定同位素分析的方法，我们研究了青铜器时代中国西北部河西走廊管理的当地食草动物的饮食，结果表明，牛、绵羊或山羊在整个研究区域的不同生态位上被明显地管理。我们认为，这是当地农民不同管理选择的结果，他们的目标是在传统和创新之间取得平衡。在之前的研究中，这种方法被用于理解人类饮食的本质，以及不同驯化动物在其中的作用。在这篇论文中，我们将重点转向了解动物饮食的细节，这也告诉我们青铜器时代的动物管理。＂
　　科学家发现绵羊和山羊在村庄附近吃天然的植物，而牛既被放牧又被喂养。研究人员分析的牛骨头显示出了更高的植物投入，这些植物更适应干旱条件，而这些植物对自然植被贡献很小。这类作物包括小米，它最初是在东亚种植的。这些发现表明，牛的饮食更受人类供应的影响，因此牛的饲养地点可能比绵羊和山羊更靠近人类居住区。
　　华盛顿大学实验室的其他研究人员研究了中国的社会和烹饪系统对新型作物和外来家畜的反应。他的研究揭示了中国古代中部地区引进的外国创新是如何在现有的、高度组织化的社会和文化体系中转化的。
　　＂我们的研究结果表明，在河西走廊，牛是在一个明显不同的环境中驯养的动物，在收养和本地化过程中也存在类似的过程。在适合放牧牛的牧场有限的地区，人们使当地的养猪经济转向了牛棚饲养。＂
　　研究人员说，这些结论与中国北方的现代人种学例子产生了共鸣，那里的牛更多地与人类住区联系在一起，而不是让它们在当地或更远的牧场上与绵羊和山羊一起漫步。了解过去的农业和饮食状况可以帮助我们应对当今世界面临的一些挑战。这些挑战既是环境方面的，也是社会方面的。
　　＂在气候变暖的背景下，预计全球范围内的土壤湿度将日益枯竭，我们可以将其与中国西北部全新世中期的情况进行对比。＂
　　＂公元前5000-1500年，农业在欧亚大陆的传播产生了深远的、长期的社会影响。确定大陆内部农业创新的具体性质，有助于现代边缘环境中的耕作实践。＂