伦敦自然历史博物馆(NHM)的一个团队正在为未来的漫游者探索火星上的陨石铺平道路。科学家们正在利用NHM的大量陨石收集来测试为非载人火星探测器罗莎琳·富兰克林准备的光谱仪器,并开发工具来识别这颗红色星球表面的陨石。 这个离我们最近的行星邻居的陨石坑表面有着漫长而复杂的历史,在更多的岩石中寻找岩石似乎是徒劳的活动。尽管如此,据统计,火星漫游者在"每英里发现"陨石的成功率要比地球上专门寻找陨石的成功率高得多:火星漫游者每行驶一公里,大约能发现一颗陨石。 然而,作为即将到来的欧洲航天局天外火星任务,下一个探测器,名叫罗莎琳德富兰克林,将深入到火星表面土壤样品,分析其成分和搜索过去或者现在的生活埋地下的证据。 陨石是帮助我们理解这个故事的重要证据 一旦陨石降落在行星上,它就会受到与行星表面其他部分相同的大气条件的影响。化学和物理风化可以提供关于气候风化率和水,岩石相互作用的信息,陨石的大小和分布可以帮助推断大气密度的信息,石质陨石可能是一个潜在的有机物质输送到火星的机制。 "陨石是跨越地质时代的见证板,总的来说,我们正在探索的火星表面非常古老,这意味着火星表面已经有数十亿年的时间来积累这些陨石,并锁定火星过去的信息。" 该团队利用多光谱成像,希望能够突出图像中可能与陨石有关的特征。他们还在研究使用模式识别技术来区分特征的可能性,可以揭示极端风化。 非载人火星探测任务 月球车原本计划于2020年发射,但由于技术问题和对冠状病毒大流行的日益担忧,推迟到2022年。2023年到达火星后,团队希望他们的工作将帮助建立一个更完整的理解火星表面和它的历史的生活。