多重宇宙存在的可能性有多大？

　　多重宇宙的艺术概念图。
　　假设你搭乘一艘火箭从地球出发，渐渐地越飞越远，离开太阳系，离开银河系……最终突破可观测宇宙的边界，将我们的宇宙抛在身后（虽然这在现实中是不可能的，因为这艘火箭必须超越光速，但我们在这里暂时不考虑这一点）。
　　现在你已经穿越了无边无际的虚空，结果来到了另一个宇宙，里面有另一个银河系、另一个太阳系、另一个地球……还有另一个你正坐在电脑前，阅读着这篇文章。
　　这就是多重宇宙。这一概念也许预测了决定宇宙开端的物理理论，也许不然。而一项最新研究显示，这真的很难说。
　　庞大而古老的宇宙
　　大多数宇宙学家都相信，在宇宙刚刚形成的一瞬间，它的体积还只有一丁点大。但就在瞬息之间，宇宙突然急剧膨胀，体积增大了无数倍。
　　宇宙究竟有多大，我们恐怕难以说清，因为这一概念很大程度上还只是猜测而已，但完全可以说＂比你想象的大得多＂。宇宙暴胀模型认为，宇宙的实际大小至少为可观测部分的1052倍。既然可观测宇宙的直径已经足有900亿光年，这意味着宇宙的真实范围已经大到了我们难以理解的程度。
　　暴胀理论解决了标准大爆炸宇宙学中存在的许多问题，例如宇宙中不同区域可能相距甚远、但温度却几乎完全相同。根据暴胀理论，这些区域曾一度紧紧地挤成一团，直至被宇宙暴胀强行分开。
　　暴胀还有另一种可能的结果：宇宙暴胀也许还没有结束。事实上，这一进程或许永远都没有结束之日。该理论叫做＂永恒暴胀说＂，认为宇宙在大尺度上将永远持续膨胀下去，只有其中的小块区域可以保持正常、平静的生活，就像我们自己的宇宙一样。每个孤岛般的宇宙之间都由无垠的虚空隔开，以超过光速的速度远离彼此（因为暴胀的速度的确快于光速）。
　　这些镶嵌在＂多重宇宙＂中的孤岛宇宙永远不会遇见彼此，也永远无法相互交流。事实上，我们甚至不可能找到它们存在的直接证据。
　　暴胀，还是不暴胀？
　　虽然没有直接证据，但我们能否合理猜测一下多重宇宙是否存在呢？如果我们只是一个巨大浴缸中的一朵小小的泡沫，周围的泡沫都在以比光速还快的速度远离我们，我们又要如何才能弄清这一点呢？
　　首先，我们要对宇宙暴胀进行验证。虽然科学家暂未达成定论，但的确有证据证明，早期宇宙中发生过某种类似暴胀的事件。假如暴胀真的发生过，我们如今从宇宙微波背景波动中观测到的规律也的确与之吻合。除了暴胀理论之外，没有任何针对早期宇宙的理论能做到这一点。
　　不过，宇宙暴胀并不是一条单独的理论，而更像是＂一类＂理论。不同的模型会针对这起事件假定不同的物理法则、不同的驱动因素、不同的起因和不同的效果。由于这些理论全都基于早期宇宙的假想模型，要想判断其中哪些为真，目前还为时尚早。
　　物理学家猜想，永恒暴胀可能是一种比较普适性的情况，绝大多数暴胀模型发展到最后，都可能走向这一结果。按这种猜想推演下去，假如宇宙暴胀理论正确，那么永恒暴胀理论可能也正确，这就意味着，多重宇宙也许真的存在。
　　判断多重宇宙
　　不用说，多重宇宙的存在着实令人一时间难以消化。如果永恒暴胀理论是对的，那就不仅仅存在一个宇宙、或者很多个宇宙，而是无限个宇宙。每个宇宙也许都有自己的物理定律和粒子排列。因此，如果物质和能量的分布方式是有限的（毕竟构建一个宇宙的方法就那么多），那么在无限多个多重宇宙中，总会出现重复的物理情境。
　　这就意味着，在某个极其遥远的地方，还生活着另一个你；另一个地方又有另一个你……此时此刻，可能有无限多个你正在做着完全相同的事情。
　　但我们只能说，如果永恒暴胀的确具有普适性（即适用于绝大多数暴胀模型），那么多重宇宙就有可能存在。一支物理学家团队在最近的一篇论文中发表了这一观点，他们对多种暴胀模型开展了考察，分析不同模型的类型和参数，最终数出哪些是＂一次性买卖＂，哪些则会朝永恒暴胀和多重宇宙的结局发展。
　　而他们的结论是：情况很复杂。
　　首先，他们发现永恒暴胀并没有刚开始认为的那样普遍。他们认为，宇宙学家之所以认为永恒暴胀具有普适性，是因为其研究的模型数量有限。他们发现，许多看似可行（即与观测结果没有明显矛盾）的暴胀模型最终都不会发展成永恒暴胀。
　　但研究人员也发现，由于我们对暴胀模型及其作用机制还不甚了解，我们甚至难以考量永恒暴胀的＂普遍性＂究竟有多高。他们认为，这个问题的答案无法一言以蔽之，还需要对暴胀展开更多研究才行。
　　那么，在某个遥远的地方，究竟有没有另一个你正在阅读同样的一篇文章呢？科学告诉我们：这很难说。