火星上的水冰？专家提出钻探火星冰层的地图

　　如果人类到达火星，应该去火星上的哪个位置挖水冰？
　　近日，我国天问一号成功到达火星轨道，再次引发了人们对火星的讨论。火星是一个神秘的地方，吸引着人类不断地前去探索。而水冰，尤其是地下的水冰，长期以来一直是火星探索努力的焦点。原因有很多，从需要种植植物到需要制造更多的火箭燃料，以便从地球发射出去进行往返旅行。大部分的努力都集中在地球的两极，那里发现了大部分的水冰。
　　不幸的是，由于日照稀少，温度极低，这些极端纬度地区对载人航天任务来说也很困难。现在，行星科学研究所(PSI)的一个团队已经绘制了北半球较低一大块水冰的密度图，以帮助缩小在更适宜人类登陆的纬度上的潜在地点。
　　这个项目被恰当地命名为＂火星地下水冰测绘计划＂(sub - surface Water Ice Mapping, SWIM)，重点关注火星北半球＂冰稳定区＂之外的一个区域。＂冰稳定区＂位于北半球北纬50度以上。在这个区域，温度足够低，在火星目前的环境条件下，冰很可能是稳定的。
　　在这些纬度地区，任何人类探测任务所能获得的阳光都太低，无法为必要的维持生命的技术提供能量，因此不适合人类的着陆点。在更远的南方，太阳的能量显著增加，在这些地区可以用太阳能来维持生命。虽然游泳并没有覆盖除极地地区以外的整个北半球，但它覆盖了大部分地区。
　　它使用了三个不同来源的数据:火星勘测轨道飞行器，火星奥德赛，火星全球勘测轨道卫星。来自这些卫星的五种不同类型的数据被输入到一种新的数据处理算法中，将它们拼接在一起，形成一个完全实现的＂冰的一致性地图＂。这些数据类型包括热分析、雷达地表成分(电介质)分析、冰缘(即冰川或冰原周围区域)特征的地貌测绘、中子光谱和雷达地表分析。
　　即使有这么多不同的数据来源，研究小组仍然很快地指出，在第一次研究中完成的细节水平不适合为未来的火星任务选择着陆点。幸运的是，任何这样的任务仍处于早期的概念阶段，因此该团队有时间更仔细地研究南半球感兴趣的区域，并收集进一步的数据，为特别有趣的地点建立更详细的模型。
　　这是一张火星北极帽的垂直放大图。美国德克萨斯大学奥斯汀分校和亚利桑那大学的研究人员估计，如果在这一地区发现的大量冰沉积物融化，将会覆盖火星1.5米深的水。
　　这正是他们计划做的——游泳项目的下一步是进一步分析现有数据，并收集这些感兴趣的网站上的新数据。如果幸运的话，在任何未来的火星任务计划开始之前，他们将有一份北半球表面详细的冰图，以帮助选择着陆地点。