2014年德国纽伦堡,一只绰号为"强壮的奥古斯丁"的跳蚤,拉着一个25克重的旋转木马 跳蚤,是热血生物的诅咒和噩梦。 这种寄生生命,以所有毛茸茸和有羽毛的动物的血液为食。跳蚤四处跳跃,紧紧抓住各种哺乳动物,并用它们锐利的嘴和贪婪的胃口传播痛苦。 但是,跳蚤至少有一个可取之处——它们也能成为出色的马戏团表演者。 你没看错!"跳蚤马戏团"这个词不仅仅是对廉价、破旧电影院的委婉说法。虽然这种民间艺术正在濒临失传(如跳蚤本身),但它们仍然存在。随着人类在过去几个世纪里,改善了他们的卫生条件和居住环境的清洁度,他们对自愿和跳蚤在一起玩耍,变得更加敏感和困难了。 短暂的生命 跳蚤喜欢狗(这就是为什么跳蚤项圈的销售如此惊人),但它们也会很高兴地用人血来款待自己。 它们喜欢肮脏潮湿的环境,这对养育幼崽是最好的。当跳蚤吞食了你的重要体液后,它们盛宴的证据是隆起的、红色的咬痕,通常会发痒,可能会持续数周。 跳蚤从一个宿主跳到另一个宿主,它们可以传播鼠疫、斑疹伤寒、冻疮、绦虫等。 为了摆脱跳蚤,你可能会用各种药物洗发水杀死它们,然后把它们洗掉;但要驱赶一群真正顽固的跳蚤,你可能最终会剃掉你的毛发。 在完美的条件下,加上正常的血餐,跳蚤可以活一年以上,但大多数跳蚤活不过三个月。 所以,很少有人利用他们短暂的生命成名。 但是,只需要一点耐心,加上人类的聪明才智。把这些小恶魔们培育成明星不是什么问题——它们的力量和速度都高于平均水平,可能非常适合展示在马戏团大大的"穹顶"之下(准确的说,是"小小的"穹顶)。 发痒的故事 跳蚤大约有2000种。 它们没有翅膀,寄生在动物身体上,用穿孔口器吸食宿主的鲜血。扁平的红棕色身体,大约2.5毫米长,后腿细长,有极好的跳跃能力。它们的垂直跳跃可以达到17.8厘米,跳远可以超过30厘米——这是它们身体长度的许多倍。这些特性使跳蚤成为小型马戏表演的完美之选。 在15世纪70年代,伦敦的一个铁匠成为第一批奴役跳蚤的人之一。 这个项目的最初目的,是为了展示他的高超手艺。他制作了一条小小的金链子,然后把它绑在一只跳蚤上,有点像世界上最小的狗项圈。 这家名为马克·斯卡利奥特的铁匠铺,因其跳蚤表演而声名鹊起,并激励其他人投身于这项表演。 其他工匠,如钟表匠,开始利用类似的跳蚤伎俩,来宣传他们的作品和艺术。 在19世纪20年代,跳蚤表演发生了某种方式的转变。这在一定程度上要感谢住在伦敦的意大利人路易斯·贝托洛托,他认为跳蚤是他通往财富和荣耀的一张令人"发痒"的入场券。 他宣称他的新行为是一个"非凡又勤劳的跳蚤展览",在这个展览中,虫子而不是产品是明星。 贝托洛托的表演一部分是动作,一部分是幽默,一部分是社会评论。 他的跳蚤会拉着一辆小马车,还会组成一支小型管弦乐队——据说是跳蚤们在以自己的热情演奏。或者,骑着金色的马鞍,挥舞着刀剑对抗敌人,再现了滑铁卢战役——跳蚤们甚至穿上了完整的战斗服进行战斗。 贝托洛托的表演,让他不再是一个默默无闻的杂耍狂。他的声望一时间堪比一流的摇滚明星,就像猫王或约翰尼·卡什。他的表演如此成功,以至于他把它们带到了全世界,孕育了无数的模仿者。 所以,"跳蚤马戏团"开始继续蔓延,就像虫子本身一样。 跨海大作战 20世纪初,美国人威廉·赫克勒,是第一个成为跳蚤大师的模仿者。 他把他的跳蚤称为"熟练的专业人士",因为它们在他的小舞台上表演杂耍、比赛和拳击。他给自己最喜欢的跳蚤起了名字,并说它们对声音指令有反应。他还告诉记者,在一个好的演出日,他的小马戏团可以带来超过250美元的入场费。 随着时间的推移,"跳蚤马戏团"与嘉年华杂耍和乡村集市,产生了千丝万缕的联系。虽然也会有很多人嘲笑,但不足以影响"跳蚤马戏团"成为杂耍传奇。 "驯虫师"们开始发明越来越多的技巧,让它们的跳蚤表演——一只跳蚤在表演跳,另一个似乎在看书,一只跳蚤甚至会表演自己的魔术。 几十年来,跳蚤马戏团的人气时起时落。根据住的地方不同,人们可能会在附近的集市或嘉年华上,找到它们。例如,一个最著名和长期运营的跳蚤马戏团,出现在德国一年一度的啤酒节庆典上。 艺术家气质 和所有其他生物一样,跳蚤的行为也各不相同。 有些跳得更高,跑得比其他人快。在10个跳蚤中,也许只有一只的运动能力,能够承担马戏团的技巧和名声。 所以,"驯虫师"们会仔细观察他们的跳蚤,以确定哪些跳蚤能够做出迈克尔·乔丹般的炫酷动作。而那些超级活跃的跳蚤,必然成为下一个节目的核心。 跳蚤不像狗。你不能通过口号来让它们坐下或者打滚。所以,"驯虫师"必须找到其他方法,让他们的虫子合作。 当他们想要控制一只跳蚤时,"驯虫师"通常会使用细细的金属线,然后把跳蚤拴在各种各样的装置上;其中最常见的,就是跳蚤拖过舞台的小货车或小马车。胶水也是一种非常有用的工具,可以用来固定这些小虫子。把一个迷你小提琴或长笛,粘在跳蚤的前腿上,只要稍微振动一下舞台,一群跳蚤就会疯狂地"演奏"来取悦观众。 杂耍是另一个简单的把戏。给跳蚤套上轭,然后在它的腿上放一点棉絮,它就会把它翻来翻去。在两根小杆子之间挂一根绳子,被套住的跳蚤就会表演走钢丝。 跳蚤训练师在谈到他们生意中的细节时,是出了名的"嘴严"。用他们的话说,泄露了太多的秘密,魔法就消失了。 表演拉车的跳蚤演员,系住跳蚤的金属丝比头发还细消失或继续 不过,有多少现代的"跳蚤马戏团"使用了活的跳蚤,是值得怀疑的。 毕竟,跳蚤在没有某种放大倍数的情况下是很难看到的,尤其是从几英尺远的地方。建造一个充满各种道具的小马戏团,假装跳蚤在与这些道具互动,而事实上跳蚤根本不在那里,这是非常容易的。 这也正是一些表演者所做的——他们使用电子设备、磁铁和其他工具,来代替真实的跳蚤。也许这并不奇怪,许多跳蚤训练师有戏剧和魔术的背景;他们会用一种巧妙的手法,来吸引和分散观众的注意力。 不管这些跳蚤是真的还是假的,有一点是肯定的——越来越难找到适合马戏团演出的跳蚤。 人类卫生状况的改善和有效的杀虫剂,意味着家养跳蚤在第一世界国家非常罕见。一些"驯虫师"只能从海外订购它们,并祈祷它们的小吸血鬼能在旅途中幸存下来。 而对于那些以真实的"活跳蚤"为特色的马戏团来说,让它们活得越久越好。跳蚤需要血,为了让它们生存,一些"驯虫师"不得不卷起袖子,让他们的跳蚤大快朵颐——这通常是最简单和最方便的方式。 尽管,跳蚤马戏团之间有着互利互惠的关系,但我们还是很容易看出,跳蚤最终是如何受到不公平待遇的。它们在一生中都被捆绑在一起,甚至被粘在一起,并被期望在临终前执行命令。 不管怎样,没有任何规定禁止"跳蚤马戏团"。 在各地古怪表演者的心中,只要对杂耍的浪漫情怀依旧存在,这种艺术就将继续上演。