火化不是近代的产物！早在1万多年前，就已经盛行了

　　大约9000年前，在现在的以色列；一个年轻的士兵，背上插着一支箭，逃到了贝萨蒙（以色列的古老村庄）。虽然伤势很重，但他还是侥幸活了下来。他在这里度过了一段时光，或病或老，最终还是死在了这里。
　　死后不久，他和其他的死者的尸体一起，被村民们安排成坐姿，在以色列北部约旦河谷的一个坑里，统一火化了。
　　这不是个流传在近东区域的传奇故事——考古学家已经确认，随着这种古老殡葬仪式的遗址被发现，成为了近东区域最早的火葬证据；通过研究人员对这些遗骸的分析，古老的火葬，可追溯到公元前7031年至6700年。
　　法国巴黎国家科学研究中心的考古学家解释说，将死者埋在地下，是几千年来最主要的殡葬方式；先前的研究表明，尼安德特人早在7万年前，就会以土葬的方式，送别他们逝去的亲人。
　　而火葬的出现可能标志着对祖先崇拜的转变，这种崇拜鼓励活着的人＂长期照顾死者＂，并将他们的遗体安置在附近——这也是对死者在村庄和社会中位置的重新定义。
　　9000年前烧焦的肩胛骨，上面有燧石箭头的嵌入点
　　研究人员在直径32英寸，深24英寸的贝萨蒙火葬遗址，发现了355块骨头碎片，其中大部分都被烧焦了。根据研究小组的分析，火化温度达到华氏1300度左右。
　　其中这块烧焦的肩胛骨引起了研究人员的注意。这块骨头来自一个年轻的成年人，令人惊奇的是，骨头上嵌有一条半英寸长的燧石，很可能是箭头或射弹的尖端，这也让考古专家们对死者的身份和死因有所猜测。
　　黄昏时分，以色列北部的贝萨蒙考古遗址
　　研究人员同时也找到了火葬柴堆的灰烬，但无法确定尸体是被放在木堆下面、上面还是里面。研究人员表示，之前发现的殡葬习俗，往往随着时间的推移而展开，繁琐而又复杂。首先要埋葬死者，等待腐烂；然后重新打开坟墓，重新组织骨骼，取出头骨；有时在干燥的头骨上涂上石灰，再与其他人一起重新埋葬在另一个坟墓里。
　　而火葬的出现，表明了殡葬文化的转变。简单有效，甚至不用等待衰变过程，减少了安葬死者的时间；在最短的时间里，揭示出生者与死者之间的新关系，这是思维方式的一种大大的进步。
　　考古学家计划在贝萨蒙继续挖掘，希望能更好地了解这种文化演变。到目前为止，他们在这一地点又发现了33处墓葬，其中一些墓穴更早于这次的发现。
　　贝萨蒙近东地区已知最古老的火葬实例，但还有证据显示，火葬习俗可能还要再提前约2500年——研究人员曾经详细描述了阿拉斯加古代的火葬，大约11500年前，一个死去的孩子被亲人们点燃了。