把机会让给中国！时隔30年美军再犯相同的错误，这次却难以挽回

　　对于美国海军来说，2021年或许会是个＂喜忧参半＂的年份，且都围绕着饱受争议的濒海战斗舰。据福布斯网站报道，美国海军已经证实将退役两艘濒海战斗舰，分别是服役了11年的＂独立＂号和服役了13年的＂自由＂号，年内可能还会退役另外两艘濒海战斗舰。
　　关于濒海战斗舰的由来与发展思路，想必很多人早已耳熟能详，其扮演的是美国海军的＂全球打手＂角色。冷战结束后，美国＂环顾全球＂之后发现，没有任何一个国家的海军能与美国海军打一场像样的＂远洋争霸战＂，美国海军已然是不折不扣的海洋霸主。
　　如此一来，在大型远洋舰艇掌握了海洋控制权后，美国海军想把战线进一步＂前推＂，干脆就推到他国近海范围，以机动灵活的濒海战斗舰对抗其他国家的轻型近岸舰艇，如对付轻型护卫舰和导弹艇等。于是乎，追求40节以上的高航速、隐身外形良好、任务模块灵活多变的濒海战斗舰应运而生。
　　为了实现最为重要的高航速性能，自由级和独立级这两款濒海战斗舰的舰体设计均剑走偏锋，尽最大可能地减少海水阻力，同时采用轻盈的铝合金材料和极为复杂的高功率动力系统。然而如此一来，凝结着种种＂技术结晶＂的濒海战斗舰不可避免地出现了成本居高不下的难题，且动力系统因过分复杂而屡屡出现问题，可靠性和可部署性远不如其他普通舰艇。
　　最麻烦的问题在于，2010年后，随着中国海军多款新一代舰艇的诞生与持续量产，海军装备体系得以拓展提升，总吨位更是一路猛涨，势不可挡地向着＂蓝水海军＂的目标挺进。短短几年间，美国人突然发现，自家海军对深海大洋的＂绝对控制＂遭到了动摇，随之而来的就是＂在他国近岸压制对手＂的目标变得愈发不可能。一夜之间，濒海战斗舰就此失去了存在意义……
　　明明是全身上下包含着＂鬼斧神工＂，如今却成了华而不实的＂昂贵玩具＂。2015年以来，尽管美国海军尝试着对濒海战斗舰进行种种改进，试图赋予其至少与他国护卫舰差不多的综合战力，但战斗力的提升幅度和为之付出的代价相比，效费比还是差太多了。终于在去年，美国海军痛下狠心，决定在今年退役最早服役的4艘濒海战斗舰。
　　虽说是＂服役最早＂，但实际上第一艘服役的濒海战斗舰＂自由＂号才刚刚使用了13年，＂成色＂说不上有多么新，但绝对算不上老舰。比起1975年服役的尼米兹级核动力航母首舰＂尼米兹＂号，以及如今舰龄普遍超过30年却仍是一线舰艇的提康德罗加级巡洋舰，＂自由＂号简直可以用＂年轻＂来形容。早早退役这款战舰，无异于是一种巨大的浪费，既浪费了多年来投入的几十亿美元资金，同时也证明美国海军走了十多年的＂弯路＂。
　　然而不退役的话，美国海军就只能继续在这条＂弯路＂上前进，得不到修正，浪费的时间和金钱必然更多。正所谓＂长痛不如短痛＂，亡羊补牢般地退役濒海战斗舰，确实比不补要好得多。
　　事实上，花费不菲的金钱与时间，却打造出不符合自身需求的装备，乃至让装备早早退役的错误，美国海军不是没犯过。回想1967年的第三次中东战争，埃及海军用排水量几十吨的导弹艇，以四枚反舰导弹击沉了一千多吨的以色列护卫舰，震惊了全世界，让世人看到几十吨的小艇在反舰导弹的加持下，也可以击败吨位数倍乃至数十倍于自己的对手。很快，多国都开始探索导弹艇这种＂成本低，见效快＂的武器。
　　或许是为跟风，美国海军也弄到了几艘导弹艇，只不过并非是本土研发，而是选择了欧洲国家设计生产的飞马座级导弹艇。飞马座级采用了水翼结构，这种构型常见于竞技比赛的快艇，能够将船体托出水面，减小航行阻力，尤其适合追求高速度。每艘飞马座级导弹艇都安装有1座76毫米口径主炮和4枚＂鱼叉＂反舰导弹，首艇于1977年服役。
　　然而问题在于，美国独特的地缘位置使得其能够在相当程度上免遭他国的海上威胁，且美国周边也没什么军事强国，压根用不上导弹艇这种近岸防御型舰艇，6艘不具备远洋作战能力的飞马座级俨然就是个中看不中用的货色。找了一圈，美国海军最后给它们寻得了一个还算匹配的任务，那就是充分发挥高机动性优势，用于海上缉毒和反走私。
　　然而我们反过来想，缉毒和反走私又哪里用得着反舰导弹，加装了机枪和机炮的普通快艇也能干这种活，用导弹艇来执行此类非军事任务，这不还是资源浪费吗？于是，6艘飞马座级导弹艇在没服役多少年，状态还都很好的情况下，就在上世纪90年代初草草退役了。
　　对于财大气粗的美国来说，区区6艘不到300吨级的导弹艇被浪费，绝对不算是什么致命的＂路线性错误＂，更不至于让美国海军在与他国的竞争中失去机会。然而30年后，当类似的一幕发生在2008年服役的首艘濒海战斗舰的身上时，事情可就不是这么一回事了。
　　每艘濒海战斗舰的造价高达7~8亿美元，日常使用与维护成本同样居高不下。如今已造好的35艘濒海战斗舰＂吃掉＂的天文数字般的费用和十多年的时间，足够打造一支中等军事强国的海军了，可见美国人这次的＂弯路＂走出了多远，简直就是无可挽回……
　　美国海军在走弯路，而人民海军却在以肉眼可见的速度持续发展，且装备发展之路并未被美国人带偏。尽管这一轮＂此消彼长＂尚未让美国海军从全球第一的宝座上跌落，但两国海上实力的天平，却已然逐步发生变化了。