怎么修理粒子加速器？还要靠一只穿着尿布的雪貂，而且比机器好用

　　1971年，数英里长的不锈钢真空管终于按计划，在美国伊利诺伊州成功地拼凑起来，而且预算没有超过 2.5 亿美元。
　　在现今，这个真空管被称为费米实验室，是美国最重要的物理学研究中心之一。是目前世界上能量输出第二高的粒子加速器。1995年3月2日，宣布发现了第六种夸克——顶夸克。
　　上图：大约 1969 年，伊利诺伊州巴达维亚附近正在建设的加速器实验室。
　　但在建造之初，永远不会一帆风顺。沿着真空管安装的磁铁总是不断出现故障，它原本应在粒子沿环路加速时将其固定到位。
　　科学家怀疑，很可能有建筑碎片遗落在真空管里。因为这些碎片卡在了磁铁的缝隙里，使粒子无法畅通无阻地穿过真空管。他们要做的是，想办法将碎片清理干净。
　　而且还要保证真空管道纤尘不染，因为任何缺陷都会中断原本打算通过管道发射的强大能量束。
　　上图：技术人员在 1970 年左右检查正在建造的粒子加速器
　　好在这个具有2000 亿电子伏特的环形粒子加速器内部，有一个网球大小的间隙用于从中抽出空气。但以人类的大小，这个间隙是铁定进不去的。
　　那为什么不用机器，反而选择雪貂，机器不是更靠谱？
　　其实雪貂一直是人类忠实的朋友，它们已经被驯化了至少 2,500 年。它们身形瘦长，具有好奇的天性，非常适合潜入洞中并从洞穴中追逐啮齿动物、兔子和鼹鼠。
　　几千年来，它们始终是猎人的好帮手，并于 17 世纪首次被引入新世界。
　　从 1860 年到第二次世界大战开始被广泛使用，以保护美国西部的粮食商店免受啮齿动物的侵害。
　　上图：在《玛丽皇后诗篇》中，妇女们用雪貂猎兔
　　在当年美国的约克郡，猎人就经常使用雪貂狩猎兔子。
　　科学家一拍大腿，立刻就想到：既然雪貂能在曲折的洞里追兔子，那就一定会毫不犹豫地从不锈钢管内跑过去。
　　很快，这只雪貂从明尼苏达州盖洛德专门运送过来，她长 15 英寸，是科学家见过的最小的雌性雪貂。
　　除了脸上的白斑外，她的皮毛是棕色和黑色的，他们称她为费利西亚。更重要的是，人们只为她花了35美元。
　　能用低廉的价格解决天大的问题，简直太划算了。
　　上图：工作中的费利西亚
　　但顽固的雪貂起初并不敢进入漆黑的管道，因此科学家对她进行了训练，逐渐教导她穿过越来越长的隧道，直到她准备好进入粒子加速器。
　　按照计划，科学家将一根绳子系在费利西亚身上，同时系上一根带有清洁液的棉签拉在她身后，从真空管的一端跑到另一端。
　　不过随后科学家意识到了一个问题：要是雪貂在粒子加速器内留下一串粪便怎么办？
　　那就先让她拉干净呗！
　　上图：在费利西亚的特殊项圈上系了一根绳子
　　根据费米实验室自己网站上的一份报告，在将雪貂送过来之前，科学家就想到用泻药清空她肚子里的污秽。
　　但最终，他们还是选择了一个更人性化的解决方案：给费利西亚穿上尿布。毕竟还是不能让雪貂空着肚子干活。
　　上图：费利西亚从 300 英尺长的真空管道中出来
　　根据工作人员的说法，在费利西亚第一次跑完之后，身上布满了灰尘和钢铁的碎屑。只看起来有点疲倦和困惑，其他方面都很健康。
　　不过虽然雪貂是清理管道的好办法，但工程团队始终把她当成一个短期解决方案，因为他们很早就制造了一个机器替代品。
　　工程师汉斯·考茨基创造了一个＂磁性雪貂＂用来清理碎片。
　　他将十几个聚酯薄膜圆盘连接到一根不锈钢棒上，还有一根 700 米长的柔性不锈钢缆和一个吸引金属的永磁体。
　　这样显然更好，因为费利西亚已经厌倦了穿过长管的工作。
　　虽然工程师们并没有具体说明他们是如何知道费利西亚对她的工作感到厌烦的。
　　但根据雪貂的习性，我们大致可以猜到：她可能在真空管内小睡了一会儿，或者在管子里转身跑了回来。
　　上图：费利西亚最近一次检查实验室真空管道中的开口
　　显然，工作人员也都很宠爱费利西亚，喂她吃鸡肉、肝脏、鱼头和生汉堡，甚至带她回家过夜。
　　可想而知，费利西亚很快又长大了一些，就在她跑了十几圈真空管后。
　　她已经钻不进去了，从此进入半退休状态，大部分时间都在水貂养殖场当宠物。
　　次年春天的一天晚上，她在工作人员家中生病了。第二天，被带去看了兽医。
　　在医疗护理下，她短暂地恢复了活力，但几天后她于 1972 年 5 月 9 日去世。尸检显示她的肠道脓肿破裂。