威胁中国空间站的星链卫星，背景不简单

　　搞明白美国星链卫星的背景，才能更好地理解为什么这次中国要如此严肃地对待。
　　这个庞大的超级卫星计划，来自美国SpaceX公司CEO马斯克的狂想。他设想用超过1.2万颗运行在近地轨道的小型卫星，为全球提供高速的网络服务，从而摆脱地面基站的约束。
　　在星链计划刚提出时，马斯克的大群拥趸欢呼＂自由上网的时代开始了＂。但等到2019年首颗星链卫星升空后，越来越多的不妙迹象开始涌现。
　　星链卫星在天文观察照片上留下的轨迹让天文学家抓狂
　　首先是天文学家的＂狂怒＂。因为成群的星链卫星穿过夜空，导致需要长时间曝光的天文观测受到极大影响。它们的轨迹在照片上出现的亮点或横杠，可能会使多年的学术研究功亏一篑。
　　其次，越来越多的国家发现，星链计划实质上是一场＂太空圈地＂运动。根据马斯克的规划，他后续还将发射3万颗卫星，分布在340公里、550公里、1150公里三种不同高度的轨道上，几乎＂包围了整个地球＂。根据国际电信联盟规定，虽然卫星频率和轨道资源是全人类共有的资源，但获取卫星频率和轨道资源主要通过＂先登先占＂和＂先协调，后使用＂等原则。星链计划包括的卫星总数多达4.2万颗，而人类历史上总共才向太空发射了9000个各种卫星和航天器，马斯克抢占轨道资源的野心不言而喻。
　　星链卫星完成部署后，几乎包围了整个地球
　　但问题来了。在近地轨道部署这么密集的卫星，如何解决它们的运行安全问题？此前美俄卫星就已经发生过太空相撞事故，当在轨卫星数量以数十倍增加之后，各种危险靠近事故概率极大增加了。
　　更可怕的是，为了节省成本，星链卫星的服役时间有限，通常只有3-5年寿命，这意味着未来每年都将有数以百计的卫星退役。尽管SpaceX公司承诺这些卫星具有自动降轨坠入大气层焚毁的功能，但谁能保障不会出现意外呢？
　　情况有多严重呢？美国＂太空＂网站今年8月引用英国南安普顿大学宇航研究小组负责人休•刘易斯的研究成果说，SpaceX 公司的星链卫星每个星期涉及大约1600起航天器接近事件；除去星链卫星彼此间的接近，这1600次中有500次都是星链和其他航天器的接近，甚至包括二者在小于1公里的距离之间飞过的情况。
　　＂我回顾了2019年5月星链卫星首次发射以来的数据。＂刘易斯说，＂从那时起，空间危险接近评估卫星报告收集到的航天器接近次数增加了一倍多。现在，星链卫星已占到所有航天器接近事件的一半了。＂
　　报道称，＂情况肯定会变得更糟。刘易斯的计算表明，一旦SpaceX发射完1.2万颗卫星，90%的空间接近事件都将与星链有关。＂
　　因此越来越多的科学家们担心，以星链卫星如此庞大的规模，无论是在轨卫星发生危险靠近，还是退役卫星失控，一旦它们造成太空碰撞事故，由此很可能引起连锁反应，产生的太空碎片将横扫近地轨道。
　　值得注意的是，近地轨道上运行着绝大部分的人类航天器，包括国际空间站和中国空间站（轨道高度通常在300-400公里附近）以及其他各种卫星。星链卫星失控的潜在威胁之大，可见一斑。
　　另一方面，星链计划还存在着强大的军用潜力。
　　除了老司机在上一篇提到星链计划与五角大楼的紧密合作，还有专家提醒说，＂星链＂计划的潜在军事用途更为广大。
　　单个的星链卫星并不起眼
　　首先，一旦全部4.2万颗卫星发射到位后，它就在近地轨道筑起一道屏障，其他国家的火箭要确定发射窗口，就要和SpaceX 公司商量和协调，否则就可能与星链卫星相撞。如果在战时，掌握这项话语权的SpaceX 公司就相当于对敌方实行＂太空封锁＂。
　　其次，以往每颗高轨卫星的成本动辄十亿美元，由于其高价值和低发射率，使得动能反卫星武器获得了反对称优势。例如，美国GPS系统只有24颗卫星，一旦以大量动能卫星拦截弹对它们实施攻击，将瘫痪美国的全球导航定位和授时通信系统，对美军的全球兵力部署和多域联合作战造成致命打击。而星链计划的卫星多达4.2万颗，能让动能拦截武器的优势不复存在。一旦硬杀伤击毁若干卫星，就会产生大量碎片，其影响让任何国家都难于接受。
　　此外，当前星链计划卫星上搭载的是通信设备，未来也可以搭载光学观测载荷，结合其重访率高的优势，对于全球主要地区，让每个时间段天顶方向都有几颗卫星飞过，可实现24小时不间断光学监控分析，通过大数据系统自动识别、分类跟踪和图像识别系统，使其对真假目标识别率高，抗干扰能力强，这必将大大提升美国对地面移动物体和太空目标的监控能力。
　　美军希望利用卫星群监视高超音速武器
　　再想远一点，星链卫星未来还可能对导弹和航天器进行遥测、跟踪和控制，进而提高对敌方运载火箭/导弹轨道的高精度预测和预警能力，为后续的拦截提供信息支撑，并提供了防御弹道导弹的一种最佳方法，即在它们发射之前将其击毁。美国导弹防御局正在执行一项＂高超音速和弹道跟踪天基传感器计划，主要目标是要设计一套用于监测和跟踪高超声速导弹系统的卫星群。若导弹防御局和SpaceX公司合作，将监测系统和＂星链＂卫星星座直接结合，则无疑将大大加快美国跟踪拦截高超音速武器计划的进度。