这里是海王星周围的结界，柯伊伯带的地盘

　　结构和特征
　　柯伊伯带是太阳系外巨大的、甜甜圈状的空间物质。虽然这一区域有很多结冰天体，不过我们广义上称之为柯伊伯带天体（KBOS）或者跨海王星天体（TNOS）。但它们的大小、形状和颜色都有很大差异。更重要的是，它们在太空中并不是均匀分布的——当天文学家在20世纪90年代初刚发现它们时，一个令人惊讶的发现是，柯伊伯带天体可以根据轨道的形状和大小进行分组。
　　这使科学家们了解到，这些天体有几个明显不同的类别或群体，这些天体的轨道为它们的历史提供了线索。一个天体属于哪一类，很大程度上取决于它与海王星引力间的相互作用。
　　柯伊伯带中的绝大部分天体是在柯伊伯带的主体部分或在散落的星盘中发现的。
　　柯伊伯带天体—新视野号可能的研究目标。（艺术家的概念图）,作者 ASA, ESA, and G. Bacon (STScI)经典柯伊伯带天体
　　大多数柯伊伯带天体围绕太阳运行在所谓的经典柯伊伯带中。这里的＂经典＂一词指的是在柯伊伯带天体中，这些天体的轨道与天文学家在实际发现柯伊伯带以前的原始或者经典的轨道非常相似。
　　（科学家期望的是，处于海王星以外的天体，它们将处于相对圆形的轨道上，不会和行星的平面有过大的倾斜。相反的是，很多柯伊伯带天体被发现有明显的椭圆和倾斜轨道。因此，在某种程度上，柯伊伯带的分类仍反映了我们对太阳系中这一遥远区域的不断理解。）
　　天文学家杰吉拉德·柯伊伯，柯伊伯带就是以他的名字命名的。
　　经典柯伊伯带中主要有两种天体，分别称为＂冷天体＂和＂热天体＂。这种术语并不是指温度——而是指天体的轨道，以及海王星的引力对它们的影响。所有经典柯伊伯带天体与太阳的平均距离都差不多，大约在40到50天文单位之间。冷经典柯伊伯带天体有相对圆形的轨道，与行星平面的倾斜度不大；而热经典柯伊伯带天体有更加椭圆形和倾斜的轨道（天文学家分别称为偏心轨道和倾斜轨道。）
　　这意味着冷天体大部分时间都与太阳保持着相同的距离，而热天体和太阳的距离则相对较大。（也就是说，在热天体轨道的某些部分，它们离太阳更近，有时也离太阳更远。）
　　经典柯伊伯带的这两类天体之间的差异与海王星有关。柯伊伯带中的冷天体从未接近过海王星，因此它们能够保持＂凉爽＂，不受行星引力的影响。它们的轨道在数十亿年内可能不会有太大移动。
　　相反的是，经典柯伊伯带中的热天体过去曾与海王星发生过相互作用（也就是说曾被巨行星的引力影响过）。这些相互作用把能量带到热天体的轨道，并把热天体的轨道拉成椭圆形，同时使它们稍微倾斜出行星平面。
　　新视野号拍摄的2014 MU69影像。作者 NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute共振柯伊伯带天体
　　大量的柯伊伯带天体都位于海王星严格控制的轨道上。它们的轨道与这颗巨行星共振，这意味着他们的轨道与海王星的处于一种稳定的、重复的模式中。这些共振的柯伊伯带天体在海王星运行完一定数量的轨道（也可以说比率）的同时完成了它们特定数量的轨道。
　　这些组合或共鸣有一些——1：1（发音为＂一对一＂）、4：3、3：2和2：1.例如，冥王星和海王星的共振为3：2，换句话说，冥王星每绕太阳转3圈的同时，海王星就绕太阳转2圈。
　　事实上，在轨道上有非常多的的天体和冥王星一样具有3：2的共振。天文学家们把它们归为共振柯伊伯带天体中的一类：冥王星类天体。
　　由新视野号拍摄到的冥王星真实色彩照片，摄于2015年7月。作者 NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute/Alex Parker散射星盘
　　这个星盘是一个远远超出柯伊伯带主体的区域，它是被海王星分散到高度椭圆和高度倾斜于行星平面轨道上的天体的所在地。许多散落的盘状物的轨道倾斜度达到数十度。有些天体＂冒险＂从离太阳数百天文单位远处赶来，并到达行星轨道平面的最远点。
　　在回到靠近海王星轨道的最近点之前，星盘中许多天体的轨道仍在缓慢演化，随着时间的推移，其中的天体逐渐消失。与经典柯伊伯带相比，那里的轨道更稳定。
　　散射的星盘给了甜甜圈状的经典柯伊伯带更宽和更厚的范围。一些天文学家将这两个区域称为相互独立的区域，尽管它们的边界重叠，并以多种方式连接在一起。（特别的是，这两个区域的天体被认为是由于海王星的影响从最初、更近的轨道迁移到现在的位置，而最终到达这里。）
　　厄里斯星（阋神星）是散射星盘中的一个例子。（事实上，它是这个星盘中已知最大的成员。）
　　阋神星（中央）及阋卫一（中央偏左） 哈勃空间望远镜
　　阋神星和阋卫一的想像图。阋神星是主天体，阋卫一是上方的小灰点。左上方发光的物体是太阳。作者 NASA, ESA, and A. Schaller (for STScI)
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