不仅人类喜欢花言巧语，动物们同样也能靠一张嘴得到女性芳心

　　对人类来说，听觉是很重要的感知能力之一，对动物而言也是如此。树上啼叫的夜鹰，水中鸣唱的鲸鱼，池畔聒语的青蛙，它们所发出的声音，是为了让同伴、让对手听见，以维护它们的生存环境，并使生命得以繁衍延续。地球上众多动物们各自带着它们独特的发声方式，面对其他多样性的物种。动物们就是这样＂用声音看世界＂。
　　听出多彩多姿生存行为
　　因应生活环境周围的情境，动物发出不同的声音，是其行为展现的指标。许多动物为了求偶发出叫声，且不只是在陆地上，水中的鱼类也能发出求偶的声响。雄性的长耳太阳鱼（Lepomismegalotis）在繁殖季节，除了体色会变得鲜艳，还会发出求偶叫声；长相其貌不扬的光蟾鱼（Oystertoadfish），雄性求偶时的动听＂歌声＂，则决定了它们受到雌性青睐的程度！声音的长短更在择偶时扮演重要的角色，叫声愈长久，愈容易求偶成功，因为这象征着能把较强壮的基因，传承给下一代。
　　雄鱼之间的求偶竞争，算得上是一种争夺战，而动物运用声音来争夺资源，也是很常见的。如臭鼬鳅（Yasuhikotakiamorleti）便透过叫声来抢夺栖所，可避免不必要的肢体接触，以免因有伤口而被病菌感染。此外，同一物种每个个体声调的音频与音压不同，也象征着其社会地位的划分；音压愈高可能代表体内的共鸣腔愈大，因此体格可能比较壮硕。动物们也懂得向对手＂呛声＂，如长纹短攀鲈（Croakinggourami）彼此之间即有很明显地捍卫领域行为，是靠发出的声音质量做为判断两者间强弱的主要依据之一。 性择与天择间的双面刃
　　即使是同属的不同物种，在叫声上也会有不少差异。1958年的一项研究发现，同属蝗蛙属的北蝗蛙（Northerncricketfrog）与蟋蟀雨蛙（Southerncricketfrog）在同一区域内的叫声不尽相同。经由这样的发现，得以推论声音很可能是中间隔离、避免杂交的关键！而与水下的鱼类动物一样，雄性青蛙的叫声长短也关乎雌蛙择偶时考察的条件。1998年的另一项实验当中，将雌蛙的卵子分别与叫声较长与较短的两只雄蛙精子授精，观察其子代的存活与成长状况。无论在蝌蚪成长速度、蝌蚪存活率、变态时体重及变态后成长等比较过程，能够发现叫声较长的雄性子代，发育状况皆较叫声较短的雄性子代为佳。这项简单的实验，解释了为何叫声较长的雄蛙，会被雌蛙青睐的原因。
　　发出声音的时间长短差异，是物种彼此竞争的表现。空间的差异，则让同一物种在不同区域可能有彼此逐渐隔离（isolation）的现象，进而演变出不同的＂方言＂！如分布在美国西岸旧金山湾周边的白冠雀（White-crownedSparrow），光是在三个不同区域，就各自有不同声音特色的鸟声方言。
　　有趣的是，鸟类并不一定都是透过鸣叫发出声音。达尔文（CharlesDarwin），在他著名的＂小猎犬号＂航程中，曾注意到侏儒鸟（Club-wingedmanakin）极为清脆高亢的声响，并不是自鸟嘴发出，达尔文在旅行日记中，曾提及无法理解侏儒鸟的发声原理。多年以后，才经由科学家找出它们发声的秘密：侏儒鸟翅膀羽毛末端有中空的管子，透过翅膀的拍动，管子彼此敲动，故而发出响亮的声音。
　　达尔文分别提过＂天择（Naturalselection）＂与＂性择（Sexualselection）＂的学说，动物利用声音吸引异性接近，即所谓的性择，在性择具优势者，便很可能遇上天择的考验。叫声愈响亮的青蛙，就愈容易遭到蝙蝠的察觉而捕食！因此，＂天择＂与＂性择＂就像天秤的两端，动物难以兼顾两者，必定得付出一定的代价。 黑暗降临也能辨认出路
　　蝙蝠是如何在黑暗中侦测猎物及飞行的？这是另一个值得探究的地方。意大利生物学家LazarroSpallanzani在1793年进行了一次实验，将蝙蝠置于教堂内，阻隔了所有的外来光线，发现蝙蝠仍能在一片漆黑中畅游飞翔，不受墙壁或任何障碍物之间的影响。瑞士学者LouisJurine于1798年进一步发表研究，他将蝙蝠的耳朵塞住后放其飞行，发觉此时的蝙蝠容易失去方向感而撞上室内的障碍物，故而推论蝙蝠在黑暗中辨认方向的关键，可能就在听觉。直到1930年，美国动物学家DonaldR.Griffin透过超高速摄影及超声波侦测仪器，记录到蝙蝠飞行时，会发出的人耳无法辨识的超声波来进行＂回声定位（echolocation）＂，才解开蝙蝠在黑暗中分辨方位的谜题。
　　不仅如此，蝙蝠也会在猎物逐渐接近时，发出愈来愈频繁的声波来做猎物的定位。而猫头鹰则是另一个能精准定位狩猎目标的例子，它们的听觉构造相当特殊，一高一低不对称的耳朵得以用来感受不同的音压与时间差，以准确定出猎物所在之处。
　　只不过遭到锁定的猎物们，不见得会全然乖乖地就范！它们也可能借着听觉来躲避被捕食的命运。如夜蛾科昆虫的灯蛾（Tigermoth），更被观察出用反制声波来对抗蝙蝠，即所谓的＂定距干扰（ranginginterference）＂。除了反制干扰外，动物面对威胁时也有许多相对的因应措施。东非的黑长尾猴（Chlorocebuspygerythrus）在发现来自不同场域的不同动物对其造成威胁时，会发出不同的声音，以做出正确的防范或反击手段。这些不同的声音类似人类语言的概念，即用一个声音来代表一个物体或现象，而这也可能是语言学家探索语言起源的管道之一。 操纵生与灭的弦外之音
　　我们知道，人为的噪音会对环境造成不少程度的影响。噪音从物理角度上看，是频率、强弱变化上不规律的声波，绝大部分噪音是随机波，会令人生理或心理上感到不适；对于动物来说，更普遍的是行为上的改变。在水中，骨鳔鱼（Ostariophysi）在长时间噪音影响下，会改变其听觉阈值；潜艇所使用的声纳音压极高，为鲸豚带来结构性损害的案例屡见不鲜，甚至造成死亡。两栖类的青蛙受到的噪音愈大，其叫声也必须愈高，这让代谢率不断提升，消耗掉更多繁衍后代的珍贵资源，如精子的减少。空中飞行的鸟类，也有机会遭噪音侵扰，不但孵化失败率会提高，育巢成功率则会降低。
　　噪音危害如此大的原因，在动物体内一直对其所产生的化学反应所致。当动物的听觉细胞不断遭遇噪音刺激，很可能因过氧化作用而形成自由基及活性氧物质，使细胞内分子结构异常，继而造成生理上的损害。然而，人类也能够反利用噪音来降低对动物的危害，如在核电厂进水口附近的鱼类，可透过在水下播放的噪音装置驱离，减少鱼群自进水口撞击而造成的死伤。
　　动物们透过这些声音，各自展现它们与众不同的生活型态，而我们身为动物界的一份子，则从听见不同的声音，感受这个世界的生命浩瀚及美妙。让这些独特的声音继续下去，无非是人们必须珍视的重责大任！