日本探月活动在2022正式启动

　　以日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）为中心的日本探月活动将在2022年正式启动。2月以后，日本将用美国的火箭发射计划首次着陆月球的无人探测器，最早在2022年度和2023年度发射2个无人探测器。还将开发向空间站运送物资的货运飞船。日本将在国际合作中彰显影响力，推动培育太空产业。
　　首先执行探月任务的是2个探测器＂EQUULEUS＂和＂OMOTENASHI＂，后者还计划着陆月球。这2个探测器由JAXA与东京大学开发，大小不到40立方厘米，将分别验证用很少的燃料飞向月球的飞行技术和着陆技术。
　　日本将使用美国的新型大型火箭＂SLS＂发射探测器。作为美国2025年以后载人登月的＂阿尔忒弥斯计划＂的第一步，预定2022年初发射。配合阿尔忒弥斯计划中的＂猎户座（Orion）＂飞船（用于把人运到月球附近）的无人飞行试验，火箭将释放日本的2个探测器。
　　JAXA把计划2022年度发射的探测器＂SLIM＂定位为更正式的探月技术验证。目标是把在月面着陆的误差范围控制在100米以内。
　　日本将根据这次的经验提高技术，到2023年度和印度共同发射新探测器。目标是探测月球表面被认为有可能存在冰和水的月球极地地区。水是宇宙开发中非常重要的资源，将来或许会引发国际争夺。
　　围绕阿尔忒弥斯计划，日本就4个项目与美国达成了合作。（1）为在月球轨道建造的新空间站＂门户（Gateway）＂的居住舱提供设备；（2）向门户空间站补给物资；（3）共享月面数据；（4）开发载人探测车。
　　为空间站补给物资将使用日本正在开发的货运飞船＂HTV-X＂。这是曾9次向国际空间站（ISS）补给物资的日本＂鹳号（KOUNOTORI）飞船＂的后续机型，计划2022年度内首次发射。首先以每年1次的频率向国际空间站发射3次。2026年以后，设想用于为门户空间站补给物资和燃料。
　　围绕探月的国际竞争越来越激烈。2020年代前半期，不仅是日本和印度，中国和俄罗斯等国也有瞄准月球极地等的新探测计划。
　　日本民营企业的探月活动也已开始。日本初创企业ispace计划2022年内发射着陆探测器，另一家日企Dymon也计划把探测车送到月面。
　　日本也将用货运飞船（左）为空间站补给物资（示意图，由JAXA提供）
　　JAXA已开始着眼于探月活动招募宇航员。日本政府在2021年底修订的＂宇宙基本计划＂进度表上明确表示＂争取2020年代后半期实现日本人登月＂。
　　日本计划在探月技术、物资、人才方面为国际做贡献，并获得有利于培育太空产业的技术和经验。
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