中国的航天跨越式发展，越来越多的期待集中在了木星探索上。作为一个距离地球较远的行星，木星有着各种各样的神秘面纱。木星系探索需要的技术较为复杂，长距离探测、远距离测控、超长待机的探测器、新能源利用等等。只有在航天技术发展到成熟和稳定之后，才有可能实现木星的探测。待技术难关攻破，木星将是太空旅行的最红景点：红斑、行星带、风暴团。 航天发展下一步 载人飞船和宇航员们的成功返航再一次鼓舞了航天精神。下一步，我们将实现更多的太空任务：火星取样、空间站建设、行星探测……这一系列行动中，行星探索是重点工程。继祝融登陆火星，月球土壤探测成功，更多的行星探索被列入行程。 计划在2030年前，我们可以逐步完成对火星的重点探索。并且，在2025年左右就可以从小行星取样返回。之后，我们会尝试进行木星环绕探测和穿越任务。这一系列行动循序渐进，从火星、行星带到木星，值得人们期待。 在航天发展计划设计的三个方面（火星、行星和木星）之后，木星探测的完成历时跨度最大，期待值也最高。火星和月亮的探测计划已经被提及和了解较多，而木星系却很少进入大众的视野，这是因为木星本身有着诸多神秘的气质，距离地球又非常遥远，探测有很大难度。 航天工程设计师张荣桥说：＂到目前为止，我们对木星系的认知非常之肤浅，进行的探测也非常之有限。木星系孕育着大量科学新发现的机会。＂这一计划的实施很可能会得益于国际合作的模式。 国家航天局新闻发言人许洪亮说：＂中国将继续秉持平等互利、和平利用、包容发展的原则，积极与各国开展航天领域的交流合作。＂ 木星与天文发现史 人类和木星可以说是老朋友了。我们熟知的现代宇宙观的形成可以说来源于对木星的观测。1616年，伽利略通过自制的望远镜观测太空，他发现木星有着四颗围绕它旋转的卫星。而这次发现启发了伽利略：也许地球并非宇宙中心的想法。 木星是一颗体积巨大而密度极低的星球。如果以现在客用飞机的飞行速度绕木星飞行，至少需要3周的时间，中途加油的次数要超过50次。 通过雷达探测器，虽然木星的卫星都可以被很好监测到，然而木星本身则无法在雷达地图上成像。这是因为木星完全由气体组成，加之强大的磁场作用，在雷达上不见木星。 如果乘坐宇宙飞船，进入木星范围，唯一的判断标准就是进入木星磁场。目前，我们由于对木星的了解和探索有限，我们只知道，仿佛空气墙一样的磁场可以带来巨大的阻力，而冲破磁场之后的世界尚属未知。目前，已有的航天数据表明，木星内部有着极强烈的辐射带。 木星体系奇特的构造和复杂的状态吸引着无数学者和研究人员的关注。通过对木星的穿越和探测，我们甚至有可能揭开宇宙早期星系形成的谜团。正是这样的诱惑，让科学家们不辞辛苦，将探测器送往远方的木星，一次次改良设计，让探测器为我们带回更多木星的消息。 木星为什么适合航天太空旅行？ 乘坐宇宙飞船游览木星仿佛在探索海底世界，这里有各种各样的小行星擦身而过。就像是海底各种各样的游鱼，既不互相干扰，又互相联系依存。而行星带中的每一个星球都不一样，有的充满火山，有的遍布大洋，有的则被冰雪覆盖。 究竟为什么类似的环境下产生了完全不同的行星环境，也是木星吸引探索者们的未解谜题。在火星和木星之间有一圈小行星带，一直是宇航员和科学家向往与探索的方向。目前这里已经被编号的行星就有十二万颗，人类发现的98%的小行星可以在这里找到。 目前的解释很多，但是没有确切证据说明这些小行星形成的原因。但是可以肯定，它们集中在这个位置是受到了木星的重力影响。 有人甚至大胆推测，木星是曾经类似太阳系的星系坍塌后的样子，而行星带的形成和这个曾经星系的命运紧密相关。除了木星周边的太空环境，木星上还有现在发现的最大的红斑，即热带风暴团。 这个红斑之大可以将整个地球容纳进去，单是从二维图像上感受就已经非常壮观。有一天如果可以更近观察，将是太空旅行的最佳景色之一。 人类第一次拍摄木星照片是在上世纪70年代，当时的照片和现在相比质量相差很大。现在在皓月当空的时候，如果抬头看到月亮旁边明亮的木星，在高倍镜头的帮助下也可以拍出木星的样态。 由于木星的气体特质，在木星上可以观测到的大气现象丰富而又多变。目前已有的数据已经显示了无穷魅力，这样壮丽的景象有一天会成为太空游客们的最热打卡景色。