费尽心思却被波音抢了生意，美军的安抚方案促成了超级种马直升机

　　作者：弦予
　　▲西科斯基公司的HLH直升机艺术渲染概念图想要更好的重型直升机
　　上世纪七十年代初，随着西科斯基S-64型＂起重直升机＂（美国军方给的型号是H-54/CH-54※）获得了巨大成功，美国国防部也没渐渐开始意识到，他们需要一架真正意义上的＂重型起重直升机＂（Heavy Lift Helicopter），简称就是HLH。
　　当时美国国防部经过专家小组讨论，得出来的结论是这种新的重型直升机有效载荷应该要能够达到22.5吨，这个数字大概是西科斯基CH-54B型直升机的两倍之多。之所以敲定这么激进的数字，主要还是因为当时苏联在重型直升机方面取得的成就太亮眼了，相比之下，美国的重型直升机发展速度就有点相形见绌了。
　　▲西科斯基的CH-54B型直升机
　　无论是美国陆军还是美国海军，都对这一重型直升机计划表现出了深厚的兴趣，他们甚至希望能够在八十年代初就获得具备初步作战能力的这种HLH直升机。
　　※ 一般来说，西科斯基公司的直升机生产型号，都要比美国军方指定的型号大10，比如说，黑鹰直升机，美国军方型号H-60，西科斯基生产型号S-70。
　　在提出了一系列的性能指标之后，美国国防部携同军方开始向航空工业界征求方案建议书，以此来敲定最终的研发、生产计划。按照当时后的构想，方案计划必须要包括动力系统部件的开发（包括旋翼和传动系统）、飞行控制系统以及货物装卸系统。
　　这其中，动力系统组件的测试首先将在地面测试台和预生产的原型机上面进行测试。美国国防部最终设想的研发周期将会在三年左右，三年之后开始制造一架完整的原型机。
　　1971年2月份， 波音·伏托尔公司、休斯公司、乔罗丹尼（又叫美国旋翼机公司）、卡曼公司和西科斯基公司共计五家公司提交了方案。其中对西科斯基公司而言，最具竞争力的显然是波音·伏托尔公司，该公司提出的是一种纵列式布局的双旋翼重型直升机，在当时可谓是非常吸引眼球。
　　▲西科斯基公司给出的HLH重型直升机方案，与S-64＂空中起重机＂相似度很高打造美国唯一的重型直升机测试设施却仍然败北
　　为了拿下这次的竞标，西科斯基可谓是煞费苦心，早在提交方案之前，他们就已经在斯特拉福特工厂建造了一套重型起重直升机的测试设施，这在当时的美国，可是唯一的一整套完善的重型直升机测试设施，大家都很看到这套设施，并认为这将是此次竞标的一个关键＂获胜因素＂。
　　可是，美国国防部并没有让西科斯基公司等太久。
　　▲西科斯基早期的工厂设施
　　三个月后，也就是1971年5月份，美国国防部宣布了最后的方案获胜者——波音·伏托尔公司。这对于西科斯基公司来说堪称是一个巨大的打击，因为在重型直升机方面，西科斯基不仅是美国航空界的先驱，更是长期占据着主导地位，所以很多人（包括西科斯基公司的所有员工）都认为他们肯定能得到这次竞标的胜利，并将美国的重型直升机事业提升到一个新的层次。
　　所以，此次竞标的结果出来以后，西科斯基公司的管理层多次公开表示对此很失望——毕竟西科斯基在重型直升机方面的底蕴是当时其他任何公司都比不上的——言下之意当然就是＂波音多半是通过不正当赢得胜利的＂。安抚西科斯基公司，促成超级种马直升机诞生
　　为了安抚西科斯基公司，当时的美国国防部副部长戴维·帕卡德（David Packard）几乎在同时宣布美国国防部正在考虑授权另一个直升机项目，该项目需要满足美国海军和海军陆战队对于舰载直升机的特殊要求，这种直升机的载重能力要比当时美军在役的直升机更强一些，但不需要达到HLH重型直升机方案那么高。
　　这个＂安抚方案＂很快就变成了西科斯基CH-53D＂海种马＂直升机的升级改进计划，最终促成了CH-53E＂超级种马＂重型直升机的诞生。相比D型号，E型号采用了更大的主旋翼和三发动机设计，整体性能和运载能力都有了相当大的进步。
　　▲西科斯基公司的CH-53D＂海上种马＂直升机
　　其实那时候西科斯基公司已经打造了一套专用于三发动机测试的地面试验台，并启动了一系列的地面测试，不过当时这些测试都是为了S-64型＂空中起重机＂重型直升机准备的，后来直接在CH-53E的测试工作中发挥了巨大的作用。
　　CH-53E是西科斯基公司相当成功的一型直升机，数十年来一直作为美国海军和海军陆战队的主力重型直升机活跃在世界各地，不过目前该机即将被更大、更强的CH-35K＂种马王＂重型直升机所取代。
　　话分两头，波音·伏托尔公司虽然获得了HLH项目初期的胜利，并启动了被命名为XCH-62A型纵列式双旋翼重型直升机的研制工作，但是由于没有经验，加上当时的直升机技术成熟度也比较低，项目很快就在大功率传动系统设计方面卡了脖子，最后在1972年被迫取消。
　　▲波音公司的XCH-52原型机，当然它的旋翼一直没装上去过，自然也没飞起来过
　　当然，尽管项目失败了，但是波音公司也因此积累了纵列式直升机的设计和制造经验，为后面鼎鼎大名的CH-47＂支奴干＂系列重型直升机的诞生打下了基础。