15亿只引发粮食灾荒！非洲麻雀追着大象跑，它们没有天敌吗？

　　如果有观众去过非洲大陆
　　说不定就能看到这样一幅场景
　　皮糙肉厚的大象被麻雀一路追着跑
　　甚至连喝口水都成为了＂奢望＂
　　这种战斗力超强的鸟就是红嘴奎利亚雀
　　铺天盖地的麻雀
　　根据科学家们的推算
　　目前光是非洲大陆上的红嘴奎利亚雀就已经超过100亿只
　　是世界上数量最多的野生鸟类
　　飞起来也是密密麻麻 铺天盖地
　　将农作物劫掠殆尽
　　红嘴奎利亚雀是非洲最大的鸟害之一
　　为了减少损失
　　非洲人民尝试了各种办法
　　甚至连炸弹都用上了
　　但仍然收效甚微
　　由于数量实在太多
　　红嘴奎利亚雀因而在世界自然保护联盟（IUCN）红色名录中
　　被列为根本不需要关注的物种
　　红嘴奎利亚雀是奎利亚雀属的小型鸟
　　体长约12 厘米 体重15到26 克
　　一个成熟的红嘴奎利亚雀群落
　　少则有20、30万只
　　多则能达百万只
　　广泛分布在撒哈拉以南的非洲
　　主要以植物种子为食
　　有时也会吃昆虫
　　据估算 每只红嘴奎利亚雀每天都要消耗15克的食物
　　红嘴雀开满了树梢
　　每当繁殖季节来临
　　雄鸟就会变得色彩艳丽
　　嘴喙也更加鲜红
　　雌鸟会认为这样很性感
　　更具吸引力
　　而雌鸟的嘴喙则会变成黄色
　　这意味着它已经做好准备繁殖后代了
　　为了吸引雌鸟的注意
　　雄鸟这时候会寻找合适的树枝
　　或芦苇 小木棍什么的
　　打造自己的＂婚房＂
　　婚房越是豪华
　　就越能吸引雌鸟的关注
　　当交配完成后
　　雄鸟会继续建造房屋
　　直到成为一个小草球
　　然后和雌鸟一起轮流孵卵
　　大多数情况下
　　房屋建好时 雏鸟也快孵出来了
　　红嘴奎利亚雀一窝大概产3到5只
　　孵化时间9到10天
　　孵化周期是已知鸟类中最短的之一
　　红嘴奎利亚雀父母会捕捉蛋白质丰富的昆虫
　　喂养自己的小崽子几天
　　然后就改成植物种子
　　雏鸟在两周后就可以飞行
　　一年后性成熟
　　又可以繁殖后代 扩大种群了
　　红嘴奎利亚雀的掠食方式和蝗虫惊人地相似
　　都是成群结队在地面觅食
　　后面的鸟不断越过前面的
　　一轮一轮像云一样翻滚 非常壮观
　　像一阵风一样
　　以至于在南非克鲁格国家公园
　　观看红嘴奎利亚雀掠食已成为游客们最喜爱的项目之一
　　尽管红嘴奎利亚雀的主食是草籽
　　然而它经常会访问人类的农业区
　　而且它们和蝗虫一样
　　什么都吃
　　旱季吃麦子 雨季吃稻谷
　　对农作物造成广泛的破坏
　　所以被称为非洲的羽毛蝗虫
　　是撒哈拉以南非洲公认的农业害虫
　　为了消灭红嘴奎利亚雀
　　很多地方的人们都全民上阵
　　捕捉并食用这种鸟
　　南非 肯尼亚 苏丹 埃塞俄比亚等国家
　　曾多次组织民众大肆捕杀红嘴奎利亚雀
　　通常数人为一组
　　手持各种传统的捕鸟网搜捕
　　一个晚上就可捉到数万只
　　价格低廉味道出色
　　市场规模约37500到75000美元
　　虽然没有确切的统计数据
　　但是每年大概都能捕杀上千万只红嘴奎利亚雀
　　可是相比起那上百亿的庞大基数而言
　　这几千万只能说是杯水车薪
　　同时 不可否认的是
　　红嘴奎利亚雀也成为了不少穷人的＂口粮＂
　　如果有一天 这些小鸟真的被赶尽杀绝
　　那么这些穷人到底还能吃什么呢
　　红嘴奎利亚雀虽说在整个非洲作威作福
　　连长颈鹿 大象都无可奈何
　　但也并不是无敌的存在
　　在非洲大陆上
　　一种通常只能成为麻雀食物的昆虫
　　却能＂反杀＂麻雀
　　它就是昆虫中的战斗机
　　盔甲蟋蟀
　　它们还有一个名字 披甲树螽（zhong）
　　这种蟋蟀在非洲分布广泛
　　从纳米比亚到博茨瓦纳再到南非
　　都可以找到它们的身影
　　从名字上来看
　　它们比普通蟋蟀多了一层厚厚的铠甲
　　而且有尖刺
　　这也是它们为了保护自己进化而来
　　体型是普通蟋蟀的几倍
　　能轻松捕食小鸟
　　盔甲蟋蟀
　　与一般的普通蟋蟀相比
　　体型上盔甲蟋蟀要大很多
　　一般的成年个体能够长到7厘米
　　而且与普通动物雌雄个体差异相反的是
　　在这种盔甲蟋蟀中
　　我们看到的个体大些的
　　一般为雌性
　　而那些个头小些的则是雄性
　　盔甲蟋蟀可不光是外表看起来强大
　　实力也是不容小觑的
　　而且性格十分火爆
　　这与普通昆虫的形象完全不符
　　盔甲蟋蟀最喜欢吃的是肉类
　　食性广泛 只要是肉来者不拒
　　而且它们凭借自己的强大本领所向披靡
　　很多昆虫都不是它们的对手
　　几个回合下来
　　最终只能沦为它们的食物
　　而且这家伙的胃口也很好
　　一顿能够吃掉好几只昆虫
　　如果饿极了
　　即使是同类也能吃下肚
　　鸟妈好像也没法
　　其实昆虫吃同类十分常见
　　因为自相残杀这种行为在动物中
　　也不算是什么稀奇的事情
　　但是这家伙胆大包天
　　即使只有一只蟋蟀也敢掏鸟窝
　　而且它们掏鸟窝
　　目的可不是为了吃鸟蛋
　　而是去吃雏鸟
　　当然 它们也不是所有的鸟窝都敢下手
　　惨遭它们毒手的只有红嘴奎利亚雀
　　因为它们身材娇小
　　成鸟体长普遍也才12厘米
　　因此往往一棵树上能有几百个红嘴奎利亚雀的鸟窝
　　那些刚出生的雏鸟显然没有还手之力
　　盔甲蟋蟀挑这种鸟儿下手
　　也是经过＂深思熟虑＂的
　　在鸟儿妈妈外出给雏鸟捕食时
　　就是盔甲蟋蟀最好的下手时机
　　雏鸟在等待妈妈喂食时
　　往往会叽叽喳喳叫
　　这样也给盔甲蟋蟀定位目标提供了方便
　　它们从树干悄悄爬到鸟巢
　　雏鸟还不会飞行
　　只能任盔甲蟋蟀宰割
　　盔甲蟋蟀爬进鸟巢后
　　先会用带刺的前肢勾住雏鸟
　　让雏鸟不能动弹
　　然后用强有力的双颚咬住雏鸟
　　直到雏鸟死亡再慢慢享受
　　作为非洲大陆上最严重的动物灾害之一
　　许多科学家们对这些动物进行了深入研究
　　让人没想到的是
　　红嘴奎利亚雀其实也有＂挑食＂的一面
　　相比起含有＂单宁＂（鞣酸，一种有机物）的高粱而言
　　这些非洲麻雀更喜欢吃不含单宁的高粱
　　高粱
　　单宁能够抵挡红嘴奎利亚雀和其它害虫
　　却由于苦味不能变成粮食
　　早期研究指出
　　有部分人类可以从单宁含量高的高粱籽粒中感知苦味
　　而不能分辨的人对于单宁高粱并无偏好
　　因此现在人们通常食用的都是无单宁高粱
　　科学家们的进一步研究发现
　　在非洲种质资源库中
　　他们对11557份高粱评估了单宁含量
　　其中大约有55%为单宁高粱
　　其余45%为无单宁高粱
　　这就说明非洲存在不同的农业系统运行方式
　　而在其它大洲
　　通常只会保留无单宁的粮食作物
　　由于单宁含量较少
　　人类在粮食作物中能够感受到的苦味也变得越来越少
　　因此不少科学家怀疑
　　红嘴奎利亚雀甚至有可能
　　是造成人类苦味味觉较弱的＂始作俑者＂
　　中国本土麻雀在经过早期＂除四害＂运动
　　以及农药大规模使用这两件事情之后
　　数量急剧减少
　　我们甚至不得不从国外进口麻雀
　　不知道我们的本土麻雀
　　看到这些红嘴奎利亚雀在非洲大陆上作威作福的时候
　　是否会遗憾自己没有生对地方呢