东方红一号至今还在运行？揭秘中国第一颗人造卫星的前世今生

　　＂东方红一号＂是我国第一颗人造卫星，它的发射将当时的中国带入太空探索领域，开创了中国航空的新纪元，让东方红的乐曲响彻太空。＂东方红一号＂的发射成功标志着我国成功掌握了人造卫星空间技术，成为继美、苏、法、日后的第五个能够自主制造和发射人造卫星的国家。
　　但你知道吗？＂东方红一号＂在被设计时仅有20天的设计运行寿命。1970年4月24日，＂东方红一号＂卫星搭载长征一号运载火箭从酒泉卫星发射中心发射升空，其主要任务是进行卫星技术试验、探测电离层和大气层密度。这些任务并不需要长期在太空工作，因此＂东方红一号＂并没用采用体积较大的太阳能电池板供电，而是使用了体积小很多的银锌化学电池。
　　正是采用电池作为电力来源，＂东方红一号＂卫星在＂超期服役＂到第28天后的5月14日停止向地球发射数据信号。尽管失去了与地面联络的能力，不过我国航空测控人员却一直没有放弃对＂东方红一号＂卫星的监测工作，时刻关注着它的轨道变化。到目前为止，＂东方红一号＂卫星仍然围绕地球在轨运行，到今年已经整整52年，成为中国航天事业在宇宙中的一座移动里程碑。
　　缘何而生
　　1957年10月苏联成功发射了世界首颗人造卫星＂斯普特尼克一号＂，1958年1月美国紧随其后将＂探险者一号＂发射升空。美苏相继发射卫星开启了全球太空竞赛，各国的焦点也由此从陆地、海洋、天空转向了浩瀚宇宙。
　　说到中国人造卫星的起源，不得不提到＂581＂任务，即＂1958年头号重点任务＂。苏联成功发射人造卫星后，中科院竺可桢、钱学森、赵九章等专家建议我国开展自己的卫星研制，得到了高层的同意和支持。1958年，时任副总理聂荣臻召集中科院、国防部相关专家拟定了人造卫星制造方案，其中卫星部分的研制交给了中科院负责。
　　接到任务后，中科院成立了＂581＂任务领导小组，由钱学森任组长，赵九章、卫一清任副组长，目标是苦战三年实现＂上天＂。随后的10月，中科院派出了＂高空大气物理访苏代表团＂到苏联考察卫星技术，当时中苏关系已经紧张，技术合作无从谈起。经过为期73天的考察，代表团认识到搞卫星要靠自力更生，以中国当时的科技和工业水平，直接谈研制卫星还为时尚早。
　　1959年1月，邓小平给出指示：＂卫星明后年不放，与国力不相称。卫星还要搞，但是要推后一点＂。于是，＂581＂任务调整了任务目标，从卫星技术的研究转向了火箭技术和地面跟踪设备的探索和研究。
　　直到1964年底，我国已经白手起家地自主研制了中近程导弹＂东风二号＂，地面跟踪接收设备和技术的研制也初具成果。1965年，国防科委向中央上报了《关于研制发射人造卫星的方案报告  》，得到了中央领导的原则批准，为了保密需要任务被命名为＂651＂任务，计划目标是在1970年发射名为＂东方红一号＂的72面体球形人造卫星，总体要求是＂上得去，抓得住，听得到，看得见＂十二字。
　　1966年1月，中科院卫星设计院正式成立，代号＂651设计院＂，在极其困难的客观条件下开展卫星的研发工作。1968年2月，国防科委成立空间技术研究院，中科院系统参与到卫星研制工作的相关单位的人员、仪器、建筑全部移交并入空间技术研究院。
　　当时，总体要求中的 ＂看得到＂ 与 ＂听得见＂ 两项要求让科研人员费了不少心思。为了能够在地面肉眼观测到卫星，设计人员在末级火箭上加装了一个＂观测裙＂，当卫星入轨后，＂观测裙＂会展开成一个直径4米的球体，在与卫星相隔不远处以同卫星相同的速度运行。这样，在地面就可以轻易地观测到卫星旁的＂观测裙＂。而为了能向地球广播《东方红》歌曲，考虑到实际的运载能力和技术水平，设计人员最后决定通过地面转播系统来实现这一目标，也就是由大型地面接收站侦听卫星的信号，再由中央人民广播电台向全世界转播。
　　1970年4月24日21时35分，随着指挥员的点火命令，＂长征一号＂腾空而起直冲云霄。10分钟后，卫星进入预定轨道。21时50分，国家广播事业局报告已经收到卫星发射的《东方红》歌曲。
　　薪火传递
　　＂东方红一号＂的成功发射开启了中国探索航天的大门。卫星发射成功后，钱学森向中央提出中国迎发展载人航天。之后的五十年里，中国相继成功地发射了首颗返回式卫星（1975年）、首次实现＂一箭三星＂技术（1981年）、首颗通信卫星＂东方红二号＂（1984年）、第一艘无人实验飞船＂神州一号＂（1999年）。
　　进入新世纪，我国航天技术井喷式发展，第一艘正样无人飞船＂神州二号＂（2001年）、＂神州三号＂和＂神州四号＂（2002年）、第一艘载人航天飞船＂神州五号＂（2003年）、载人飞船＂神舟六号＂（2005年）、首颗绕月人造卫星＂嫦娥一号＂（2007年）、＂神州七号＂首次出舱活动（2008年）、＂嫦娥二号＂（2010年）、第一个目标飞行器＂天宫一号＂与＂神州八号＂自动交会对接（2011年）。
　　近十年来，＂神舟九号＂与＂天宫一号＂交会对接（2012年）北斗卫星导航系统（2012年）、＂神舟十号＂与＂天宫一号＂交会对接（2013年）、第一个月球无人登月探测器＂嫦娥三号＂（2013年）、中国第一个空间实验室＂天宫二号＂与＂神州十一号＂交会对接（2016年）、第一艘货运飞船＂天舟一号＂（2017年）、＂嫦娥四号＂（2018年）。
　　2021年是中国空间站发展的关键年份，＂天和核心舱＂与＂天舟二号＂相继发射、＂神州十二号＂与＂天和核心舱＂对接，中国人首次进入了自己的空间站。当年，＂天舟三号＂、＂神州十三号＂相继发射，＂神州十三号＂与＂天和核心舱＂、＂天舟二号＂、＂天舟三号＂形成组合体，3名航天员在中国空间站开启了为期六个月的＂太空出差＂。
　　回首52年前，东方红的歌声由一颗小小的卫星传遍世界，再看今朝，全世界的目光聚焦于中国空间站。为了纪念中国航天人前赴后继的努力，4月24日也被确定为中国航天日，祝愿中国航天事业在未来再创伟业。