，1712年出生于瑞士日内瓦。父亲是一个钟表匠，母亲在生下他没几天就去世了。幼年的卢梭没有受过系统教育，但在父亲的鼓励下读了许多古希腊和罗马的名人传记和抒情小说，这使他的思想逐渐成熟起来。 10岁时，父亲被流放，卢梭被送到一个牧师家里居住，13时又被送到一个雕刻匠的店里当学徒，学了三年。由于无法忍受辱骂，他逃跑了，然后开始了长期的流浪生活。在此期间，他做过雕刻匠，当过家庭教师，也给贵妇人做过杂役，但每次都工作不长，一事无成。1741年，卢梭到了巴黎，参加过一些沙龙，结识了许多著名的学者，比如狄德罗、伏尔泰等，也接触过一些上流社会的贵夫人。但是，他极其讨厌上层社会的奢靡生活，其经历也使他更加同情下层群众的疾苦，因此卢梭开始同上层社会疏远。 当伏尔泰誉满欧洲的时候，卢梭却过着艰难的生活，他超人的智慧和勤奋的劳动一直得不到社会的承认，使他的心灵倍受折磨。1749年夏，卢梭去克桑尼城堡看望被关押的好友狄德罗。途中在报纸上看到了第戎科学院的征文题目，便把几年来压在胸中的感悟充分抒发，写出了他的第一篇论文《论科学与文艺》，正是这篇论文让卢梭出了名。 1753年，卢梭撰写了他最为重要的理论名著《论人类不平等的起源和基础》，两年后在荷兰出版，轰动了整个欧洲。在这部著作中，卢梭着重阐述了私有财产和万恶之源，宣传自由和平等不可剥夺的＂天赋人权＂的资产阶级政治观。此后，卢梭的著作如雨后春笋般涌出，其中，《新哀洛伊丝》《社会契约论》和《爱弥尔》三部小说在社会和历史上产生了很大影响。只是《社会契约论》在让他出名的同时也给他带来了灾难，他因此受到了当地天主教神甫和信徒的咒骂和围攻，卢梭不得不逃到普鲁士管辖的讷沙泰尔地区，一直隐居到1765年。在此期间，卢梭又发表了《写自山上的信》。 1766年，英国哲学家休谟邀请卢梭回到英国。但由于他很早就患有＂受迫害妄想症＂，1767年，他又逃到了法国，先是居住在一位侯爵家里，后又改名住在另一个人的宫堡。 1770年，法国当局宣布赦免卢梭，他便迁回巴黎，恢复了真名。卢梭在晚年也写了不少著作，其中最著名的是《忏悔录》。 1778年，卢梭病逝，享年66岁。 ★知识链接★ 《爱弥儿》是卢梭论述教育的专著，也是他阐发社会政治思想的名著，发表于1762年。该书探讨了关于个人与社会关系的政治和哲学问题，特别是论述了个人如何在不可避免趋于堕落的社会中保持天性中的善良。此书一出版，便在整个法国甚至整个西欧引起了轰动，影响很大。