深海和深海生态

　　深海的环境与浅海的环境有很大的不同，相比而言，深海更加极端，这使得这些地方与地球上的其它地方非常不同。
　　海洋最上面的200米被称为阳光区，或全光区。植物通过光合作用将太阳的能量转化为食物，在这些确实有阳光的深处形成了食物链的基础。在200米深的地方，我们进入了过渡带，光线开始迅速减少。超过1000米深的海洋完全没有光，不能进行光合作用。
　　深海是地球上一个相对神秘和未知的区域，因为只有大约1%—5%的海底被人类探索过。事实上，进入太空的任务比深入海洋深处的旅行还要多。深海勘探揭示了各种各样的地貌，包括火山、海底山、热液喷口和冷渗漏。尽管极端温度、高压、完全黑暗和零氧水平，不同类型的动物也居住在这样的生态系统中。
　　当你从海洋表面向下到海底时，每下降10米的深度，水压就会增加一个标准大气压。这意味着，在100米处，你将经历一个大气压的空气压力和10个大气压的水压，总共11个大气压。在海平面以下1000米处，大多数充满气体的生物(例如有肺生物)将会被强大的压力压死。
　　在深海中几乎没有光，这意味着深海生物不能依靠视觉来进食、避免被吃掉或交配。没有阳光，植物制造食物的光合作用是不可能的; 这导致深海普遍缺乏食物，从而导致深海许多地区的生物总体密度较低。深海里缺乏光线也意味着那里很冷; 在200米以下，海水的平均温度只有4 C。
　　＂深海＂意味着黑暗、寒冷、缺乏食物、承受巨大压力。尽管有这些极端的条件，生命还是找到了在海洋深处茁壮成长的方式，随着每一次探索深海的新任务，我们都有新的发现，这增加了我们对地球上最大但最不为人所知的生物栖息地之一的了解。在热液喷口和冷泉附近的化学合成群落是一个例外，因为它们不依赖光合作用作为主要食物来源。
　　海底与海沟生态
　　只有大约1%—5%的海底被人类探索过。事实上，人类对月球表面的了解比对海底的了解还要多。和陆地一样，海底也不是完全平坦的，而是有深海平原、山谷、深海沟、巨大的山脉和其他起伏的地貌。例如，由地壳喷出的熔岩形成的洋中脊是世界上最长的山脉，沿海底绵延5.6万公里。在一些地方，海底明显下降到很深的海沟。太平洋的马里亚纳海沟是已知最深的海沟，最深的地方深达海平面以下10911米。
　　虽然生命形式似乎无法在如此深的海底生存，但有相当数量的物种居住在海底，特别是棘皮动物，如海胆、海百合、海参和海星。海底也居住着螃蟹、虾、蠕虫、底栖鱼类和细菌。
　　从浅水区掉落的动物尸体和粪便，通常被称为碎屑，构成了海底生态区食物链的基础。露头的岩石为深海海洋生物提供了锚点，它们以水中的碎石为食并过滤它们。海山生态
　　虽然海沟和深海平原的海洋动物多样性很低，但海底山却密集地居住着许多物种。营养丰富的洋流沿着海底山的斜坡向上流动，支持着丰富的海洋生物，其中包括海葵、海绵和冷水珊瑚。除了生长在海山上的物种，这些地区还可以为鱼类、蠕虫、龙虾和海星提供食物。海底山脉也可能包含特有物种，因为它们提供了支持新物种进化的独特栖息地。例如，在澳大利亚塔斯马尼亚岛附近的24个海底山脉发现了850个物种，他们中的大部分都是非常独特的物种。深海热液喷口生态
　　海底的火山活动导致海底热液喷口或裂缝的形成，使水得以渗透。当海水进入热液喷口时，它会被附近的岩浆加热，岩浆中含有地壳下溶解的矿物质和金属，然后通过间歇泉回到海底。在与温度较低的海水接触后，喷泉中溶解的矿物质和金属冷却并沉淀，在喷泉上形成烟囱状结构。尽管高温和热液喷口附近存在有毒化学物质，但某些形式的生命仍在海洋的这些地方生存。事实上，据了解，深海热液喷口有300多种生物。例如虾、巨型管虫、蛞蝓、蛤、海葵和深海鱼类。在热液喷口附近利用可用的硫化氢气体进行化学合成的细菌形成了生态系统食物链的底层。生活在海底这部分的生物可以忍受高达113 C的高温。
　　冷渗是另一种深海生态系统，地壳下面的化学物质通过裂缝泄漏到海底。这些化学物质与周围的水具有相同的温度，因此经常悬浮在水中，在海洋中形成盐水湖。这些湖泊往往形成于海底的洼地，比周围的水含盐量更高。与利用硫化氢作为能源的热液喷口不同，甲烷是冷渗生态系统的基础。已知最深的冷渗生态系统是在日本海深处5000米到6500米之间发现的。冷渗生态系统也支持在这种条件下生活的高度专一的生命。深海开阔水域生态
　　开阔水域是深海的最大组成部分，只有海洋动物居住在那里，因为如果没有阳光，植物就无法生长。深海的深度从200米到1万多米不等，比如挑战者深，它是马里亚纳海沟的最深点。水温随深度的增加而下降，最深的水域最冷可达3 。水压也会随着深度的增加而增加，在这样的高压下，陆地上的大多数生物都会被压碎。居住在这些海域的海洋生物有特殊的适应能力，使它们能够在极端条件下生存。
　　尽管它们的栖息地很黑暗，但许多深海生物拥有发光的光团，使它们能够在黑暗中发光。生活在深海开放水域生态系统中的物种通常体型较小，骨骼结构最小，比如水母，它们可以在低营养水平和高压下生存。这些物种的生长和繁殖速度也比生活在地表附近的物种慢，移动速度也比它们慢。深海开放水域动物的例子包括望远镜章鱼、深海琵琶鱼和棺材鱼。这些生物通常以落在海底的碎屑为食，它们有锋利的牙齿和灵活的大颌，可以迅速抓住掉落的食物来源。