美国最有智慧的总统杰弗逊

　　托马斯·杰弗逊，1743年4月出生于美国弗吉尼亚的沙德威尔一个种植园家庭。父亲是一位植物学家、成功的农场主。他的父亲对子女的教育非常重视，所以杰弗逊五岁时就开始读书，少年时就通晓了拉丁文和希腊文，14岁时，他的父亲去世，给他留下了一大笔遗产。
　　1760年，17岁的杰弗逊进入威廉斯堡的威廉-玛丽学院学习。毕业后又去攻读法律，1767年取得法律资格，在此后的7年里，他一直一边当律师，一边经营农场，与此同时，他还担任弗吉尼亚下议院议员。
　　受英国哲学家洛克和法国启蒙思想家卢梭的影响，杰弗逊深信＂天赋权利说＂和＂社会契约说＂，认为被压迫的人具有天赋的自由与平等的权利，初露民主自由的政治思想。随着北美殖民地经济的发展与英国殖民地压迫政策的加强，北美殖民地与英国的矛盾日益尖锐，爆发了殖民地人民争取独立的革命。由于在群众中具有广泛的社会基础，杰弗逊便成为争取独立的殖民地人民的左翼领导人之一。
　　1775年，杰弗逊作为弗吉尼亚州的代表，出席了在费城召开的第二届大陆会议，并被选为起草《独立宣言》第一稿的执笔者。在《独立宣言》中，杰弗逊再次肯定了＂天赋权利说＂。会后，杰弗逊返回弗吉尼亚立法机关，为实行几项重大改革发挥了主导作用。1776年，杰弗逊当选为战时州长，1781年辞职返回家乡。
　　1789年，在新总统华盛顿的提名下，杰弗逊就任国家第一任国务卿。除了主持外交事务和国内事务外，杰弗逊还亲自参与了国会大厦——白宫的设计与建造。1793年，杰弗逊辞去国务卿职务，回到家乡。1796年，原任副总统的亚当斯当选为总统，杰弗逊当选为副总统。1801年，由于不满亚当斯政府颁布的四项摧残人民民主权利的法令，杰弗逊决心通过选举之路竞选总统，最终成为美国第3任总统，并于1805年的大选中获得连任。
　　在总统任期内，杰弗逊精兵简政，大力发展农业、工商业，废除了国产税，减轻了税收，并颁布新土地和废除奴隶贸易，将美国疆土扩大了一倍，为美国资本主义的发展提供了有利的条件。
　　1809年，杰弗逊卸任，之后把全部精力献给了教育事业，并在去世前一年创建了弗吉尼亚大学。1826年7月，在《独立宣言》发表五十周年之际，杰弗逊逝世，享年83岁。
　　◆ 知识拓展
　　◎ 杰弗逊在1776年提出了两个重要法案——《宗教信仰自由法案》和《普及教育法案》。其中他的教育法案内容包括：每个人都有受基本教育的权利；在州立大学，天赋高的人应当受到更高的教育；奖学金制度。在《宗教信仰自由法案》中，他提出宗教包容和政教分离原则。该法案后来被列入美国宪法。
　　◎除了政治事业外，杰斐逊还是一位农业学、园艺学、建筑学、词源学、考古学、数学、密码学、测量学与古生物学等学科的专家；又身兼作家、律师与小提琴手。所以，许多人认为杰斐逊是历任美国总统中智慧最高的一个，与华盛顿、本杰明·富兰克林并称为美利坚开国三杰。
　　★知识链接★
　　托马斯·杰斐逊死后葬于其蒙蒂塞洛的产业上，其墓志铭是他在生前自己写的。他坚决要求，墓碑除铭刻自己所撰写的句子外，不要写任何文字。他为自己设计的墓石上刻有以下谦逊的墓志铭：＂托马斯·杰斐逊，《独立宣言》的起草人，《弗吉尼亚宗教法案》的起草人，弗吉尼亚大学的创建人埋葬于此。＂