凭什么耗巨资发展航天？对普通人来说有用吗？

　　问：我们为什么要探索太空？
　　怀疑探索者：太空不美妙吗？对于污染非常严重的地球来说，在太空中的某一处，就有未知的天堂。
　　问：可是探索太空需要花费很多的钱。也就是巨资。每年国家投入那么多的资金，真的划算吗？我的意思是，虽然航天事业非常的伟大，但是除了一小部分人可以上太空，地球上的绝大多数人一辈子只能老老实实待在地球上，航天对于我们普通人来说，除了激发民族自豪以外，有什么具体的好处吗？也就是说，我们普通人能从航天事业中得到什么利益？
　　怀疑探索者：你的提问代表了很多人的心声。这也是很多人经常问我们的。是的，航天事业的发展确实需要很多钱，是很多很多很多的钱。但我所谓的＂很多＂，仅是对于一个普通家庭来说，或者是对于一家中小规模的公司来比较的。一个家庭也许年收入达到30万元，已经跻身小康之家，一家公司年营业额500万元，就打败了97%的其他公司。同这些相比，发展航天确实需要更多得多的资金。美国发射一枚土星五号，需要4~5亿美金；SapceX发射一枚猎鹰9号，尽管大幅度削减了成本，也依然需要6200万美金，哈勃望远镜的造价为30亿美金，加上历年的维护成本，我们已经为它投入了90亿美金；詹姆斯·韦伯空间望远镜比哈勃的性能提升了5倍，但是单价高达100亿美金。从这点来说，发展航天确实需要巨额的资金。
　　美国的军事装备
　　但是你知道吗？美国一年的军费是多少？2019年，美国的军费高达7320亿美元亿美金。美国的军费达到全球军费的三分之一，也就是说全球的总军费为20000亿美金左右。2020年，美国的军费进一步增长为7780亿美元。仅仅是F-35下一代喷气式战斗机的研发项目，迄今为止就投入了4000亿美金。那么，全球发展航天事业的资金是多少呢？美国作为世界航天第一强国，美国国家航天局每年可以从国会拿到190亿美金。综合航天能力世界第二的俄罗斯，年预算是20亿美金。中国作为航天业的后起之秀，年预算为20亿美金，与俄罗斯齐平。欧洲一年的航天预算大约为50亿美金。印度一年的航天预算为5亿美金。至于其他小国，基本上不值一提。这样的话，全球用于航天事业的经费，大致为190+20+20+50+5=285亿美金。就算凑个整数，算300亿美金吧，与全球20000亿美金的军费预算比较，也不过相当于1.5%。
　　人类的军事开支是为了内耗，而航天事业的贡献是为了建设。建设的开支仅有内耗的1.5%，甚至还不到，这真的算是＂巨资＂吗？
　　问：可是军事开支是每一个主权国家都必不可少的，是为了不被外敌欺负。但是航天是不是对我们来说＂鸡肋＂了一点？因为我感觉发展航天技术不是生活的必需品。
　　怀疑探索者：当莱特兄弟在1903年驾驶第一架飞机上天的时候，他们怎么会想到，仅仅过了几十年，航天业每年就有上万亿美金的价值？法拉第当年发明第一台交流电机的时候，也不会想到这台机器给后世造成了多大的影响。今天看似与普通人无关，也许在两个世纪之后，你的后代很多人就要依靠这个产业吃一辈子的饭。
　　莱特兄弟
　　问：可是你描述的是很遥远的未来啊，我在今天这个时代并没有感受到航天技术带给我具体的福祉。请问，你真的认为航天事业有用吗？
　　怀疑探索者：这样说吧，航天真的前景远大。我给你详细说明一下，航天事业给国家进步、国民经济和未来都有哪些益处。
　　首先，航天给全球每年创造了100万个就业岗位。在美国，有超过200家民营企业服务于航天的各个产业链，从火箭发射、小行星采矿到3D打印机，各家企业互相竞争，提升了服务质量，也大幅度削减了航天成本。联合发射联盟与美国军方合作的时候，发射一枚火箭需要2~2.8亿美金，结果马斯克的SapceX一加入竞争，单枚火箭的发射成本立即狂减，现在到了6000多万美金。而马斯克希望通过重复使用的方法最终达到100万美金以内。在中国，也有至少数十家民营企业为全球航天市场服务，包括承揽全球商业卫星发射、电缆线制造、发射操作系统平台、太空3D打印机、标准化接口等等。值得注意的是，航天经费在这些产业中的投资，都是＂高效投资＂，直接用于技术制造和改造的比例非常高。不像某些行业，比如交通业，只有20%属于＂高效投资＂。
　　中国民营企业翎客航天的火箭组装车间
　　第二，航天技术的发展对科学发现有巨大推动作用。科学包括理论和应用两个层面。在科学理论上来说，航天技术的进步让科学家可以探索脉冲星、引力波、黑洞、白矮星等宇宙现象，可以有望揭开暗物质之谜，甚至可以追寻宇宙诞生的秘密。在科学应用上来说，航天可以让研究者对微重力环境怎么样影响人体健康，宇航员在封闭漫长的航行过程中的心理状态，动植物在微重力和太空辐射环境下的生长繁殖情况等等都有研究上的帮助。科学价值是我们发展航天的一个巨大动力。
　　第三，航天将创造未来巨大的产业链。比如，建设一个拉格郎日点的太空城市，开辟月面基地和火星城市群落，在木星、土星的卫星或者小行星带开采矿石，都会给投资者带来丰厚的回报。任何一个太空设施的建造，都离不开基础设施建设。从一盏电灯、一家医院、一台离心机到其他任何可以应用的设备，都属于基础设施建设。这些建设需要大量工人、技术人员，创作无数的工作岗位，也会造就难以计数的亿万富翁。也许在3000年，人类将在太阳系有超过1000个超级太空基地，生活了超过一万亿的人口，这些人口创造的财富将是我们难以想象的。
　　巨型太空城市
　　第四，航天技术必将保护人类的命运不至于过早凋零。科学家估计，直径在1千米左右的小行星与地球碰撞的概率为每60万年一次。这让我回想起2013年陨石在俄罗斯城市雅宾克斯（Chelyabinskaya）上空爆炸的事件。当时电视做了报道，一颗仅仅直径18米，质量约1.2万吨的陨石在雅宾克斯上空的高处大气层爆炸，爆炸产生的冲击波让2000人受伤。据计算，相当于引爆了500万吨的TNT炸药。而广岛原子弹爆炸的当量仅为1.3万吨左右。直径18米的陨石威力已经如此惊人无比，直径1千米的小行星呢？美国国家航天局已经标注了太阳系内1400多颗直径为150米或者以上的小行星，这些小行星一旦落入地球大气层，将对地球的生态造成难以估量的威胁。这还不包括那么看不见的、或者隐藏在柯伊伯带中的彗星、流浪岩石星体。甚至还有一些来源于更远处深空的不速之客，它们的直径很可能超过10千米，也会对我们造成巨大的威胁。造成恐龙大规模灭绝的那颗小行星或者彗星，它的直径就是10~15千米，那次撞击除了毁灭了恐龙，还造成了当时全球超过75%物种的大灭绝。要拦截或者摧毁这些小行星或者彗星，就需要我们建立强大的预警系统，以及研究出可靠的保卫设施，因为专家们认为，拦截工程需要至少提前做几十年的预备工作。只有不断发展航天技术，我们才能拥有保卫自己的预警、火箭、摧毁的能力。
　　陨石进入地球大气层
　　小行星或者彗星撞击地球，只是人类面临的生存危险之一。还有更多的威胁，比如全球核战争的爆发。仅美俄二国拥有的核弹头，就足够摧毁地球整个生态系统。科学家计算认为，一旦发生核战争，全球的天气系统将被直接影响达到15000年之久。此外，还有来源于银河系的超新星爆发，人类是没法抵御这种强度的射线威胁的。唯一可以自救的方式就是远离地球，逃避到宇宙的深处。
　　费米悖论对为什么没有发现外星人提出了困惑，其实一个很大概率就是，外星文明在发现我们之前就已经凋落了。地球文明就一定很保险吗？从我们对宇宙的认识来说，还真的岌岌可危。正因为人类文明前途的不确定性，所以埃隆·马斯克在演讲中多次提及，人类在未来只有两个命运。一个是被锁死在地球上，在某一处＂天灾人祸＂中被团灭，什么都不剩下。一个是扬帆起航，征服星辰大海，让人类的基因扩散到太空深处。即使地球遭遇不测，人类的文明之花也能长盛不衰。没有什么比延续人类文明基因更加重要了。你今天不做未雨绸缪，舍不得花钱，未来就只能坐以待毙。
　　埃隆·马斯克
　　第五，航天科技已经催化了很多商业应用成果。比如卫星的应用。在今天，天空中数千计的行星从我们头顶飘过。现在已经发展出了纳米级卫星乃至于更微小型的＂迷你卫星＂。这么多的卫星给人类带来了巨大的生活便利。从GPS定位服务、气象遥感、地图导航到航空飞行，都依赖各类卫星无微不至的服务。每年有数百颗卫星在等待发射。未来还要发射更多的卫星进入亚轨道和更高的空间。3d打印机的进步也是依赖于航天业。因为需要在未来的太空基地的建设中，使用这种打印机制造出各种材料和零件。目前在国际空间站中已经在应用这种打印机。
　　第六，航天激励着人类的探索精神。一个物种、一个文明，如果没有探索精神，它就会萎靡、懦弱、内卷，丧失了朝气，最终慢慢走向内耗，乃至于衰亡。航天就是向未知领域的前进，代表了人类的知识、智慧、勇气、坚韧、创新。人类的探索精神不衰落，这个文明就不会走向灭亡。没有什么比航天更体现人类高贵的精神。即使是一个普通人，也会在这种精神力量的感召下而激动澎湃。
　　作者：怀疑探索者