比哈雷彗星大1000倍的巨型彗星将于2031年靠近地球

　　彗星是一类太阳系中的小天体，它们被认为是脏雪球，主要由水冰、岩石混合着各种有机化合物组成，所以当彗星靠近太阳的时候，因为彗星物质受热就会挥发成气体，从而形成壮观的彗尾，一些彗星的彗尾看起来非常巨大，长度能够达到上亿公里，彗尾在阳光的照射下，地球上的人类也能单凭肉眼直接观察到。
　　相比较巨大的彗尾，彗星的核心——彗核，就非常非常小了，通常平均直径只有几百米到几公里大小，少数大型彗星的彗核可能有十几二十几公里，比如最著名的彗星——哈雷彗星，它的彗核平均直径才11公里，但是当它靠近太阳的时候，它的彗尾却能有1亿公里长。
　　但是目前这些知名的彗星基本上都是属于太阳系内部的周期性彗星，它们会沿着一个固定的轨道不断出现在太阳系内部，而每次壮观的彗尾都是彗星上被剥掉的一层皮，这也意味着这些彗星的寿命是比较短的，比如哈雷彗星每次靠近太阳就要缩小6米，也就意味着它还能绕太阳转2000圈，寿命不到100万年。这也就意味着在过去也许哈雷彗星要比现在大得多。
　　比如我们今天要讨论这颗目前观测到的最大彗星（编号：2014 UN271，接下来我们简称为2014 UN271），它的平均半径达到了100~200公里，虽然初次发现的时候它距离太阳大约有29个天文单位，但是依然能够被观测到。
　　2014 UN271的尺寸是真的很大，比6500万年灭绝恐龙的那颗小行星还要大上10倍以上，它的质量是普通彗星的1000倍以上。
　　2014年科学家发现它的时候，它还位于距离太阳29个天文单位的地方，这个距离大约是海王星的轨道距离。而到2021年6月份的时候，它已经前进到20天文单位的地方（相当于天王星的轨道距离），亮度也升高到20星等。根据计算，2014 UN271将会在2031年的时候达到近日点，这个时候也最靠近地球，不过大家不用担心，因为其近日点也距离太阳有11个天文单位，这个距离比土星轨道还稍微远一些。
　　那么2014 UN271对于我们地球或者是太阳系的内行星有没有威胁呢？毕竟如果这颗彗星撞击到地球的话，那绝对是毁天灭地的冲撞，不要说人类了，就算是地球生命，包括单细胞估计都能被灭绝了。
　　而如果2014 UN271撞到太阳的话，那也会引起太阳风暴的产生，对于地球生命是福是祸也很难说的。
　　就算是撞不到地球和太阳，撞上其他星球，那也是很可怕的，比如1994年苏梅克-列维九号彗星撞击木星事件中，直径只有1.8公里的彗星碎片就能够把木星撞得伤痕累累，直径200公里的彗星，不管是撞上哪颗星球，对那颗星球来说都是一场恐怖的灾难。
　　好在这样的担心是多余的，这主要是因为2014 UN271的轨道很奇特，它并不是沿着太阳系平面也就是太阳系黄道面来的，而是以一种几乎垂直的方向，从太阳系下方穿越太阳系平面而来的。
　　青色线条是2014 UN271的轨道，几乎垂直从太阳系的下方穿越太阳系平面
　　更绝的是，在这个过程中，它将不会靠近任何太阳系内部的大行星。
　　另外它的近日点在11天文单位之外呢，也不用担心它会靠近太阳甚至是撞击太阳，所以虽然2014 UN271是目前发现的最大彗星，但是它对于太阳系的威胁性几乎为0，大家对它不用过于担心。
　　科学家倒推了2014 UN271的轨道后发现，它来源于距离太阳约40000天文单位的奥尔特云，这个处于太阳系外围的区域之前被认为是彗星的大本营。而2014 UN271可能有300万年没有进入到太阳系内部了，上次它出现在太阳系内部的时候，人类最早的祖先——露西可能正在地球上行走呢。
　　虽然2014 UN271是目前发现最大彗星，但是即便是在2031年最靠近地球的时候，大家也无法直接凭肉眼观察得到，毕竟在土星轨道上观测一颗直径200公里的天体，还是很困难的。
　　不过2014 UN271绝对不是奥尔特云里最大的彗星，在遥远的太阳系边缘，也许那里还蕴含着大量的巨型彗星，这些彗星静静地飘在太空中，等待着某个引力源对它施加一个力，将它推向太阳系内部。