新研究表明火星地壳中可能产生支持地球微生物的生命相同化学能量

　　一项新的研究表明，火星地下可能是寻找火星上存在现今生命的好地方。
　　通过研究火星陨石的化学成分，分析确定，这些岩石如果与水持续接触，将产生支持类似于在地球无光深处生存的微生物群落所需的化学能量。
　　由于这些陨石可能代表了火星地壳的大片区域，这些发现表明，火星地下的大部分区域可能是适合居住的。
　　近几十年来，科学家们发现，地球深处有一个巨大的生物群落，在很大程度上与上面的世界分离。
　　由于缺乏阳光，这些生物利用岩石与水接触时产生的化学反应的副产品生存。
　　其中一个反应是放射性反应，当岩石中的放射性元素与被困在孔隙和断裂空间的水产生反应时，就会发生这种反应。
　　该反应将水分子分解成其组成元素，即氢和氧。
　　解放的氢气溶解在剩余的地下水中，而黄铁矿等矿物则吸收自由氧，形成硫酸盐矿物。
　　微生物可以摄取溶解的氢气作为燃料，并利用保存在硫酸盐中的氧气来燃烧这种燃料。
　　在加拿大的基德溪矿等地，这些硫酸盐还原微生物被发现生活在地下一英里多的地方，在超过10亿年没有见过阳光的水中。
　　在这项新的研究中，研究人员想看看火星上是否可能存在辐射分解驱动的栖息地的成分。
　　他们借鉴了NASA毅力号探测器和其他轨道航天器的数据，以及一组火星陨石的成分数据，这些陨石代表了该星球地壳的不同部分。
　　研究人员正在寻找放射性分解的成分：放射性元素，如钍、铀和钾；可转化为硫酸盐的硫化物矿物；以及具有足够孔隙空间以捕获水的岩石单元。
　　该研究发现，在几种不同类型的火星陨石中，所有的成分都以足够的丰度存在，以支持类似地球的居住环境。
　　这一点对于回归岩角砾来说尤其如此--源自36亿年以上的地壳岩石的陨石--被发现具有支持生命的最大潜力。
　　与地球不同，火星缺乏一个不断循环地壳岩石的板块构造系统。
　　因此，这些古老的地形基本上没有受到干扰。
　　研究人员称，这些发现有助于为在火星地下寻找现今生命迹象的探索计划提供依据。先前的研究已经发现了过去火星上活跃的地下水系统的证据，并且有理由相信今天存在地下水。
　　例如，最近的一项研究提出了在这个星球的南部冰盖下潜伏着一个地下湖的可能性。
　　这项新的研究表明，只要有地下水，就有生命的能量。
　　研究人员表示，地表下是火星探索的前沿之一，我们已经调查了大气层，用不同波长的光绘制了地表，这些工作继续告诉我们关于这个星球过去的许多情况。
　　但是，如果我们想考虑现今生命的可能性，地表下绝对是一个值得探索的地方。
　　该研究得到了加拿大高级研究所的支持。