发现生命关键成分嘧啶地球生命来自38亿年前外太空陨石？

　　据最新一期《自然通讯》刊发的论文，日本科学家在太空陨石中发现了构成生命的一种关键成分嘧啶，这说明地球上的生命很可能来自包含DNA构成要素的太空岩石。
　　据报道，日本北海道和九州大学的科学家们检查了三块陨石的材料，一块于1950年落在美国肯塔基州默里镇附近，一块于1969年落在澳大利亚维多利亚州默奇森镇附近，还有一块于2000年到达加拿大不列颠哥伦比亚省塔吉什湖附近。
　　220磅重的默奇森陨石最近被鉴定为含有地球上最古老的物质——70亿年前的星尘。
　　由天体化学家大场康弘领导的团队使用了比以往更敏感的技术和超高分辨率设备来检测并提取DNA成分（称为核碱基），结果发现太空岩石中确实存在着微量的核碱基＂嘧啶＂。
　　研究小组表示，它们在以前的检查中没有被发现，因为嘧啶拥有比其他核碱基更精细的结构。
　　据悉，DNA的四个主要成分中只有两个曾在太空岩石中被发现过，第三种关键成分嘧啶一直没有被发现。
　　＂泛生论＂认为，＂生命＂是通过从一个星球到另一个星球的陨石，或者由彗星或空间尘埃带来的。
　　一种被称为＂泛生论＂假说的支持者认为，＂生命＂是通过从一个星球到另一个星球的陨石，或者由彗星或空间尘埃带来的。
　　该假说认为，地球生命起源于宇宙中的其他地方，甚至在地球形成之前，并由陨石播种到这里，可能是早期的火星生命，因为人们越来越接受火星在其早期历史上可能比地球更适合居住。
　　地球大约形成于45亿年前，但这里的生命的确切起源长期以来一直令专家困惑。在其早期存在期间，地球受到陨石、彗星和其他来自太空的物质的轰击，而且在大约40亿年前，地球可能太热了，生命无法存在。
　　第一批生物是在有机物丰富的海洋中发展起来的原始微生物，也就是我们起源的＂原始汤＂，它使各种化学物质能够结合在一起，进化到能够利用能量来源，如太阳和水，形成能够复制的活体微生物。
　　DNA（及其姊妹分子RNA）的形成是标志着这一过程的一个重要里程碑。
　　虽然最早的已知化石是海洋标本，可以追溯到大约35亿年前，但有迹象表明，地球上的生命最早可以追溯到38亿年前。
　　鉴于地球在2亿岁之前被认为不适合居住，一些科学家认为，基于DNA的生命这么快就进化出来的可能性，它从其他地方得到了帮助，这就是＂泛生论＂。
　　几十年来，＂泛生论＂一直被许多专家视为可疑的伪科学而不予理会，现在情况大不相同了。
　　大场康弘表示，陨石中五个主要核碱基的存在可能对早期地球上生命出现之前的遗传功能做出了贡献，地外来源的核碱的绝对丰度可能足以在早期地球上进一步进行化学反应。
　　美国宇航局戈达德太空飞行中心的丹尼·格拉文（Danny Glavin）是这项研究的共同作者，他表示，这项研究肯定增加了早期地球的前生物（在生命出现之前存在）汤中可能存在的化合物的清单。
　　其他科学家也受到了鼓舞。伦敦帝国学院的天体生物学家马克·塞普顿（Mark Sephton）教授表示，＂这是我们需要证明我们是在太空中创造的最后成分之一＂。
　　他表示，陨石是＂时间胶囊＂，记录了行星形成之前发生的事件，因此走向生命的第一个化学步骤可能发生在地球存在之前。
　　日本的研究无疑给泛生论假说带来了巨大的推动。它的支持者们希望，当科学家们能够检查由美国宇航局和日本航天局开发的宇宙飞船从两颗大的小行星（龙宫和贝努）上采集的样本时，将会得到进一步的证实。
　　专家表示，生命的成分在太空中漂浮，等待找到一个具有适当条件的星球，这种可能性令人震惊。当然，更令人震惊的是，＂泛生论＂也可以从另一个方向发挥作用——我们自己的星球可能已经在宇宙的其他地方播种了生命。
　　文/南都记者 陈林