邓拉普夫人探案集12。3

　　​　　几天过去了，侦探们仍然没有发现失踪男子。看似已经毫无希望，但是，像所有优秀侦探一样，经验丰富的德拉蒙德知道，线索可能在最不被期待的时候浮出水面。而康斯坦丝这方面从未松懈过。
　　​
　　​　　有一天，一位穿着最不显眼的年轻女子紧跟在她身后，这是一个女跟踪者，也是本城最精明的暗探之一。
　　​
　　​　　一位房客搬入康斯坦丝房间对面的公寓里，另一个人在院子对过的房子里租了一套公寓。一直有人监视，她似乎＂感觉＂到了。新来的住房很是和蔼可亲，解释说她丈夫是旅行推销员，她一个人连着几周独守空房。
　　​
　　​　　防线收紧了。隔壁邻居似乎总是在邮寄信件的时候四处寻摸，试图看一眼邓拉普信件上的邮戳。对于如此频繁的信件来往，她早已找好了托辞。＂遵照我丈夫的吩咐，＂她会笑着说。＂他有大量私人信件需要处理。＂
　　​
　　​　　他们所有的聪明才智都付之东流，康斯坦丝不会掉入那种陷阱。
　　​
　　​　　他们尝试了一些新花招。如果她外出，总有人跟在后面，而她迟早会甩掉那个人。总有人上门来访——小贩、油漆工、电灯和电话修理工……他们都是侦探，而且，总是在想方设法寻找机会，让她泄露秘密。收集废纸的看门人发现，废纸已被高价售出。德拉蒙德开动精明的头脑，想出一个又一个阴谋诡计，并轮番上演，但却没有发现一星半点新证据。
　　​
　　​　　然而，康斯坦丝一直与麦肯齐保持着直接联系。
　　​
　　​　　现在，被迫无所事事的格雷姆比以往任何时候都更爱康斯坦丝，他的眼中只有她。即使舍弃性命，他也不觉得足以抵偿自己对她的愧疚。
　　​
　　​　　因为害怕被认出，他们现在已经取消了晚上的出行。她一直在忠实地工作，已经把他交给她的东西兑现出五万美元，过一个星期还会再到手几千美元。
　　​
　　​　　然而，压力开始显现。
　　​
　　​　　＂哦，格雷姆，＂一天晚上，在来看他的路上，她十分艰难地摆脱掉德拉蒙德派出的跟踪人员，随后她哭了起来，＂格雷姆，我受不了这一切……太累了。＂
　　​
　　​　　他正准备把自己心里的话倾吐出来，她又说道：＂孤独啊！我们正在取得成功。但是，一个人的成功有什么意义？＂
　　​
　　​　　＂是啊，＂他附和着，想起那晚她把他独自留在电梯里的感觉，以及现在她不在他身边时分分秒秒的感觉，＂是的，一个人！＂
　　​
　　​　　他费了很大力气才克制住内心狂暴的情绪。他不知道康斯坦丝下了多大功夫才能保持着如此令人钦佩的姿态——总是严阵以待，却又令人无法轻易察觉。
　　​
　　​　　＂让我们到此为止，躲到欧洲去吧，＂他强烈要求。
　　​
　　​　　＂不，＂她坚定地回答。＂等等，我有个计划，等等。我们永远逃不掉，他们一定会找到我们，并把我们引渡回来。＂
　　​
　　​ 一天，股市收盘后，她从一家经纪公司走出去，疾速冲向德拉蒙德，他一直在等着她，像猫一样，显然是有备而来。
　　​
　　​　　＂你会有兴趣知道，＂侦探仔细地注视她说，＂负责这件案子的地区检察官威克汉姆正在纽约，与中西部信托公司主席一起。＂
　　​
　　​　　＂是吗？＂她不置可否地说。
　　​
　　​　　＂我告诉他们我正在追踪，通过一个女人，他们是过来帮我的。＂
　　​
　　​　　他为什么把这些告诉她？是为了保护她，还是为了虚张声势？她不能这么想。游戏玩到这个阶段，大喊大叫不是他的风格。不，他是在＂放长线，钓大鱼＂，希望她采取一些自救行动，亮出底牌，供出一切。这是一个聪明的计谋，但凡在智力上稍逊于康斯坦丝的人，都难免在对手发起总攻前自行倒下。
　　​
　　​　　康斯坦丝迅速地思考着，同时，听他讲述新的追捕者在哪里以及如何行动。在她看来，这是危机，也是机会。
　　​
　　​　　德拉蒙德刚一离开，她也匆匆上街，去见麦肯齐的追捕者。
　　​
　　​　　她发现威克汉姆登记入住在新开业的亨利王子旅馆，她把名片递了上去。过了一会儿，他接待了她，神态十分克制，仿佛他了解她，并没料到对方急于亮出手上的牌。
　　​
　　​　　＂我明白，＂她快速开门见山，＂你来纽约是因为德拉蒙德先生声称能够侦破格雷姆·麦肯齐一案。＂
　　​
　　​　　＂是吗？＂他疑惑地回答。
　　​
　　​　　＂也许吧，＂她继续，准备把自愿承担的使命说得更直白些，＂也许除了通过德拉蒙德先生，还有别的办法来解决这个案子。＂
　　​
　　​　　＂我们可以拘捕你，＂他立即说道。
　　​
　　​　　＂不可以，＂她回答，＂你找不到我的罪证。至于麦肯齐先生，我的理解是，你甚至不知道他身在何处——无论他是在纽约、伦敦、巴黎还是柏林，也不知道在你采取公开行动时，他是否会随时可以从一个城市去往另一个城市。＂
　　​
　　​　　威克汉姆咬着嘴唇，他知道她是对的，即使这个案子已到了千钧一发之际。
　　​
　　​　　＂我一直在想，＂她继续说，＂是否有什么办法让这件事圆满解决。＂
　　​
　　​　　＂没有，＂威克汉姆肯定地喊道。＂他必须归还全部款项，并加上迄今为止的所有利息。只有这样，我们才能考虑他的宽恕请求。＂
　　​
　　​　　＂你是这样考虑的吗？＂她敏锐地问道。
　　​
　　​　　＂当然。我们已经考虑过了。自愿投降并返还资金，才能让检方证人撤消对他的指控。＂
　　​
　　​　　康斯坦丝缄默不语。
　　​
　　​　　＂你能做到吗？＂他问，狡诈地看着她，期待她透露一个有价值的暗示信息。
　　​
　　​　　＂我知道有些人可能愿意尝试，＂她回答，觉察到他的眼神。
　　​
　　​　　威克汉姆态度变了。
　　​
　　​　　＂或许我们不需要你的帮助就可以抓到他呢！＂他咆哮着。
　　​
　　​　　＂试试看，＂她耸耸肩。
　　​
　　​　　对于她，争论和威胁都无济于事。她不会说得更具体。她心如磐石。
　　​
　　​　　＂你必须对我毫无保留，＂她重复道。＂我不会背叛他。你不能在我身上证明什么。＂
　　​
　　​　　＂那么，你自己把东西拿过来，＂他旁敲侧击。
　　​
　　​　　＂但我也不相信你，＂她直言不讳地答道。
　　​
　　​　　两个人面对面。康斯坦丝心里清楚，她正在与这个男人进行一场重大战役，此刻她已经公然迈出了一步，到目前为止，他要步步为营，只有魔鬼才能笑到最后。
　　​
　　​　　＂我做不了主，＂他总结道。＂这些是条件。我对……小偷的信任，最多如此。＂
　　​
　　​　　＂但我会信守诺言的，＂她平静地说。＂当你向我证明你是绝对诚实的，麦肯齐就会连同利息一道完璧归赵，作为回报，他可以像现在一样自由离开……哦……我可以让他投案自首。＂
　　​
　　​　　＂邓拉普太太，＂威克汉姆斩钉截铁地说，＂我会做出让步，采取他乐于接受的任何赔偿方法，但这必须由麦肯齐和我本人直接处理，德拉蒙德要在场，还有泰勒先生，信托公司总裁，眼下也在纽约。这是我的最后通牒。午安。＂
　　​
　　​　　康斯坦丝离开了房间，满脸通红，眸子里闪烁着坚定的光芒。她一遍又一遍地想方设法完成此前的计划，当他们同意遵守所有保护麦肯齐的条件时，她决定采取行动。但形势必须由格雷姆掌控。