绝大多数的星系正在以惊人的速度远离我们。然而，仙女座星系是个例外。大约一个世纪以前，人们便知道仙女系正在向我们靠近。后来，天体物理学家利用哈勃太空望远镜测出银河系和仙女系将会在40亿年后发生碰撞，再花上数十亿年的时间合并成椭圆星系。激动的人们早早地为他们碰撞之后形成的椭圆星系取好了名字：＂银河仙女系＂(Milkomeda)，在法国，也称之为＂银仙系＂。 1.银河系 我们生活在太阳系中，而太阳系属于银河系。银河系看上去像一个巨大的厚圆盘，上面布满了恒星和被我们称为＂星云＂的巨大气云团。 2.仙女系 仙女座星系是银河系的姐妹星系。两者都是旋涡星系，有着圆盘的形状和旋臂。在这两个星系的核心部分，都存在着巨大的黑洞。但是两者的中心部分略有不同。银河系的中心部分是一个被拉伸的隆起，称为＂棒＂;而仙女座的中心分成了两个部分，很有可能它在之前已经和其他星系有过碰撞了。 那么，它会不会再与银河系发生一次碰撞呢？ 3.银河仙女系 在2012年之前，天文学家们一直不确定这两个星系是会迎头相撞，或是擦肩而过，原因是人们不太清楚这个速度的准确数值。事实上，天文学家们无法直接测量宇宙空间中天体的速度。他们用两种不同的方法分别测量天体速度在我们这个方向上的投影，即＂径向速度＂，以及天体速度在垂直方向上的投影，即＂切向速度＂。径向速度的测量可以通过多普勒效应。然而，对于切向速度的测量，却需要时间!除了等待数十年甚至上百年，观察该天体相对于天空中其他所有星星的偏移之外,别无他法。如果这种偏移是很明显的，那么两个星系可能会远远地交错而过，从而避免碰撞。 结果显示，这场碰撞不可避免! 美国天体物理学家罗兰，范德马雷尔带领着他的团队，利用哈勃太空望远镜，成功地测量出了仙女座星系在星空背景下的移动。他们指出，这种移动太不明显了，因此，碰撞不可避免。所以，到了今天，对于这两个星系将来的碰撞，人们不再有任何的怀疑。 这场碰撞将会如何发生?会带来怎样的后果?自从天文学家们知道了这场碰撞不可避免，他们就试图利用计算机来模拟这场碰撞。 银河系与仙女座合并过程 星系的结构是很离散,恒星之间的距离非常远，它们之间的空间比人类在地球上制造出的最极端的＂真空＂还要＂空＂。因此，在星系碰撞中，恒星之间彼此相碰的概率几乎为零。但是，这场碰撞将导致两个星系的结构全面重整。 它们很有可能合并成一个更大的星系——一个巨大的椭圆形星系，我们称之为＂银河仙女系＂，即银河系(MilkyWay)与仙女座星系(Andromeda)的缩合。椭圆形星系和旋涡星系有着很大的不同。椭圆形星系是一个椭圆球形，其中的气体含量很少。 到那时，太阳和它的行星系统很有可能被抛向银河仙女系的外部。不过，不用担心，这并不意味着太阳系的行星系统会被破坏。事实上，没有人知道到底会发生什么。 值得我们期待的是：那时，地球上是否还有生命存在，能否观赏这场伟大的奇景呢? 2120211617 陈根旭（指导教师闻新） 2021 年 4 月 29日