龙飞船原来有这么多型号?货运龙载人龙二代龙,又出了太空旅游龙
说到马斯克,很多人总认为他是骗子,好听点叫"融资高手"、"营销天才",特别是当"星舰"一次又一次爆炸时,更让人坚定了这个观点。但实际上,马斯克旗下的SpaceX公司,还是有很多可靠的航天产品的,比如"猎鹰"系列运载火箭和"龙"飞船,特别是"龙"飞船,现在已经成为美国航天员和物资摆脱俄罗斯"敲竹杠",往返国际空间站唯一的工具,成功发射了数十次。
马斯克的龙飞船可没吹牛
实际上,"龙"飞船是一个系列,它由3个子型号组成,货运"龙"、载人"龙"和第二代货运"龙",而在最近,又有第四个型号出现,太空旅游"龙"飞船。其中货运"龙"飞船最早在2010年就成功发射了,2012年5月22日,第一次执行向国际空间站运送补给的任务。
最早的货运龙
那时候的货运"龙"远没有现在的"龙"飞船这么酷炫科幻,还在采用折叠收放式太阳翼,但是两舱结构已经大体确定。值得一提的是,它是目前人类唯二具备下行运货能力的货运飞船,也就是可以将国际空间站的试验成果带回地面,货运飞船不会在再入大气层中烧毁,而是像载人飞船一样,返回舱安全落地或者溅海(另一个是二代货运"龙")。
货运龙能够将物资运回地方
据说货运"龙"最大发射重量约15吨,上行最大载货量6吨,货比重0.4,但在实际使用中从未超过3.5吨,而它的下行载货能力为3吨,虽然不算重,但这个功能难能可贵,远超载人飞船返回时几百千克的下行带货能力,让国际空间站很多宝贵的试验结果可以重返地面,由更专业的科学家去研究。除此之外,货运"龙"还创造了加压货舱可重复使用、非加压货舱容积世界第一大两个纪录。
货运龙飞船还是比较传统的
值得一提的是,开发初期曾野心勃勃地想于重返地球时,直接使用反推力火箭进行软着陆,后来因技术问题放弃,改用传统的降落伞减速,落海回收。这和今天的"星舰"何其相似。马斯克曾经宣称"星舰"可以用不锈钢本体和"发汗"技术安全重返大气层,但现在不得不老老实实贴上隔热瓦。
星舰乖乖地贴上隔热瓦,还给整破了
而在货运"龙"的基础上,SpaceX又发展出载人"龙"飞船,相比传统的载人飞船,它做了很大的改进,将抛弃式的逃逸火箭直接做在舱体侧面结构上,共携带4个侧挂式的推进器舱,每个舱内有2台SuperDraco发动机,既能作为发射逃逸系统,亦能用于动力着陆,这也成为它最醒目的外形特征。另外,载人"龙"还给对接口加了酚碳热烧蚀板制造的热防护罩,取消了货运"龙"的太阳翼,直接将太阳能电池板贴在一半船体上,这样可以做到效率更高的无整流罩发射。
载人龙飞船
载人龙发射地时候不需要整流罩
货运龙需要整流罩
载人"龙"共制造了6艘飞船,但目前仅有C206"奋进"号、C207"坚韧"号两艘仍在服役,它像航天飞机一样,每艘都有自己的名字。而其最大特色,除了有科幻的外形、科幻的舱内设计、科幻的航天服之外,就是在理论上可以重复使用10次,大幅节省了成本,但实际上还没突破3次。不仅如此,它一次还可以搭载7名航天员,当然,为了安全起见,NASA规定在执行空间站接送人的任务时,一次最多只能搭载4人。
舱内外和航天服都整得挺科幻
载人龙飞船
在载人"龙"的基础上,SpaceX又研制了第二代货运"龙",它的外形与载人"龙"非常相似,但是侧挂式的推进器舱喷口已经被填上,同时还取消了观察窗。与第一代货运"龙"飞船相比,它重点提升了运输能力和重复使用效率,货运能力增加了50%,返回舱可以支持快速检修、翻新和重复使用。而无论是货运"龙",还是二代货运"龙"都采用了返回舱和非密封舱结合的方式,能够运送一些超过舱门限制的大尺寸货物。另外,它们都没有提供推进剂在轨补加服务的能力,这是货运"龙"飞船目前无法一家独大的主要原因。
二代货运龙
二代货运龙的非密封舱
货运龙的非密封舱
而现在,SpaceX又在载人"龙",准确来说是在C207坚韧号的基础上,发展出一型太空旅游观光型飞船,相比之前的原型,它最大的改变是在顶部增加了一个直径1.4米、深度60厘米的全玻璃半球形"穹顶",可以沉浸式体验太空美景。不过,由于这个位置是对接口,加装玻璃"穹顶"之后,就不能对国际空间站对接了,因此主要在比国际空间站高约100公里的轨道上运行。
太空旅游版龙飞船
不过,按照SpaceX抠门的习惯,小编很怀疑这个半球形玻璃"穹顶"是可以拆装的,有太空旅游业务的时候,就装上"穹顶",带着富豪游客上天兜三四天,没有太空旅游业务的时候,就运送航天员上下国际空间站。
这个玻璃穹顶我怀疑可以拆装
总体来说,"龙"飞船是相当先进的,部分技术甚至达到了国际上第三代飞船的标准,而马斯克"营销天才"和Space X商业航天公司的本性,又赋予了它特别好的"卖相",里里外外整得都挺科幻,这的确是值得学习的地方。
你猜这是哪个型号的龙飞船?