在银河系边缘，宇宙学家惊奇发现，3个椭圆星系在流浪

　　引言
　　矮星系是宇宙学家特别感兴趣的对象，因为对矮星系的研究有助于观测到宇宙早期＂痕迹＂，对宇宙起源和演化研究至关重要。最近，天体物理学家在银河系附近发现了3个＂椭圆形＂的矮星系，这几个星系呈现横向旋转。它们正在围绕银河系运行，对这些矮星系的观测可以帮助我们更深入地理解宇宙的演化规则。
　　银河系边缘的＂流浪汉＂
　　在银河系附近，暗淡的空间里，存在着三个＂失魂落魄＂的星系，它们就是今天故事的主角——矮星系的＂孩子＂椭球体星系。
　　近日，来自加那利天体研究所 (IAC)、拉古纳大学 (ULL) 和太空望远镜科学研究所 (STScI，美国) 的一个国际天体物理学家团队，在对观测数据进行系统分析后，发现了这三个椭球型的横向旋转的星系。论文发表在天体物理学杂志。
　　这三个星系属于难以观测的星系，它们围绕银河系运行。科学界构建的标准宇宙学模型显示，这种类型的星系是宇宙中早期形成的。
　　根据推测，大多数矮星系已被银河系等大型星系摧毁或者蚕食，而处于＂暮年状态＂的星系已经所剩无几。剩下的那些＂幸存者＂，可以探索早期宇宙的细枝末节等宝贵信息。
　　矮椭球体是矮星系的一个亚类。它们非常弥散，光度低，含有大量暗物质，很少或没有气体。
　　矮星系的价值
　　自从矮椭球体星系被发现以来，天体物理学家就一直在对其进行深入研究。不过，由于技术局限性，科学家们无法对它们进行深入研究，尤其是星系内部运动情况，仍然鲜为人知。
　　先前的各种研究表明，矮椭球体没有内部自转模式，但它们的恒星主要在随机轨道上移动，主要朝向和远离星系中心。而矮星的另一个主要亚类——不规则星系，则拥有大量的气体，并且在某些情况下确实有内部自转。
　　这些差异表明这两种类型的矮星起源不同，或者与大星系相互作用的进化历史非常不同，一个比较明显的例子是我们的银河系，在消除星系天体的内部旋转方面发挥了关键作用。
　　为了开展目前的研究，IAC 和 STScI 组成的天体物理学家团队，利用来自欧洲航天局盖亚的最新数据研究了六个矮椭球星系、银河系恒星的内部运动学，并发现了呈现横向旋转的三个矮星系：Carina、Fornax 和 Sculptor。
　　这是在矮椭球星系中，首次探测到这种类型的旋转，除了人马座椭球体星系。因为它被银河系的引力势严重扭曲，因此不能代表椭球体星系的类型。
　　研究人员认为，发现椭球体星系的价值在于，矮星系的旋转模式，以及内部恒星和行星的运行模式等，是这些早期星系进化的历史、系统形成条件等重要事件的＂示踪剂＂。可以帮助天体物理学家深入理解宇宙的诞生和演化机制。
　　虽然宇宙学的标准模型认为，矮星系是最先形成的，但我们尚不清楚矮星系是否是一个简单的系统。或者我们观察到的星系是否是由其他更简单、更小、更老的系统聚集形成的。
　　此外，矮星系给出了星系的另外一种旋转模式。它还表明所有矮星系都有一个共同的起源，比如富含气体的星系（不规则星系）、还有那些没有气体的星系（球体星系）。
　　盖亚卫星彻底改变了我们对银河系及其邻近地区的认识，让我们对近两亿颗恒星的位置和运动进行了非常精确的测量。
　　虽然盖亚的数据主要用于研究我们的银河系，但欧洲航天局的这项任务还已经打开了研究银河系卫星星系的新窗口，提供了对其内部运动学的特定访问。
　　即便如此，研究人员表示，基于盖亚数据的研究存在许多技术难题。首先，必须确定数据库中哪些恒星真正属于银河系的＂卫星＂星系？哪些属于银河系本身？
　　因为后者往往会＂污染＂我们的观测对象，让我们无法区别彼此。问题是，虽然要分析的数据仅限于所研究的球体的区域和角大小，相当于月球角直径的四分之一，但在该区域探测到的绝大多数恒星属于银河系，因此确实存在一些＂系统误差＂。
　　此外，天体物理学家所研究的球体星系距离我们约 50 万光年，而且星系中恒星多处于演化晚期，光度很低，这意味着我们望远镜的观测，可能受到相当大的噪声水平的影响。结语
　　由于所有这些原因，数据分析需要彻底过滤和对不同观测参数的深入分析才能得出可靠的结论。总而言之，对椭球体星系等矮星系的系统研究，可以加深我们对星系诞生、成长、壮年和死亡整个生命周期的理解，从而早日揭开宇宙诞生的奥秘。