揭秘气候变化，为什么太平洋岛屿的一些环礁不减反增？

　　长期以来，由于不断上升的海平面有可能将太平洋的低洼环状珊瑚岛淹没，它们一直被认为是最容易受到气候变化影响的地区之一。
　　但在过去的十年中，科学家们注意到一个令人困惑的现象:一些岛屿正在变大。
　　上周公布的一项新研究调查了Jeh岛的演变过程。这是一个人口稀少的环礁，属于马绍尔群岛的一部分。马绍尔群岛是一个太平洋国家，由一系列偏远的珊瑚环礁和位于菲律宾和夏威夷之间的火山岛组成。
　　研究人员发现，该岛的陆地面积自1943年以来增加了13%，这是由于现存珊瑚礁沉积物的堆积。健康的珊瑚礁自然会产生沉积物——事实上，这就是环礁的组成。
　　该研究的合著者、奥克兰大学太平洋珊瑚礁岛系统专家默里·福特说:＂你仍然可以看到一个岛屿在生长，而大多数人和大多数模型都认为它们应该在侵蚀。＂
　　福特和保罗·肯奇来自加拿大西蒙弗雷泽大学，他们比较了1943年和2015年的航拍照片中该岛的陆地。他们还对沉积在岛上的沉积物进行了放射性碳年代测定，以查明珊瑚残骸何时还活着。他们发现，岛上部分地区的沉积物是在1950年之后沉积的，这表明该岛的生长相对较新。
　　与此同时，全球海平面一直在上升。根据太平洋气候变化科学国家报告，卫星数据显示，自1993年以来，马绍尔群岛周围的海水每年上升约7毫米(0.3英寸)。这比每年2.8到3.6毫米(0.11到0.14英寸)的全球平均水平还要高。
　　这项新研究意义重大，因为它表明，即使海平面在上升，岛屿也可以继续增长。
　　福特说:＂我们发现，岛屿在海平面上升的情况下具有很强的适应能力，一些环礁的沉积物供应速度超过了海平面上升的速度。＂＂我们不知道的是，未来几十年这种情况会如何发展。＂这是怎么呢
　　环礁通常只高出海平面2米(6.6英尺)左右，但科学家称，到本世纪末，海平面可能会上升更多。由于温室气体排放使海洋和地球变暖，极地冰盖和冰川融化，海平面正在上升。
　　美国地质调查局2018年的一项研究发现，到本世纪中叶，许多地势低洼的环礁将无法居住。
　　去年，亚洲开发银行(Asian Development Bank)行长中尾武彦(Takehiko Nakao)表示，马绍尔群岛、图瓦卢、基里巴斯和马尔代夫这四个环礁国家是地球上最容易受到气候变化影响的国家。这四个环礁共有50多万人口。
　　Nakao说:＂对环礁国家来说，气候变化对未来一代人来说不是一个遥远的威胁，而是一个迫在眉睫的紧急情况，热带风暴和海平面上升对人类生命、生计和基础设施造成了损害。＂
　　但是在过去的十年里，一些研究发现一些环礁实际上正在变大。2010年的一项研究表明，一些太平洋岛屿没有受到侵蚀。2018年，一项对30个太平洋和印度洋环礁(包括709个岛屿)的研究发现，没有一个环礁失去陆地面积。根据这项研究，超过88%的岛屿要么是稳定的，要么是面积增加的。
　　福特说:＂就研究而言，这引发了一场热潮。＂＂信号是一致的——太平洋的环礁没有普遍的慢性侵蚀。＂
　　福特说，他的研究不仅首次表明了岛屿的面积在不断扩大，而且最终确定了为什么这种情况会随着时间的推移而自然发生。
　　＂这是我们第一次看到岛屿的形状，我们可以说，建造岛屿的东西是现代的……所以它一定是来自岛屿周围的珊瑚礁。＂福特说。＂它完全是珊瑚礁的骨架和生活在上面的生物。＂这对岛屿意味着什么?
　　一些岛屿没有＂下沉＂的事实并不意味着气候变化不是个问题——它仍然是一个非常令人担忧的问题。
　　去年9月，夏威夷大学的科学家发布了一项研究，该研究表明，环礁岛面临着海平面上升带来的各种威胁。随着海平面上升，岛屿可能会经历更频繁的洪水，这可能会恶化淡水储备，使环状珊瑚岛不适合居住。极端的潮汐也会造成海岸侵蚀。
　　科学家们不确定环状珊瑚岛是否会继续以一定的速率产生沉积物以保持在海平面以上，但是夏威夷大学的研究人员估计，根据它们的海拔高度，环状珊瑚岛受到的影响将是不同的。
　　地质学和地球物理学研究生Haunani Kane说:＂即使在一个国家内，岛屿的反应也会有所不同。＂这是很难预测的。
　　环礁是由珊瑚礁沉积物形成的，但如果珊瑚礁的生态受到损害，珊瑚礁将来可能不会继续产生同样水平的沉积物。
　　研究表明，气候变化已经对珊瑚礁产生了巨大的影响。今年早些时候发布的一项研究估计，由于海洋变暖、酸性水和污染，未来20年内，现有的70%到90%的珊瑚礁将会消失。
　　福特说:＂珊瑚礁生态未来的变化将是该岛生态未来变化的一个重要驱动力。＂＂如果你关闭了产生沉积物的引擎室，那么你可能会看到它对岛屿的影响。＂
　　福特说，科学家还不清楚时间尺度——例如，如果一个珊瑚礁今天死亡，它是否需要一年、十年或更久才能对沉积物产生的水平产生影响还不清楚。
　　但是对于居住在岛上的人们来说，陆地面积的增加并不能减轻他们对因气候变化而失去家园的恐惧。
　　根据福特的说法，大部分住在环礁上的人都住在被人类改造或开发的岛屿上。福特说，人造建筑不太可能自然积累沉积物，部分原因是它们的建造和居民对维护它们的渴望。
　　他说:＂他们不会容忍沙冲刷到岛上的表面，从而中断他们的活动。＂
　　但居民可以从自然过程中学习，他补充道。
　　他说:＂在某种程度上，大自然为如何适应海平面上升提供了一种模板，那就是把你的岛屿建得更高，通过获取沉积物来建造你的岛屿。＂＂从这个角度来看，这是个好消息，但肯定无助于……＂有人居住的岛屿上的人。＂