作为海战中的绝对利器,潜艇对强调海上力量的国家来说十分重要。特别是军事大国的海军,往往对建设潜艇部队相当上心,无论是自制还是引进,都希望获得性能足够先进的潜艇。不过,世上总有一些特例情况,比如加拿大。最近,加拿大海军用了几十年的二手潜艇后,终于用不下去了,开始寻求采购新式潜艇,这与这个国家的经济地位显得颇为矛盾。 我们知道,加拿大海军的现役潜艇都是从英国购买的二手货。但这些潜艇正面临着一系列问题,特别是维多利亚级,自1998年买入后,就不断出问题,维修时间比出航的时间还要长。由于升级和维护成本高昂,维多利亚级预计将在2027年被淘汰。据悉,加拿大海军正在组建一个团队,负责确定新一代潜艇所需的具体性能要求,并采购替换现有的老式潜艇。 显然可以肯定的是,英国的二手货用起来并不那么舒坦。说起来,维多利亚级潜艇作为冷战后期才加入英国海军的常规潜艇,也是英国最后一型常规潜艇,基础技术性能本来是很出色的。作为冷战高峰期在苏联海军压力下的产物,该型潜艇的综合性能明显超过同时期的苏联常规潜艇,可使用性能先进的"虎鱼"和"剑鱼"线导鱼雷,以及美国的"鱼叉"反舰导弹。声呐方面,维多利亚级同时装备了拖曳甚低频被动阵列声呐,艇艏主被动警戒声呐,艇壳被动阵列声呐和被动测距声呐。这些设备不仅在当时性能出色,就是拿到今天仍然相当可观。 如果冷战没有突然结束,英国本来计划建造12艘该型艇来武装皇家海军。但苏联解体后,英国海军很快走上了"自我阉割"的道路,不再研制性价比出色的常规潜艇,而是选择只保留少量核潜艇。已经生产和服役的4艘维多利亚级,则以1美元的象征价格卖给了加拿大,条件是后者为英国提供数十年的海军基地服务,以及英国企业对这批潜艇进行改装升级等服务。 仅从生意角度来看,加拿大海军得到这几艘英国二手潜艇,在当年是相当划得来的。如果这批潜艇的质量足够可靠,那即使到今天都可以为加拿大做很多事情。不过也不知是英国企业在改造升级工作中不够认真负责,还是加拿大人使用时不够严谨精密,这几艘潜艇进入加拿大海军服役后,反而是凶多吉少,不是火灾就是触礁,还发生过电路设施大面积烧毁的问题。 自上世纪90年代末交付后,加拿大人用了不过10年,4艘潜艇就基本丧失了作战能力。加拿大掏了不少钱进行维修后,至今用起来不顺手。也难怪加海军越来越不耐烦,不得已要采购新潜艇进行替代。 说来有趣,现代常规潜艇的建造难度远比二战时期要高,但西方阵营国家又普遍受到去工业化等因素的影响。如今这些国家中,基本只剩下法国、德国、瑞典和日本还保留着常规潜艇的完整研制能力。如果加拿大人对外招标,恐怕日本还要被剔除出去,即只剩下3个国家,加方的可选余地很小,恐怕选来选去,都不一定能找到最适合的产品,最后只能"矬子里拔将军"……